單胡一頭就被撞昏了，癱倒在地上。
「來人。」貴媛安說「拖到他家大堂，我要親自審問。」
審刑院派出的監兵魚貫進入房內，將那一絲不掛的單胡給拖了出去，他府里的僕役也被架離。
斌媛安氣得臉色鐵青，眼眶瞪得像厲鬼一樣，看著那群人沒入了黑暗。
這房內凝濁的氛圍，充斥著他的怒氣。他的怒氣，是安靜的，是緊繃的，是即將爆發的。結果，里頭站列的十數名主事官員與其余監兵，都無法動彈。
他們不敢說話，不敢有多余的動作，只是默默地看著貴媛安，朝著那還虛軟地躺在床上的小人兒走去。
他低著臉，看那女孩。長發遮去他的表情，大家都不知道他在想什麼。
這里，靜得連一根針落下的聲音都听得見。
直到那身著喜衣的女孩，痛苦地蠕動著，嚶嚀了一聲，喚道︰「大哥……」
他們看到貴援安舉起手，不耐地揮。他們趕緊從命，出去，安靜地關上門。
斌媛安呼了口氣，痛苦、不舍、懊悔的神情，這才全部釋放出來。
他緩緩地跪下，緩緩地俯身，用自己的胸膛，用自己的臂彎，用自己的影子，用自己的體溫，整個包裹住斌蔚，不讓這房里灰黑的紅，沾染上她。
他的鼻唇，靠得貴蔚極近。他想用自己最敏感的感官，確認自己最思念的氣味與呼息。他開始游走貴蔚的輪廓，好像這麼做，就可以把自己最心愛的人吸納進他的骨血肉軀里，走到何處，守到何處。
途中，他看到了那些瘀青與傷口。他眼神一凜，想暴怒，但他怕嚇到貴蔚，極力壓住脾氣。最後，他只是伸出了舌，像母獸一般，輕輕柔柔地舌忝吮貴蔚的痛。
斌蔚也聞到了哥哥的味道，安心地吐出一口氣，噴在貴媛安的頸子上。
他申吟一聲，聲音好啞︰「蔚蔚，我來晚了……對不起……」他頓了一下，臉埋在貴蔚耳邊，依舊說︰「對不起……」
斌蔚還能笑。「可是，大哥，真的來了。」她的祈求，能被听見，她真的很開心，什麼疼痛、什麼難過，都拋到一旁去了。
斌媛安一愣，抬起頭看貴蔚時，眼眶是紅的、是濕的。
他也笑。「哥哥好久，好久沒有看到蔚蔚的笑了。」他伸手，模她帶笑的唇。
斌蔚覺得視線模糊，想睜開眼，因為她也想看貴媛安的笑。但睜不開，這才意識到眼楮是腫的。她一驚。「大哥，不要，看我。」激動，扯痛她的胸傷。
「蔚蔚？」貴媛安有些緊張。
「我被打成這樣，很，可怕。」她吃力地抬手，要遮住自己痛得揪起來的臉。
斌媛安趕緊將她的手擋下，怕她踫到那些傷口。他輕輕地安慰︰「不，蔚蔚還是很美，笑起來更美。所以，哥哥看忘神了。」
斌蔚搖搖頭，不相信。
「蔚蔚，哥哥現在，好想做一件事。」貴媛安痴痴地凝望著貴蔚。「讓時間回去，回到今晚的婚宴上。」
「什、麼？」貴蔚不解。
「我要那場婚禮，變成我們的。」他加重語氣。「我和妳的。」
他支撐起身子，開始為狼狽的貴蔚整理被扯亂的喜衣，仔細扣上每個扣結，拉襯每條零亂的皺褶，彷佛等一會兒，他真要牽著她出去完成還未結束的典禮。又見貴蔚被抓蓬的頭發，他也好有耐心的，像母親為孩子梳發一樣地為她順理著。
而貴蔚則是傻愣愣的，讓他照顧。
斌媛安看上她的眼，笑得好真。「妳是我的新娘。」他說︰「我是妳的新郎。妳覺得如何？蔚蔚。」
時間當然不可能回流。但是，她知道，時機不是問題。
「如果，真是這樣。」他向她伸出手，大掌攤在她輕易就可以緊握住的地方。「妳有勇氣，牽上哥哥的手嗎？」
