宋凌轉過身。「吳叔，你怎麼了？」他見吳易的表情怪怪的，關心地問道。
「沒事！」吳易攤攤手，佯裝無事。「你交代我辦的事，已經辦好了。」
宋凌听了嘴角不禁微笑起來，而後緩緩開口問道︰「爸媽有什麼反應？還有那些弟弟」
「老爺是沒說什麼，但太太哭得很傷心。你那些弟弟決定要幫你找到中國紅發女郎。」說到此，連吳易自己也不禁咧嘴大笑。「反應最激烈的，應該算是宋欣了，她發誓一定要逼你結婚。」
「逼婚？」宋凌嗤之以鼻。「好啊！找個中國紅發女郎，我就結婚。」他蹺著腿，洋洋得意地笑道。
宋凌才智過人，無人能及，所以年紀輕輕就就雄霸世界經濟，且有著「東方之獅」的美譽，可別以為這些是得自父蔭，事實上，宋咒凡的財富權勢雖曾雄霸一方，但他退隱江湖後，並沒有留給孩子們什麼。宋凌是憑著自己的雙手還有頭腦，投資一分，利潤十分，把金錢累積起來的。
他用大腦賺錢，連終身大事也不例外。他不想結婚，可是又不能許逆父母，背叛中國人的傳統道德，于是就施以一計，讓家人知難而退。
「凌兒，你三十五歲的生日」吳易頓了頓，決定實話實說。「老爺說，你不結婚，就不用回台灣探望他老人家。宋耀、宋騰、宋洋，要我轉告你，他們永遠支持你，與你同一陣線。」
宋凌嗤哼一聲，不以為然地道︰「只有在‘結婚’這檔事，他們才會和我這個大哥站在同一陣線。」
「還有」吳易有些為難道。「宋欣她不會來參加你的生日舞會，但她會請人把畫送過來，她要我捎口信給你。」吳易簡直恨死了這鬼差事。宋凌擺擺手。「有什麼話，直說無妨。」他才不信宋欣能耍出什麼花樣。
「她要我轉述說︰宋凌，我保證你到三十六歲，就會有一個紅發女郎。」說完，吳易覺得好笑起來。
「天殺的！」宋凌捶了桌子一下，怒道。「我不結婚，好像全世界的人都跟我過不去，我難道真的眾叛親離了嗎？」接著，突然感傷起來，頗為失意地說道︰「我跟宋欣感情最好，連她也討厭我，不來慶祝我的生日。」
吳易一看這情形，連忙岔開話題。「你三十五歲的生日舞會，會在大樓最頂處舉行，我已邀請了波士頓市長夫婦、副市長夫婦，日本志松公司總裁……」他隨口念了一長串名單。
但宋凌似乎沒听見喃喃問道︰「結婚真的好嗎？吳叔。」
吳易拍拍宋凌的肩。「你問錯人了，孩子，我一直未婚呢！」
「你喜歡這種單身的日子嗎？」
「我也不曉得。」吳易聳聳肩，老實說道。「不過，有時一個人睡一張大，空空蕩蕩，真的頗為孤獨。但是想想，老爺一大堆兒子女兒，卻沒有一個稱他的心、如他的願。他年紀一大把了，想抱個孫子，還要在那里憂心難過，我覺得老爺真可憐，你們還真不孝呢！」
宋凌听了頗感愧疚，他垂下頭，不發一語。
「這時候，我就慶幸我是單身一人，沒有束縛、沒有壓力、沒有累贅，沒有這些白生、白養的兒子。」吳易一語雙關道。
宋凌依舊沉默、垂首。
「孩子！」吳易蹲來，凝視宋凌。「現在，你這麼富有，有沒有想過，這世上有什麼是錢買不到的？」
宋凌擺出慣有的嘲弄神情。「有啊！中的紅發女郎就是金錢買不到的。」
吳易露齒笑道︰「那是虛幻人物，當然是買不到的，但是」他表情突然嚴肅起來。「萬一很不幸地，中國紅發女郎真的出現，你會如何？」
宋凌聳聳肩，不假思索地說道︰「佔為己有。」
