楔子
清源山層巒迭嶂，壑深洞幽，如同天然屏障般矗立在泉州城北郊，那里有隱居于蒼松翠巒間潛修的世間高人，更有賦予此處人杰地靈的仙禪妙寺。
農歷二月十九「觀音誕」，對善男信女們來說，這是個重要的日子。
這一天，一向繁忙擁擠的泉州城比平日清靜了許多，人們都按照當地習俗，到神女廟去燒香敬佛，祈求一生的平安福祿。
神女峰前，長流不絕的「虎浮泉」從一塊斜臥的巨石孔隙中迸出，細流清清，在陽光下閃動著悅人的波光。
四個神采飛揚，相貌俊美的年少書生坐在泉邊品茗說笑。從他們的氣度和華麗的衣著不難看出，他們是出生顯貴的富家公子。
不在意來來往往的香客游人匆忙的腳步，不理會他人的詫然側目，四位公子在品茗清茶的同時，也不忘張狂地指點山水，評說路人。
經過他們身邊的香客，無論是虔誠的老翁老嫗、手提紅白蓮花對燈或繪著「仙女送子」燈的年輕夫婦，還是步態輕盈、面帶羞澀的清純少女，無一不成為他們品頭論足的對象。
當日頭偏西，游人逐漸稀少時，其中一位公子提議道︰「看來此廟香火極旺，我們也去湊個熱鬧，如何？」
立刻，公子們個個都表示贊同。
「沒錯，今日學館結業，你我後會難期，此番同游雖然已盡睹山水之美，但還沒有拜過神女呢。」
「兩位兄台說的是，清源山石奇、泉美、廟靈。我們游玩了石與泉，應該到神女廟去拜拜女神吧！」
「正是。游了神女峰，不拜神女佛，確實不妥。」
四位公子說笑著，將此處的杯盞狼藉交由各自帶來的書僮去處理，自己則往神女廟而去。
臨峰而築的神女廟小巧精致，雕梁畫棟。走進廟門，只見香火繚繞的大殿內，供奉著一尊潔白如玉的女神座。女神面相和藹，珠冠繡袍，臂彎內抱著一個孩子。
此時佛像前正恭恭敬敬地跪拜了一地男女。
「神女果真神氣！」方一進門，一少年立即玩笑似地說。
「那還有假？」其它公子同聲齊笑。
他們的笑聲與廟內虔誠靜穆的氣氛極不協調，當即招來數道銳利的目光，可是他們依然故我。
其中一少年更是放肆地走到眾人前，對著女神座像合十鞠躬，一本正經地吟道︰「世人皆言神女好，奈何玉面淡了了；俗男俗女當前跪，可真祈得心願了？」
又一少年走到他身邊，嘻笑道︰「小弟也有一首——蓮台神女慈悲心，可憐香客膝下泥。傳得香火遍九重，春色滿天共歡喜。」
「幾位公子怎麼可以在此處嬉戲調笑？」跪地拜佛的香客對他們投來譴責的目光，並伴隨著抗議聲。
可是香客們的反對並沒有讓這幾位公子哥有所收斂，反而讓他們覺得更好玩了。
另一少年仿照前面兩位公子，抱拳對神像一鞠躬，口中念道︰
「公子喜，香客嗔，仙閣瓊築三分怨，只求天地兩相得，美酒金桂謝神仙。」
「且容小弟也拜女神一拜。」第四位少年不甘示弱，站在眾公子身邊鞠躬賦詩言︰「焚香燃紙拜堂前，求子求女求姻緣。裊裊清香知多少，夢里可曾得嬋娟？」
他們的詩文混合著狂肆的笑聲直上九霄天外……
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祥雲飄渺的蓬萊仙山，青松綠蔭中，有一幢碧瓦連雲、朱門映日的秀巧小庵，庵內仙衣燦燦，麗影綽綽。
「狂生可惡！」白玉禪座上，一位身著百花繡裳，頭戴鳳羽紫冠，手握碧綠玉符，風華絕代、氣度雍容的女子正蹙眉注視著女神廟內發生的一幕。
