「我想請你做我的情婦。當然，這只是演戲，了解嗎？直到田妮子主動退出，在我生命中消失為止。」
他將一截煙灰彈在煙灰缸里。「我希望你能答應我，配合我演這的戲。當然，這筆交易不會少你的好處，你的酬勞要多少呢？開個價吧！」他很干脆道。
可兒不語。
天堯注意到‘他’眼眸間的傲氣，他笑笑道︰「也許我太直截了當，是不是？我承認我是心急了些，因為我對這個燙手山芋煩透了，有時我真想將妮子殺了算了，果真如此，也許你很快就會往報紙上看到「情殺血案」。」他嘲弄道。
可兒沒有反應。
天堯將煙蒂丟到煙灰缸里。「我說個數字好了。」他比劃了個「一」的手勢。「不是一百萬，是一千萬——」他對可兒誘之以利。「期限三個月。如果演完戲，你會得到一千萬，怎麼樣？」
他又續道︰「只要三個月，事情一定能解決，對你也不會有什麼影響，因為，我的生命中有太多女人，不差你這一個，我的桃色韻事，世人早已見怪不怪了。」天堯努力說服可兒。「一千萬能做很多事，也許，你可以拿這筆錢到國外做變性手術，或者，你想自己開個人妖舞台、同性戀餐廳……」
可兒終于有些反應，在紙上寫道︰「東王先生，你很喜歡用錢解決事情？」
這句犀利的言語，讓天堯呆愣了一下，隨即，他展露出倨傲無比的姿態，驕傲得令人無法忍受。他簡單地回答︰「是的。」
可兒心髒在剎那間停止了，這兩個字，刺傷了「他的」的自尊，金錢！金錢！你真是萬能嗎？可兒頓時憶起了田中太郎，此時此刻，東王天堯的神態與田中太郎竟一模一樣！
「我給你一天的時間考慮，我並不想逼人太甚。」不知為何，可兒注視他的眼神，竟讓天堯有些心虛，他明白，他剛剛的話，是有些傷人。他頗想為自己「辯解」，告訴可兒︰他與時下一般的富豪子弟有所不同，他不勢利，但是，他什麼也沒說。
半晌，他起身告辭。「明天晚上，我會再來，听取你的答復。」
可兒目送著他，走出矮小的木門。
※※※
是夜，紅子嬤嬤听完事情的原委後，開始不停踱步，急得像熱鍋上的螞蟻。
她怨聲連連。「我早該知道，讓你與天堯踫面，就是個天大的錯誤，天堯那小子，連續一星期來這里，一定就是居心叵測，心懷不軌，不安好心——」
「沒關系。」這聲音十分柔和，听來像年輕女孩的嗓音。「別再自責了，反正，事情都發生了。」
「可兒——」紅子憂心忡忡。「你會答應天堯的要求嗎？」
「我——」可兒幽幽嘆道。「我很需要那筆錢。別忘了，我還欠‘虹●舞’三千萬，我若在這里繼續賣藝，恐怕要二十年才還得清，若有這一千萬，我就不必在此終老一生了。」可兒愁懷滿緒地說。
「可是——」紅子神情哀傷地道。「可兒，那天你在台上跳著扇子舞時，那風姿、那韻味，與當年天堯的母親桃子簡直一模一樣，而且，」她激動的流下淚水。「天堯剎那間被你震懾的神情——讓我彷佛看到當年的東王天儒，也就是東王天堯的父親，他與天堯一樣，站在舞台下，被天堯母親那出塵風韻所迷，從此桃子的厄運開始了——歷史在重演啊！三十三年前的景象似乎又回到我眼前。在天堯盯住你的那一剎那，我就擔心，你，我的可兒，是否也逃不出命運的手掌。為什麼？三十三年後，天堯也在‘虹●舞’遇見了你，唉！藝妓要像戲子，藝妓要無情，而桃子，就是太多情又太專情，才會落得早死的下場。」紅子握住可兒的手。「可兒，藝妓的下場都是悲淒的，這是命。自古至今，沒有幾個人能打破。很多藝妓，都是以自殺，或是孤老一生作為人生的最終點。」紅子聲淚俱下地說著。