「為什麼是紅色？」
「我喜歡紅色。」宋凌低頭凝視黑色西裝上的燙金鈕扣。「紅公能燃起我內心深處的生命之火、我的原始，你相信嗎？紅色的火焰與黃金，我會選擇紅色之火。」
吳易明白這孩子執著的地方。年少時，宋凌與他在美國過艱苦生活時，宋凌就常常在夜里告訴他︰他總是夢到火紅的大太陽，把他團團圍住。
「你會成功的。」吳易拍拍宋凌的肩頭道。「紅色權勢、聲望，將來你定會稱霸美國。」
「不！不僅美國，我還要稱霸全世界。」宋凌雙眼閃著亮光，胸有成竹地說道。「吳叔，我總覺得，我的生命之火，似乎越燒越烈了。」
「Violet!Violet!你怎麼了？」強尼用力地搖晃紫萱的雙臂。「你在作噩夢。」
紫萱一股腦兒地坐起身，茫然問道︰「我有嗎？」她呼吸急促，香汗淋灕。
「沒有嗎？」強尼一雙如海水般清澈的藍眼。盯住紫萱。「我听見你一直大叫、一直吼，說什麼，我不愛你，我愛強尼，我不愛你，我愛強尼……Violet，你夢到什麼了？」
那個畫中的男人竟像鬼魂般，進入了她的夢中。強尼不會懂的。紫萱露出個甜美的笑容，道︰「沒什麼，只是個夢而已。好了，現在，快睡覺吧！」
強尼乖乖躺回床上，紫萱為他蓋上被單。「閉上眼楮。「她道。強尼很快便入睡。
看著熟睡中的強尼，他天使般的臉龐是這麼安詳、平和，紫萱看了好難過。
她躡手躡腳地下床，走到客廳，望著角落畫架上的大幅巨畫，她又無法遏止的掀開白布。
她感覺畫中的男人正怒氣沖沖地瞪著自己，無情地指責。
「紫萱，你竟敢背叛我，跟別的男人睡在一起？」
她驚慌地往後退，然後用力甩頭，整理。不！不！這一切都只是幻象，不是真的，也不會發生。
紫萱急急把白布再蓋回去，仿佛不見這男人的容顏，一切就都平安無事。
她走到陽台去透透氣，這時的波士頓，黑夜沉沉，她可以嗅到冬天即將來臨。
她感到一絲寒意，于是走進室內，關緊窗戶，走到起居室上了床，強尼很自然地摟緊她。
枕著強尼的手，紫萱很快便又睡著了。
睡夢中，畫中的男人又來找她了。
「紫萱，我心有的中國紅發女郎，你怎能與那金發美國人擁抱？你只能屬于我，你是我的，我是日不落帝國的王，你就是日不落帝國的皇後……」
他執起大刀，沖向強尼，把他切成兩半，強尼頓時臥倒在鮮血中。
血淋淋的場面把紫萱嚇醒過來。
可惡！可惡！太過分了！
兩個月來，這男人一直騷擾她，不肯離開。
她不明白，也不懂，方夫人為何執意要她收下這幅畫，而且要她務必在宋凌三十五歲的生日宴會上送給他。
她一直很納悶，方夫人自己不是也在美國嗎?為何不親自前往祝賀。兩姊弟闊別這麼久，若能見個面，是很令人振奮的。但宋欣似乎一點興致都沒有。
唉！想這些又有何用？
明天，就是宋凌三十五歲的生日了。
她只要很單純地把畫交給他，然後，再跳一場「肚皮舞，祝賀他生日，一切就結束了。
她相信「他」一定不會再出現。
「Violet!起術了！」強尼站在床前叫喚紫萱。「吃早餐！」他把托盤放在床邊，用手輕觸被單下一綹火紅的秀發。
紫萱呢喃一會兒，然後睜開雙眼，坐起身。濃密而紊亂的紅發，像瀑布般披在她的背脊上。她穿著紅白交雜的睡衫，配上紅頭發，令人看了不太舒服。
因為紅色實在是頗刺眼的。
沒有人相信紫萱是個中國人。