第一章
大雪飄落。
在烏炎國，下雪是司空見慣的事，只是十多年沒下過這樣的大雪了，一片接著一片，又快又急，簡直像要把大地給埋了。
孛古野抬起頭，仰望飄雪的天空，想起海棠第一次看到白雪的模樣，耳邊響起她興奮的叫聲。
「原來雪是長成這個樣子的啊!」
「不然你以為長成什麼樣?」他還記得自己存心找碴的回應。
海棠是怎麼回答的?
八成又罵了他一句臭蠻子吧。
在南夏國，那個她生長的溫暖國度里是沒有白雪的，當然，也沒有像他這樣的臭蠻子……
「兀納翰海•勃古野!」監斬的厄魯圖喚他。
孛古野回眸，看向與自己同根所出的兄長。
厄魯圖緊握成拳的雙手指節泛白，向來愛笑的眉宇糾結成濃愁，沙啞著嗓音問道︰「你可知罪?」
知啊，知啊，他豈會不知罪!?
打從第一眼見到海棠開始，他就知道她倔強好強，自視甚高，是他心愚目盲，看不見她的諸多不甘，是他太過自信，以為他在她心底終究會有所不同……
一抹苦笑緩緩地在孛古野的唇邊漾開，「罪民知罪。」
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隆慶十三年，孟秋
兩輛美麗奢華的馬車一前一後，在偃城古老而殘破的街道上疾馳著，偃城著名的焚風因而吹得愈發強勁，不但並沒有帶出絲毫涼意，反而熱得馬車上貴族們頻頻拭汗。
「這是什麼鬼地方!都已經是秋天，還是這種熱死人的鬼天氣!」十四歲的孛古野低咒。
「南夏國就是這樣呀!爹說因為南夏四季如春，終年不落雪，所以才能—年兩收，富庶而安定。」坐在他身旁的杜嫣柔笑著說。
杜興邦是南夏國降將，隆慶皇帝將自己的妹妹鐵蘭公主賜予他為妻，這才有了杜嫣柔。
杜嫣柔常听杜興邦談起南夏國的風土民情，因此雖是第一次踏上南夏國的土地，說起南夏國的風俗景致卻是如數家珍。
「什麼南夏國?此處已是我烏焱國!」孛古野微撇嘴角，冷哼道。
杜興邦雖已在烏焱國落地生根，但畢竟是南夏國降將，隆慶皇帝不曾真正信任過他，就連他攜眷返鄉探親，也派了三皇子孛古野隨行，因此杜嫣柔雖然只是八歲稚齡，但也知道父親的處境尷尬，行事務必謹慎小心，于是柔柔一笑，偎進孛古野懷里撒嬌︰「是嫣柔說錯了，嫣柔道歉。孛古野哥哥，你可別惱嫣柔。」
孛古野讓她這麼一摟一嗔，什麼脾氣也發不出來，寵溺地揉揉她的發，無奈地輕斥，「你哦!」
烏焱國以游牧起家，女子大都與男子一般擅騎射，精武藝，豪爽利落，不讓須眉，而杜嫣柔也許是因為帶了一半的南夏國血統，自小便愛哭愛鬧，說起話來更似南夏國女子，綿柔柔地，直要甜進對方心坎里似的。
因此一堆堂表嫡親姐妹中，孛古野最喜歡親近的是她，最疼的也是她。
「孛古野哥哥，你去求皇上，讓他把偃城賜給你好不好?這樣我和爹娘就能常來偃城玩了。」
杜嫣柔隱隱約約知道孛古野對自己的特別，于是許多不敢向爹娘提的古怪念頭，在孛古野面前便少有遮掩。
孛古野聞言，劍眉微蹙，「這種熱死人的地方有啥好玩的!」他都已經坐到前座吹風了，還是熱得滿頭大汗。
杜嫣柔體貼地掏出手絹為他擦汗，「咱們讓馬車跑快一點，風大一些，也許會舒服一些。」
「也好。」
馬夫得令，也顧不得馬車是在街道，長鞭一揮，狠抽馬兒的臀部。
四匹駿馬放開步子，風勢瞬間大了起來。
「你看，好多了吧!」杜嫣柔拍手笑道。
孛古野也笑著點點頭，回眸看向街景，忽然驚叫出聲，「小心!」
馬夫急忙扯緊韁繩，但仍是遲了一步，眼見馬蹄就要踏上一名受驚的小女孩，孛古野突然飛身下車，抱著她側身滾開。
「殿下!」
貼身侍衛若爾罕也立即跳下車，馬夫跟著拉停馬車。
「你沒事吧?」孛古野半坐起身。
「我的窩窩頭!」杜海棠推開他，眼楮只看得見馬車底下四散的窩窩頭。那是她和娘往後好幾日的食糧啊!