「可兒，千萬別愛上東王天堯，否則，他——會將你傷得很重，到時，你會痛不欲生，生不如死的。」紅子殷殷告誡。「他是公子，踫不得的。」
「可兒，你不屬于他的世界，「上流社會」的交際方式就是互相欺騙、互相玩弄、互相利用，絲毫沒有真情真愛，他們勾心斗角，明爭暗搶，只知追逐的歡愉，他們與你的世界，大不相同。」紅子以數十年的人生經歷，感慨地說。
「嬤嬤——」可兒安慰紅子。「你放心，東王天堯一直以為我是人妖——」
「就是因為如此，我才擔心啊！」紅子相當了解天堯。「天堯雖花心、放浪，但他自有他的游戲規則，他不踫同性、不踫人妖。只要他以為你是人妖的一天，你就會安全一天，但假使謊言被揭穿，你絕對逃不過他追逐女人的手段及技巧——」
可兒點頭。「我會小心的。」
「記住——」紅子再三告誡。「你絕對不能說話，不能讓他听到你的聲音，而且，千萬不能讓他踫觸到你的重要部位，如此，在這三個月內你才能全身而退。」
紅子取出身分證及殘障證明卡。「這些，你要好好收著，身分證能證明你是男兒身；殘障證明卡，能證明你是個啞巴。既是演戲，怎能不有些道具？」
「紅子嬤嬤——」可兒感動得說不出話來。
「唉！」紅子心痛道。「有男人的世界，就有女人，就會有妓女、戲子、藝妓……我們是藝妓，永遠月兌離不了男人，我們是為男人而生的，就是因為如此，我們總是對男人多情，往往一下陷入的泥沼中，雖知道藝妓要無情，但實際上，我們卻比任何女人都還專情、痴心，到頭來，卻往往是一場空，男人們都是薄情寡義、喜新厭舊的，很多藝妓，從此以後就一蹶不振，甚至為情自殺，或在絕望中度過殘生。」
可兒了解紅子心中的愁苦，她擁住紅子，悵然道︰「嬤嬤，這就是你一直終身未嫁的原因是不是？你愛男人，但卻又不信任男人，害怕那些海誓山盟的誓言，會如鏡花水月般轉眼成空——」
紅子緊摟著可兒，她眼角帶淚的輕笑道︰「我的可兒！若非是真正的女人，怎麼會有如此一顆觀察細膩的心呢！這里的舞者，沒有一個人像你一樣，善良體貼。」她模模可兒的頭。「委屈你了，讓你藏匿在這，做見不得天日的人妖藝妓——」
可兒道︰「嬤嬤！若不是當初你收留我，我可能早就橫尸街頭、或是被田中太郎凌虐了——」
「你就是如此的守身如玉、冰清玉潔，在任何威脅利誘強迫的情況下，你還是不肯屈服在田中太郎的魔掌下，所以只好匿名在‘虹●舞’扮做人妖藝妓。」紅子難過地說著。「偏偏，半途又跑出東王天堯這個‘程咬金’，我好怕你——」
「不會的，嬤嬤！不會的。」可兒極力安撫紅子。
「唉！世事難料。」紅子模模可兒的臉龐。「你長得真美！敝不得——唉！」紅子嘆聲連連，不經意間，她竟吐露了埋藏多年的秘密。「當年，我和桃子，也就是天堯的母親，同是藝妓舞台的名人，我們感情深厚，情比姊妹深，桃子很疼我，她比我大兩歲。在成為藝妓的訓練過程中，我常常出錯，她都義無反顧的替我頂罪，替我受罰挨罵……那時，我就告訴自己，將來一定要回報她，只要是她喜歡、她想要的，若我有能力，我一定要給她——」紅子沈浸在回憶中。