「或許這對母女性格上的對比更令人感興趣，袁灩娘冷靜、聰慧、手腕高，絕不自降身段；但是袁小倪，面對逆境就像一顆被磨亮的寶石，那雙堅毅的眼神沒有變過，縱然反擊卻又聰明的知道何時以退為進，只為事情圓滿。」
「如此贊賞，大總管想說什麼？」
「朝嵐古洲內有七門樓主已夠應付，袁小倪如此良才，該讓她接受更重要的任務，適才適用。」
袁小倪雖被任燦玥以三總管之名重用，卻只限于「朝嵐古洲」內，沒他親口允許，袁小倪不得出朝嵐古洲。
「適才適用？」
「東方據點需要一個能與月泉門周旋的人，袁小倪很適合。」言常陵進一步道︰「月泉門與我斜陽古城五十年來的恩怨始終緊張，此事若能有人周旋破冰，月泉門擅于輕功、煉丹和機關排設，對東南外海的了解也因地勢而能明確掌握東鋸島的情況，如能恢復舊昔情誼，互以長才支援，對付三門邪教，是有利的盟邦。」
五十年前，「月泉門」與「斜陽古城」兩者皆是各踞一方的武林大豪，各擁獨門奇能，雙方交情熱絡，常以專才交流互援。
當時，位在東南外海的東鋸島上，「三門邪教」才剛成形，履履入侵東方和東南陸地各處，掠奪富戶、殘殺百姓、奸殺婦孺，朝廷雖派人圍剿，卻礙于此島特殊的地理環境和島上魔、奇、毒三門，各出詭異的高手，因此請東方最大的武林派門「月泉門」相助。
月泉門的機關雖有助益，戰術上卻少了能「強攻」的主力，因此求助于斜陽古城，希望能借助古城的劍陣長才，一一舉破此邪教。
但當時的前老城主與雲濤劍仙比試落敗，積郁成疾，因此宣告古城封閉三年，不再理會任何江湖事，此役也讓月泉門死傷頗重，雙方的交情也因而轉為疏淡。
之後，東鋸島上的「三門邪教」益漸壯大，這之中，朝廷雖再派兵圍剿，此島在海上的詭譎地勢，和島內藏身無數的奇能高手，始終難以成功。
「三門邪教」也開始對幾個大門大派攻擊，搶奪各門各派的武功秘笈和寶物，一些教派的鎮教之寶全被掠奪，各個教派死傷無數，最後整個江湖和延海村鎮都籠罩在「三門邪教」肆虐的陰影下！
當年，任燦玥的父親半路遇上門魔、門毒聯手設計，中招也中毒，急需救助的丹藥，此藥唯有月泉門才有，當時的月泉門主不計前人之怨，贈藥給前來求助的古城武護，沒想到一群武護死于半途！
最後，久等不到藥物的斜陽古城派人前往了解，發現門下武護死于東方地界內，帶頭的心層武護未細察下，一怒帶人沖進月泉門最近的分舵開殺，兩方死傷慘重，也讓雙方種下難解的仇恨！
之後得知是中了門魔的陰謀挑撥，但仇恨已種下，從此「月泉門」不再和「斜陽古城」有任何互動，更嚴禁古城之人再上月泉門，甚至視古城之人與「三門邪教」無異，一入東方地界，都是必鏟除的故人！
「當年老城主如能及時服下藥物，或許不會烙下久治難愈的沉痾。」之後遇上袁灩娘，雖以劍氣療傷之法穩住傷勢，終究難挽已扎根的內傷，月泉門若堅持敵對，我也不會客氣，如今斜陽古城有牟老，對抗門毒的毒術，牟老鑽研的醫術辦得到。」
「月泉門是最早和三門邪教對上，又精于煉丹、藥理，對戰三門邪教一路至今的經驗，都會是很好的助益，能恢復交情是最好的。」言常陵務實道︰「月泉門這幾年都由少門主主導要事，再幾年，老門主可能就會交棒給兒子了。」
新人較無前人的心頭陰影，想法也較無包袱，或許可以試著互動。