孛古野將企圖鑽到馬車底下的女娃兒抓回，濃眉不悅地擰起，「幾個窩窩頭值得你拿命去換嗎?」
方才他看得可清楚了，她就是為了撿一個滾落的窩窩頭，才會避不開疾馳的馬車。
杜海棠瞪大眼楮看他，像他說了什麼古怪的話。
孛古野以為她听不懂烏焱國語，正打算用南夏國話再說一遍，卻听她開了口。
「當然值得!」
女娃兒有著軟綿綿的南夏國口音，說的卻是字正腔圓的烏焱國語。
看來烏焱國攻下偃城的這兩年來，偃城百姓適應得還算不錯，只是什麼叫「當然值得」?
孛古野站起身，拍了拍身上的灰塵，示意馬夫將馬車停到路旁，然後就見四匹高壯駿馬吐著氣，跨著步，毫不留情地踩過地上的窩窩頭。
杜海棠急得哇哇大叫，「別踩我的窩窩頭!」
孛古野再次拎回不要命的小女娃，濃眉蹙得更緊，還未開口，便听見她烏焱語和南夏語夾雜，哇啦啦地罵道︰「臭蠻子!你弄髒了我的窩窩頭了，快賠我!」
「你喊本王什麼?」孛古野懷疑自己听錯了。
「誰喊‘本王’了?」杜海棠皺眉看他。
孛古野一怔，他竟然忘了隱瞞身份，幸好這丫頭的烏焱語學得還不夠精通。
他松開她，杜海棠痛呼一聲，差點摔了下去，他急忙又伸出手。
「你的腳踝可能扭傷了，我讓人幫你看看。」
「不用你這臭蠻子假好心!」杜海棠氣呼呼地推開他的手，眼淚疼得險些沖出眼眶。
完蛋了，這下子好幾天都不能下田了，好不容易栽活的秧苗會枯死的……
這丫頭還真倔強，而且不識好人心!
孛古野雙手環胸，正想說她幾句，第二輛馬車在此時趕了上來，鐵蘭公主和杜興邦雙雙跳下馬車。
「怎麼回事?」
「我們的馬車差點撞到這丫頭。」孛古野仍在為她那句「臭蠻子」不高興。
杜興邦瞥見地上的窩窩頭，了然地點頭，「弄髒你的窩窩頭了?來，這錠銀子賠給你。」
銀子?
杜海棠雙眼一亮，立即伸手接過，像是深怕稍微遲了一步，銀子便會平空消失似的，沒注意到這位烏焱國大叔說的竟是一口道地的南夏國語。
杜興邦見狀，心中不免感慨。
偃城原是南夏國的米倉之一，居民的生活富足而安逸，少見乞兒，若有，也多得是善心人士輪番接濟。但這十年的戰爭打了下來，偃城殘破，人民流離失所，連孩童也難得溫飽……他那素未謀面的苦命孩兒應是和這小女孩相仿的年歲，會不會也像這小女孩一樣，餓得面黃肌瘦，眼里只看得見食物和銀兩?
鐵蘭公主不知道杜興邦在家鄉已有結發妻子，見他面色戚然，只道他在為他飽受饑荒戰亂之苦的南夏國同胞感到不忍，于是揚手招來婢女吩咐道。
「這地方少人開門做生意，有銀子也未必買得到吃的，你去後頭拿些食物一並給她。」
杜興邦見她想得周到，不禁泛開一抹欣慰的淺笑，悄悄握住她的手。
杜海棠聞言，則是露出開心的笑容。
是啦，幾個窩窩頭又換銀兩又換食物的，是太坑人了些!但是是他們自己要給的呀，她又沒逼他們!再說，要不是他們烏焱國人入侵南夏，她爹也不會戰死沙場，她娘也不會累得生病，她今日更不會摔上這麼一跤，她的腳還好痛呢，說不定明日就瘸了!