不論什麼時候，只要貴媛安想做，他都會這麼做。只要，只要她點頭，答應。
但她還是猶豫。即使這畫面，她在宴席上想過多少次。
斌媛安的笑有些僵，話有些急。「蔚蔚，妳說要找到對的東西，才會幸福。而妳，對哥哥而言，就是那對的東西，沒有其他了，妳懂嗎？」
懂，她不會不懂的。因為大哥對她而言，也是。
「既然我們都找到了彼此，妳還怕別人的目光嗎？」因為彼此拉近的距離，她看到他隱在瀏海後的眉，緊緊皺了起來。「妳覺得，妳還有理由，推開哥哥嗎？」
沒有，一直以來，她都沒有想過任何理由要推開貴媛安。她只是怕事實，怕別人說話他們、鄙夷他們的事實——
見貴蔚還是無法果斷地回答他，貴媛安有些粗魯地將貴蔚往懷里帶，讓臉深深的埋在她的頸窩里，懲罰性的吮吻她的敏感處，換來貴蔚驚嚇的叫喚一聲。
「哥哥再問妳，最後一次。」他的聲音悶悶地在她耳邊響起。「妳之後，不想再得到這個擁抱了嗎？」
斌蔚一顫。
「若妳還是執意推開哥哥，那哥哥真的會永遠被妳推開，這是妳想要的嗎？」貴媛安說得更嚴厲。「不想要，就告訴哥哥！」
斌蔚倒抽一口氣，憶起今晚的所有無助，又掉下眼淚。她懦懦地喊:「不。」
斌媛安松了一口氣，手扶上貴蔚的頸項，將她的臉緊偎他的胸膛。
「不要怕那些目光。」他的聲音放輕。「只要妳讓哥哥這樣抱著，只要妳甘願窩在哥哥這里，就不會被那些目光傷著。」
斌媛安擁抱她的體溫，一寸一寸地煨入了貴蔚的心。
她想起主母的嘴臉，德清氏的嘴臉，單胡的嘴臉，還有這穰原城里信奉禮教的人的嘴臉……最後，都被貴媛安執著、真摯的力道，給抹糊掉了。
「蔚蔚，妳的答案。」貴媛安又給了一次機會。
斌蔚咬著牙，顫顫地舉起手，吃力地環住斌媛安的寬胸，然後也慢慢地收緊、收緊，讓貴媛安感受她這擁抱的份量。
「大哥，我，不怕。」她說︰「因為，我們，不骯髒。」她鼓起勇氣，再大聲說︰「我們，是真心的，真心的……」
這是兩年後，她第一次的響應，貴媛安激動又滿足地呼了口氣。
「對，蔚蔚，就是這樣。」他輕拍她的背，給她的勇氣鼓勵。
他再微笑。「別怕，傷害妳的人，都得付出代價。」
第3章(1)
不顧眾人的目光，貴媛安直接將貴蔚抱進單胡家大堂，放在為受傷的她備好的躺椅上。她面前還擺有一張小幾，上頭置了一只瓷香爐，還有一碗熱騰的酒釀粥。
「蔚蔚。」貴媛安微笑地說。「要吃完。」
一旁審刑院的尚書、侍郎與監兵，看見這樣柔情的貴媛安，即使心知肚明，但心底仍是驚奇的，不過誰也不敢表現出來。
斌媛安把那熱騰的粥拌了拌，親自吹了幾口，才將羹匙遞給貴蔚。「這是用甜桂花釀熬的糯米粥，還有蔚蔚最愛吃的桂圓。來，快吃。」
「可是……」貴蔚不好意思地環顧四周。然後，她注意到右側堂內，隔了好幾座大屏風，屏風口處都有監兵站崗。
「宴席上，蔚蔚什麼都沒吃。」貴媛安還是好聲勸慰。「不要讓哥哥難過。」
斌蔚嚅嚅地嗯一聲。她擔心再推拒，不知道大哥又要在眾人面前說出什麼露骨的話了。她拿了羹匙，嘗了一口這酒釀粥。
因為酒的關余，才吃一口，貴蔚的臉就紅潤了。再吃第二口，貴蔚的身體都暖了起來。第三口時，貴蔚的神智便有些醉糊了。
斌媛安很滿意地看著她的小臉，笑得溫柔。不過他一轉身，又是那張冷冰冰的臉。他吩咐隨行的鄭參事。「茜草膏準備好了？」