他在擔心她嗎？姜兒沒說，但她能感覺到身體的變化，約略知曉自己時日無多。心頭流過暖意，她伸出左手，腕上有象征鈴女身分的胎記。
「我出生時，並沒有這個記號。我爹是樵夫，家中貧困，我是第七個孩子，上頭六個兄姊身體健全，唯有我生下來就是瞎子。我五歲那年發生饑荒，村民連樹根、樹皮都挖來吃，好多人都餓死了。有一天，爹娘帶著我走了好遠，到深山里去找食物，他們給了我一個米糠和草捏成的團兒，讓我在樹下玩，我玩累了，吃了團兒，在樹下睡了，等醒過來，爹娘都不見了，林子里只剩我一個。」
她頓了下，語調平平淡淡，像在講述別人的事，「我獨個兒在山里待了一天一夜，听到野獸的聲音，只能躲在草叢里發抖，後來一個獵戶經過，把我帶回去，他就成了我義父。
「義父家里有三個孩子，生計也是不輕，他打獵回來，全家都要幫著處理獵物，我因為看不見，切割獸肉時常讓刀子割到手，自己偷偷包扎，不敢說出來。有一天義父病了，幾個月都不能出去打獵，家中眼看就要斷炊，義父把我叫到床邊，握著我的手，要我隔天跟著哥哥們一起上山去打獵……」
她又頓了下，因為他粗糙的指正摩挲著她手上的舊疤，指掌傳遞出親昵的溫熱，她原本蒼白的臉瞬間通紅，一緊張，又咳了幾聲，「不知怎的，只是握著手，義父的病就好了，隔天這個鈴女的記號就浮現出來。後來，義父沒再提上山打獵的事，我也不必幫著處理獵物了。所以，我會繼續救人，多救一位大叔、大嬸，也許他們家里的孩子就能因此多活幾天。」
她話才說完，猛地被他一扯，拉進他雙膝之間。
「妳沒記號，我也要妳。」他語氣堅定，大掌包覆住她微涼的柔荑。
她咬住下唇，「殿下要的，該是姜兒。」慣常握刀挽弓的大手，此刻力道是溫柔憐惜的，她的心仿佛也被他捧著，仔細呵護，幾乎融化在他掌中。
初時，只是愛上他的琴聲，美妙清靈如天籟，是她貧困的生活中不曾听聞的，一听便深深著迷。他的琴聲開啟她不曾有過的情懷，讓她懂得了期待，夜夜心照不宣的听琴之約，讓她越陷越深，當琴聲轉為纏綿悱惻，她徹底淪陷。
因而她明白，此刻他說的「要」是什麼意思，但她不能回應。
鈴女的記號使他們相遇，也使他們永遠不能相愛。
手上的勁力加強，捏疼了她——他動怒了。
「籃子里有姜兒準備的藥粉，能療傷生肌，我拿給殿下吧。」她掙開他的掌握，倒退數步，要拿姜兒留下的藥籃，不料記錯了方位，探手卻是往床邊的火盆伸去，他及時將她拉回。
「待會兒再拿吧。」如今她連火焰的光影變化都無法察覺，是徹底盲了。他心下痛惜，柔聲道︰「想听琴嗎？」
她面露喜色，忙不迭地點頭。來到前線以後，他們各自忙碌，他一次也沒彈琴給她听，她連夜里睡著都會突然驚醒，以為自己听到琴聲。
他取出琴匣，拉她在桌邊並肩而坐，將琴放在桌上，調了琴弦，按弦彈奏。這是描寫春景的曲子，曲調高低變幻，如流水淙淙，如鳥鳴啁啾，她听得如痴如醉，恍若置身百花盛放的草原，渾然忘了戰火艱苦。
一曲已畢，收弦止聲，彈奏中牽動了傷處，他咬牙忍痛，瞧著她兀自沉浸在樂聲中的愉悅模樣。「妳很喜歡琴聲？」
她頷首，「我喜歡它的聲音，像在說話似的。」
一絲弦韻長味厚、圓潤蒼古，琴聲才會悠長細膩，深留在人心底，確實像在說話。那，妳听它在說些什麼？」琴能遣懷，能訴衷情，她懂他藏在琴韻間的心意嗎？只怕懂是懂了，卻刻意裝作下曾留心吧？
