「我當然不是要你去勸他，而是……唉，九珍，他不知你回來，若知道——」
「若知道又如何？你別說他今天會變得這麼冷酷無情是因為我的關系。」
「難道不是？你死後，他就成了這模樣了。」
「他好得很，好到還能立即立後！」
「還說你不在乎，你就是惱他、氣他、怨他，他也不過是個男人——」
「男人就可以違背誓言？」她不懂，小釵明明已知他是如何欺騙她的，為何還幫他說話？
「他是不得已的。」小釵月兌口而出。
「不得已？」九珍心動了一下，小釵身處復雜之地，听見的消息也多，這回她又知道了什麼？
「還裝著不關心他嗎？」杜小釵趁機嘲笑她的言不由衷。
九珍不由得臉龐微紅。
「好了，不鬧你，新後的父親季尚書你可知道？」
「沒見過，但知道這個人。」他是個沒什麼才能的人，但不知為什麼，竟能坐上尚書高位，這事她幾個哥哥都曾私下議論過。
「他是麗璟院的常客，對我也頗多照顧，經常到我這听曲，幾次他醉了，說了些話，他說皇後不是他親生的。」
「不是親生的……又如何？」九珍雖訝異，但這能代表什麼？
杜小釵睨她一眼。「若不是，這皇後的身份就很可疑了，你可記得那男人曾對你說過，這兩姐妹是他父皇遺旨中要他收下的女人？這件事本身就不單純，除此之外，你有沒有想過，那男人呵護了你十多年，有可能說變就變嗎？尤其，照你形容那天見到他抱女人的情形，我覺得大有問題，懷疑他是中了會讓人暫時產生幻想的彌香。」
九珍聞言，跟著蹙起眉。
與小釵相認後，她就將發生在自個兒身上的事，包括「生前」皇宮里的變故，以及變身以後的遭遇，全部不保留的告訴小釵，所以小釵分析，更讓她看清了先前沒發現到的盲點。
那日她到西苑時，確實聞到了一股奇異的香氣；另外，那男人送她的遺骨去南陵時，在楓樹道上與周彥的對話，說明他有話來不及對她說，那些她原本死心不想听的話會是什麼？
若再往遠些想去，記得她最早與那對姊妹見面時，她們一得知她的身份，就喚她姐姐，可見她們一開始就知道要與她共侍一夫……
九珍沉靜下來，想著種種教人疑心的事。
「還有一件事，我始終斟酌著該不該說。」杜小釵道，難得的陰沉下臉。
「你也有事瞞我？」
「就是因為不想瞞你，所以我很掙扎，可是以你目前的情形，告訴你這些，似乎無濟于事，只會讓你更不甘，但我想，你還是知道比較好。」
「到底是什麼事？」
「有一個人，很可疑。」
「誰很可疑？」听著她的話，九珍心情開始起伏。
「德太妃。」
「祈夜行的母妃？她有什麼問題？」九珍訝然。
「你權家多人的死，就與她有關！」
「你說什麼？」
「權家的事，我私下一直在查，一度懷疑是七王爺所為，可你死而復生後告訴我，這一切都是前皇後因妒成恨所致，但，依照我這些日子的調查，卻不是這樣，這位德太妃應該才是真凶。」
「何以見得？」九珍正襟危坐，感覺離真相似乎越來越近。
小釵的貴客除了皇親國戚、達官顯貴外，還有些綠林客，所以容易探听到很多機密，莫非真有不尋常？
「首先你們先前抓到殺死五公子、六公子的凶手，他們確實是盜匪出身，不過是被收買頂罪的，而放火燒死二公子夫婦的人，綠林朋友告訴我，是一批嗜錢如命的烏合之眾干的，付他們錢的是一名宮廷貴婦，他還暗示我說，這名貴婦雖貴，但貴不及皇後，且生有一子，當年肅宗為父去南陵祈壽時，這位貴人曾不慎在宮中落水，她的兒子甚至還奉命連夜趕回京城探視。」
