康氏怯怯地關向一旁的歌澤，見他面色雖然未變，但雙目卻閃動著十足犀利的神情，她不由得畏縮了一下。
舜蘭見狀，馬上明白她的顧忌，哀求的望向丈夫。
拌澤收起眼里的嚴厲，笑顏上前。「你是舜蘭的親娘，宮里早備好安養你的宮殿，你早該回來的，這樣就不用在外頭吃這麼多苦了。」他示意侍衛取來舜蘭的外袍，為身形單薄的康氏披上，也順便遮去她一身的骯髒狼狽。
康氏這才感激的落下淚來，頻頻稱謝，舜蘭也朝他猛點頭。
拌澤臉上包容的笑意未變，「走吧，有什麼話等咱們回到宮里再說。」
「對，回去再說，先將母後安頓好比較重要。」舜蘭附和道。
康氏點著頭，臉龐垂得極低，像是感動又感激。
這日皇宮里來了個意外的貴客，這位訪客讓歌澤面色陰沉了下來，而舜蘭則是有著不祥預感，躲在大殿的屏風後頭，坐立難安的想了解此人來意。
「尚玉元師此番駕臨，只是為了要見故友康太後？」大殿上，歌澤客氣但冷淡的詢問。
康太後即是康氏，雖然大宓王後身分已不再，但她身為舜淵元帝生母，歌澤還是尊她為太後。
「是的，听聞康太後已來到您宮里安享晚年，我路經此地，于是順道探望。」尚玉元師依然一身絳服，雖然年紀已一大把，看起來仍顯得飄渺靈俊、仙風道骨。
「元師。」康太後得到通報後，也來到大殿了，她瞧見他的到來，亦是一臉的驚喜。
「太後，又隔多年不見了。」他笑容滿面的問候。
康太後猛點頭。「自從那回在大宓相見至今，是有好多年不見了……可是您這次又出現……」忽然想起此人不會無端出現，他一來，該不會又有什麼事要發生了吧？
尚玉元師笑容不變。「天下為女帝一統，已應驗了老夫所言，不過女帝既已身亡，這天下又易主，也是正常的世代輪替，太後對女兒的死，可要節哀順變。」這番話听起來像是專程來對她說的。
康太後面色黯紅起來。「是……」她實在分不清他說這話是虛是實，以他的道行，難道算不出女帝的真實生死？
拌澤對他也是滿臉的揣度審視。
「二帝，老夫還尚未恭喜您立了皇後菊氏，听說皇後鮮少見客，但不知老夫能否請得動皇後一見？」尚玉元師笑問。
屏風後頭的舜蘭一听，心頭蹦跳了一下。他想見她？
「真是抱歉萬分，不巧日前皇後染上風寒，不便見客，等皇後身體康復，您下次若有機會再次造訪時，朕定請皇後親自恭迎。」歌澤婉言回拒。
女帝已死，實在沒有再見此人徒生波瀾的必要，所以他干脆回絕了。
「這樣啊，那就真是不巧了，老夫本有些話想當面告訴她的。」尚玉元師一臉惋惜的模樣。
「元師若有話交代，朕可以轉達。」歌澤又說。
「也罷，由你轉達也是一樣的。」他刻意往屏風的方向望上一眼後，這才頷首道。
拌澤繃住了臉，猜想到尚玉元師已知舜蘭就在這里，心下不禁沉了沉。
「雖然老夫說這話可能會惹得二帝不快，但老夫還是不得不說－－只要女帝一日存在，這天下還是屬于女帝的。」
他再度開口，果然惹得歌澤臉色大變。
「元師，您不也說舜蘭已死，現在您說這話豈不互相矛盾？」康太後也訝異的急問。
尚玉元師只是神秘笑著，並不回答她的話，徑自繼續道︰「我想請二帝轉告皇後的是，她的責任末了，躲得了一時躲不了一世。」
話聲剛落，屏風後頭就傳來重物落地的聲音，歌澤忍住往里頭沖的沖動，但康太後已按捺不住的沖到屏風後頭去瞧怎麼回事了，竟見舜蘭一臉驚惶的跌坐地上，