她，正是女神廟里供奉的本尊——主掌男女婚姻子嗣的上仙玉女姮娥女神。
「娘娘，此四子褻瀆寶相，嬉戲香客，容童子們去將他們召來！」
幾個青衣仙童向女神請求。
「不用。」女神揮手道︰「此四子雖說言行輕狂，但人品資質皆不差，姑念其年紀尚輕，不必如此勞師動眾。」
仙童們不服。「那娘娘就這麼算了嗎？」
「不。」女神輕笑。
這倒讓仙童們納悶了，受此大辱，娘娘怎能笑得出來？
「不會就這麼算了！」女神目光悠長地注視著浮雲外的世界。「好久沒遇到這麼好玩的事了，他們敢戲弄本仙？本仙自會略施薄懲，給他們點教訓。」
「娘娘想如何教訓他們？」仙童們好奇地問。
「他們不是在詩文中個個都說到『得』嗎？那好，本仙就先讓他們『失』，再讓他們知道何為『得』！」
「怎麼做？」
女神清澈的目光轉向她的侍童們。「你們說，這幾個少年最想得到什麼？」
一童子搶先說︰「英俊的相貌。」
「財富。」又一個童子說。
「良緣與子嗣。」另外一個童子說。
仙童們七嘴八舌，女神笑了。「你們說的都沒錯，那是每個凡人都想得到的東西。可是相貌、財富和智慧他們都已經擁有，以此施懲難免牽連到他們的家人，本仙不忍，就在姻緣與子嗣上讓他們不得意吧！」
眾仙童歡呼。「娘娘說的是，就讓他們缺好姻緣，難得子嗣，讓他們知道褻瀆神女，是要付出代價的！」
「缺姻緣？沒子嗣？」姮娥女神看著腳下的神女峰若有所思地笑了。那輕曼如和風，婉轉若鳥啼的笑聲在飄渺仙境間回響……
而女神廟內那四個錦衣玉冠的自負少年郎，只顧得一時逞歡，又怎會想到他們的這番無知戲語，竟給自己日後帶來了極大的煩惱？
第一章
夏末秋初，天候尚有些燠熱，但林間已落了一地的枯葉，連其中那條蜿蜒小徑都快要被完全覆蓋。
驀地，干枯的樹葉被重重地踩碎，靜謐的林子里突然響起一陣喧燁，伴隨而來的，是雜沓的腳步聲和紛亂的喘息。
一名身穿綠衣、正值花樣年華的女子匆匆在樹林間穿梭，細致秀美的五官上寫滿了驚恐，還不時回頭觀看後方的追兵。
「在那里！別讓她跑了！」粗獷的男聲嚷道，重重的腳步聲追得更急更緊了。
腦子里雖然亂成一團，但女子仍努力在錯綜復雜的樹林間，靈巧的穿梭著，還得分神尋找可供暫時藏匿的地方。
對了，上次跟四弟他們玩躲迷藏的時候，小弟不是發現了一個樹洞嗎？她記得那個土穴就在前方不遠處，興許能在那兒避上一避……
真是托了自己身為家中長女，底下又有三個妹妹、六個弟弟的福，她都已經過了貪玩小娃兒的年紀，卻仍得陪歲數相差一大把的弟妹們玩耍。也正因如此，才會對這片樹林如此熟稔，否則絕不可能拖延到現在還沒被那群人逮著。
只是，雖然佔了這點優勢，但她一個縴縴弱女子，怎麼拚得過幾個勇猛大漢的體力？
從家中倉皇逃跑到現在，應該也有好幾刻鐘了，她的胸口刺痛著，感覺吐出去的氣息多，吸進來的卻少之又少，雙腿也像灌了鐵似的越來越沉，步伐開始不听使喚地凌亂起來。
盡避如此，她還是得繼續跑、非逃走不可！若是被那群人捉住，那她就會……
眼看那個樹洞離自己就只差個幾步了，原本被她遠遠拋在後頭的吆喝聲和腳步聲，卻越來越靠近——
他們追得這麼緊，那個樹洞看來是躲不成了……女子挫敗地放棄原先的計劃，在一片空白的腦袋中奮力思索其它法子。
她既不能逃回家、帶給家人困擾，也想不出還有哪戶人家可以前去投靠。