九珍听完這話後，猛然起身。「難怪那日皇後說話奇怪，似乎不承認殺害我權家數人，原來凶手另有他人！」而這人，竟是她想也想不到的人！
「九珍，你是不是該去見他了？這也許是一連串的陰謀，你與他、甚至死去的所有人都成了德太妃的棋子，你若不去見他，如何解開這個謎底？我告訴你這些，是希望你別再逃避。」杜小釵語重心長的勸道。
她緊握雙拳，青筋浮跳，「好，我去見她！」她下了決心。
杜小釵這才露出微笑。「有誤會就該解釋清楚，就算不是，有個了斷，不也很好？」
「……嗯。」
她「死」得突然，與那男人有太多事沒有說清楚，而那日在南陵遇見他，因為過于驚慌，也因為對他仍恨著，所以並沒有想到上前相認，但如今，以她現在的身份，想見他，如何能夠？
「你也知道了吧，錯過南陵那日，你要見他，真比登天還難了！」說到這個，杜小釵也苦惱起來。
殿門大開，面前是一片璀璨宮燈，歡欣的曲調四揚，舞姬如水蛇般搖曳著腰肢。
夜里，冷風一路吹進大殿，祈夜白喝多了，眯著眼楮靠在軟墊上，瞧著舞姬修長雙腿所舞出的挑逗舞步。
雖然醉了，但他的雙眸卻一樣冷冽，不帶一絲情感。
舞姬雙唇豐滿，酥胸，雪白的皓臂搞搞舉起，手腕一翻，正要踫他，他身後兩個衣著華貴的女子立即上前，朝那舞姬狠戾一瞪，嚇得她火速縮回要挑逗君王的手。
「賤妾見過皇後娘娘與柔妃娘娘！」舞姬驚恐的慌忙跪下請安。
「下去吧！」懷柔怒氣沖沖的將人揮退。待舞姬走後，她軟軟的靠向祈夜白，「皇上，該歇息了。」她聲柔似水。
他眉心輕蹙，卻勾起笑，宛若一只深沉的睡獅。「與其歇息，朕更想听你們姐妹吹笛唱曲。」說著伸手撫上她細致的臉頰，登時讓她驚喜若狂。
「好，臣妾這就為您來上一曲！」懷柔馬上說。
一旁的懷剛卻笑的很陰沉，但仍要人取來笛子，她吹笛，懷柔高唱。
祈夜白闔目，狀似極為享受，可一曲結束後——
「皇上？」懷柔輕喚。
他一手支額，雙目仍輕闔著。
「皇——」
「不要喚了，他睡著了！」放下笛子，懷剛臉上滿是譏嘲。
「又睡著了……」懷柔失望不已。
懷剛冷聲諷刺，「哼，你還傻嗎？他心里沒有咱們！」
她立刻難堪的白了臉。「他只是累了——」
「累？」瞧了一眼狀似沉睡的男人，冷笑。「妹子，你要自欺欺人，我可不，走吧，有咱們在，他只會睡得更沉，你若想他不累，就離開吧！」說完，轉身就走。
懷柔雖流連不甘，最後還是咬牙跟著離去了。
她們一走，祈夜白嘴角立刻揚起冷笑，再度徐徐睜眼，復雜的流光在他眼眸深處涌動。
他伸手擊掌，歌舞重新開始，舞姬輕快的身子滿場飛揚——
十一月天，雪雖未落，但天已寒，野獸紛紛進入冬眠期，但反常的，大萊皇帝這時卻出宮狩獵，此舉自是又被百姓議論紛紛，直說這是勞民傷財的無道之行。
但九珍得知，卻當這是個機會，只要他出了九重深宮，她要見他便會容易些。
可是，真容易嗎？唉，根本一樣難！
如今他貴為天子，出個宮總是陣仗驚人，光是他所屬的皇帳周圍便至少圍了三圈以上的人馬護衛，別說是人，就是只老鼠也無法突圍。
入夜後，九珍站在皇家狩獵場的最外圍，這已是杜小釵動用所有關系後，能將她弄到離他最近的距離了。
她從沒想過，有朝一日見他會比登天還難，不禁無限感慨。