她睜大了眼，不過終究還是咬住了唇，沒叫出聲來。
微微一笑，尚玉元師也沒有多加探問，當作沒听見屏風後傳來的任何聲響。
「老夫話到此已盡，還請二帝轉達。」他起身欲走，回眸瞧了一眼屏風後，又對歌澤道︰「二帝，請你順道再轉達一句－－做什麼決定都要快，遲了，就什麼都遲了！」
說完，翩然離去。
他一走，歌澤渾身僵硬如石，康太後訝然吃驚，舜蘭則是坐在冰涼的地上，不住地淚流滿面。
第20章(1)
遲了，就什麼都遲了！
這是什麼意思？
尚玉元師要她做什麼決定？難道要她再度消失……
「別再胡思亂想，你若再打著什麼離開我的主意，我是不會允許的。」不知何時，歌澤來到她身旁，面容嚴肅的提醒。
一見到他，舜蘭立即撲進他懷里。「歌澤，我以為自己已‘死’，你甚至還封我為元帝，這樣應該就能代表我位登榮極過了，這不是就該化解我的命運了嗎？可為什麼尚玉元師還要說我躲得了一時躲不了一世？」三天前，尚玉元師來過又離開後，她便心慌意亂、六神無主至今。
「你冷靜些，不會有事的！」他安撫道。
「我怎能冷靜得下來？我的存在可能會危及到你，說不定還會要了你的命！」她一顆心七上八下，完全無法鎮定下來。
「你是擔心我龍椅坐不穩，會椅塌人亡？」他冷笑問。
他干麼詛咒自己？！「歌澤！」
「我知道你沒那意思，但你真的是多慮了。你忘了，咱們只要等那賢者如約在下個月出現，我就會即刻宣布退位，由平安繼位。這樣，你還擔心會克我嗎？」
「可是平安只有八歲，她小小年紀就必須承受這副重擔，她能勝任嗎？還有，朝廷上下會服她嗎？」她不禁憂心忡忡的問，怕這一切的作為太過倉卒，事情會不如他們想象中的順利。
「所以咱們才需要張白石與賢者一同把持國政。有他們倆在，舜淵皇朝不會有事的。」
「可是……」她的內心還是很不安，因為尚玉元師還說道，只要女帝存在的一天，這天下依然是屬于女帝的。她沒死，是否連平安也不能接任帝位？
「舜蘭別這樣，我不會有事的，平安也能順利繼位，你‘克’不到我們倆的，放心好了。」瞧出她眼里的憂慮，他抿笑安慰。
她深沉的嘆了口氣，任由他將自己錯擁入懷。
「總是這樣……我與你，總是過不了幾年安穩日子，你若沒愛上我，多好，就沒有負擔了。」她感慨的說。
拌澤的笑容逐漸消逝在唇邊，水墨眸子黯了黯。「我若沒有愛上你，這天下是空的，野心是空的，未來是空的，這座王宮也是空的，就連心靈都是空的！我若沒有愛上你，何只沒有負擔，根本是一具空殼，連負擔兩個字都顯沉重。」他說到後來，已是滿身怒氣。
「歌澤……」她主動抱住他。「對不起，我說錯話了，你若沒有愛上我，我什麼也不是，不是女帝，也不會是如今的皇後，只是一具任人操控的玩偶……我再也不會說出你不該愛上我這種話了，我不說，絕不再說！」她是急慌了才會胡說八道的，兩人在經歷那麼多磨難後，再說這種話簡直是愚蠢至極。
他重新露出炫目的笑容。「舜蘭，夠了，咱們別因那老頭的一句話，亂了方寸了。」
舜蘭望著他足以撫慰鎮定心靈的眸子，總算輕輕地頷首，悄悄地握緊他的雙手，思索著，是否只要自己緊抓住這雙手不放，那麼一切都不會改變？
她所要做的，就只要將這雙手抓得牢牢的，最好偎在自己胸口，一直感受到他熱烈的脈搏跳動，一切就能如常……