傷處突然傳來一陣劇痛，他倒抽口氣，無力地伏在她肩頭，喘息沉重。
「傷口痛了？」她連忙扶住他，「我去叫軍醫來……」腰際遭他鐵臂攬住，她渾身一僵。
「不必。」痛楚混和著，他咬牙強忍。她比以前更消瘦了，藥氣卻更濃，差點讓他錯以為自己是抱著藥罐子，而不是抱著女人，偏偏除了她這把骨頭，再美的女子也入不了他的眼。
察覺她身子不自在地僵硬起來，他冷笑︰「怎麼？眾人敬重的聖女，還怕我這區區凡人？」故意更摟緊她，惹得她低叫了聲。
「我……扶殿下上床歇息吧。」前後左右都是他的氣息，她腦子糊熱成一團，心跳如雷，吃力地撐起他沉重的身軀，好不容易走到床畔，他卻支撐不住地突然倒下，連帶將她半個身子都壓在床榻上。
她「啊」的一聲，手忙腳亂地推開他，又羞又窘，又怕踫痛了他，忙了半天才將他安置好，小臉已是漲得通紅。「我去找軍醫來。」轉身走了幾步，忽听他開口，她腳步一頓——
「等我擊潰東陵，會下令聚集全國醫者共同鑽研如何治療怪病，當全天下再也沒有人生病，妳就不必再當聖女，到那時候，如果我要妳留在我身邊，妳肯嗎？」
如果他們都只是平民百姓，不需他開口，她也願意啊。
她握住拳，黯然道︰「殿下生為皇子，我生為鈴女，此生此世，永遠不變。」
他也知道這是妄想，可她就連一句讓他開心的假話也不願答應嗎？
他頹然輕嘆，閉上了眼，听著她走到帳口，喃喃道︰「妳能來，我很歡喜。」至少，她還惦記著他，願意趕來探望，他該知足了。
「……我也是。」若有似無的，輕輕飄來她的低語。
他猛地睜眼，帳簾闐然飄動，已不見伊人。
第七章
保健室內，傅螢筠一面照顧病床上的哥哥，一面听魏霓遠繪聲繪影地描述過程，越听越是不信。
「騙人！」小妮子猛搖頭，「我哥拿過最重的東西是書，平常連水果刀都不拿，怎麼可能拿刀砍人？你們一定是看錯了！」
「照妳這麼說，難道是我跟秀和產生幻覺嗎？」魏霓遠盡避很想翻白眼，對女孩子還是好聲好氣的，「真的是阿樹拔刀砍傷了那些人，把我們都救出來，否則我們加上助理姊姊也才四個人，哪對付得了八個男人？」推推身旁臉色凝重的姬秀和，「你不也都看到了嗎？」
「可是，那把刀應該拔不出來才對啊……」想到剛才看見警察放在證物袋里的沾血古刀，傅螢筠的反駁有些遲疑，轉向哥哥尋求支持。
「事實是，我將它拔出來了，雖然我並不明白為什麼我能做到。」傅瓏樹遲緩地抬手按著額頭，酸痛的手臂幾乎無法舉起。
事情如何從他被制伏在地上，演變成他將那些人制伏，他印象模糊，只依稀記得自己的反抗，然後有某種東西佔據了他的身體和意識，再清醒過來時，他握著沾血的刀，而那些男人躺了一地，動彈不得。
他抬頭望去，從布簾縫隙可見梁意畫正在和警察談話。
他唯一清晰的印象，是她驚恐的神情，還有保護她的意念。不論那東西是什麼，至少它保護了她，但它的一部分也殘留在他的意識里！對她的熾熱感情，充滿強烈的佔有欲，令他直覺地將對方貼上「情敵」的標簽。
一直覺得，他的身體里有另一個人，而這個人如今不甘再沉默，就要來和他爭奪她了。
布簾被拉開，蘇淡樵探頭進來，看著傅家兄妹，「你們父親打電話回來了，誰要接？」