「少門主……沈雲希。」早年有過一面的粗淺印象，對方當年還是不滿十歲的小男孩。
「沈雲希內斂冷靜，遇事沉穩不躁進，袁小倪不按牌理出牌的性格，進退又不失分寸，最適合與沈雲希這樣的人周旋。」
「你的建議我從來沒拒絕，但任何建議和舉薦不包含袁小倪，我說過，她不能離開朝嵐古洲。」
「栽培了一個高手，應變和能力都屬一流，卻只打算閑置來看門。」
「提拔她、造就她，只是一個游戲。」
「在我看來，她已成了你唯一會專注的存在，只要她一出現，你的眼就只看到她的存在，心也只跟著她的反應而動。」
「你話中有話？」
「任你、我都看得出，這幾年的袁小倪是個讓人難以忽視的存在，最引人的是從內而透出的堅毅性格。」
「引人？難道……她吸引了你言常陵？」任燦玥雙瞳眯凜起。
「不如說她更吸引城主你，你看待她的眼神太復雜。」言常陵不給情面的直切要點。「我以為游戲該是閑暇而為，但是曾幾何時折磨一個女子成了你古城城主心中最看重的事。」
「你今晚的廢話太多了！」任燦玥不想再談。「韓水有消息嗎？」
言常陵搖頭。「韓水雖幫古城代理東方分堂的事，本身卻行蹤難定，除非下三道催召令，幾天之內他必得趕回古城。」
七門樓主的子女雖屬于古城中人，卻大多各有發展，但古城有任何事，一下召令必都得回來。
韓水雖是韓樓主的兒子，也名為堂主，幫古城處理各種事情，本身卻屬于游俠散仙，行走于江湖各處，收集各種江湖消息回傳古城。
東方因為有「月泉門」的關系，主事者應變之道和武功都要有一定的實力，韓水是年輕一輩中的佼佼者。
「不用，此事……不急。」任燦玥靠回大椅，支著顱側，閉眸在自己的思緒中。
夜更深沉，偶听得外邊秋夜的風聲回嘯，桌案上的燭火，幽幽晃亮。
任燦玥抽出一封信件，每年不曾間斷的，必傳回的一則訊息。
一門東方大戶透過各種方式，尋找失散多年的親人，當年八歲的小女孩，肩上有三個朱砂紅點，身上有一塊冰種雕成的臍帶玉佩，被一名少婦帶走後，下落不明。
對方只自稱東方大戶，在東、西、南、北各地、各村鎮，透過有力人脈，撒下無數人力與金錢，從其所動用的人脈與財力看來，背景來頭應該不小，可能怕一旦暴露身份，仇家或對手會危害到尋找的親人，才會以此隱藏方式低調尋人。
此後每年都會有一份這則尋人函件，顯示這個東方大戶年年都在尋找這名失蹤的親人，由于對方動用的人脈方式獨特，非一般大戶，再加上探听到被帶走的小女孩最後曾出現在「朝嵐古洲」，因此這份尋人告示也年年放在屬于東方消息中被送至古城。
八歲的小女孩、冰種雕成的臍帶玉佩、肩上三個朱砂紅點……
「請……請城主……讓小倪留下，我……沒有……親人了。」
當年那捂著斷足腳筋，躺在血汩中的小小身軀，從咬緊的唇瓣說出，像是在忍耐痛苦，也像在心中斷絕了什麼。
「你這一輩子就在朝嵐古洲，年年到蘭蘭墳前上那炷懺悔、告罪的香，這是你至今都無法說出凶手的代價。」
當年究竟誰拿那碗粥給她，讓她拿給谷蕙蘭？據牟老所言，太大的驚嚇讓袁小倪至今無法回想起，但從她後來的眼中，他看得清楚，她沒忘，只是不願說出。
任燦玥將此信函卷起放到火燭上，看著紙卷燃起，將這份每年都會來到他手中的尋覓信函燒毀。
「在你選擇遺忘凶手之後，也遺忘……十七歲前夕，斜陽西峰發生的事！」說著這意味深長的話，任燦玥的眼透著難解的沉郁。