「哦？說來听听。」
「失戀期未滿。怎麼樣？不錯吧？」色仔說得比要寫的人還興奮。
「失戀期未滿……」葉秋重復低喃，「失戀就像罐頭食品，總有一定的保存期限，過期了就應該丟掉……」
身為同行，當然了解這是「賦比興」中的「比」，飛快接下︰「但也有因為在制造過程中添加太多防腐劑，以至于保存期限過長的情況。」
「嗯嗯，像雨萍就是……哈！」
突然吼這麼大聲嚇人啊！「下次尖叫前麻煩請事先通知，」色仔抱怨道，「萬一耳聾妳賠我啊？」
「愛死你了，哥哥！」沒錯，就是這樣！
「這表示妳決定換個題材？」
「嗯。」葉秋重重點頭，不在乎對方是否看得見。「不過不是拿自己當主角，而是……色仔，我決定出賣朋友，為他們量身訂作一個故事。」那個故事里，也許有虛構的未來，但也有她眼見的真實，就這樣決定了！
「啊？」色仔壓根是有听沒有懂。
葉秋才不理他是否頓悟，自顧自地一股勁高興直說︰「如果你不是同志，我一定會愛上你！」
「少來。」這等膚淺的迷湯豈能灌醉他。「上回請妳到欣葉吃飯妳也這麼說，說的時候還一邊吃茶碗蒸。」有人這麼示愛的嗎？沒誠意！
「別這樣嘛，」撥開雲霧見青天，找到宣泄的管道，雖然還未開始，葉秋已經躍躍欲試。「等我完稿，換我請你吃飯！」
那廂傳來彈指的聲音，顯然很為文友想通了的結果感到高興。「就這麼說定，我等妳的電話。」
「好！」葉秋答得干脆。
兩人再閑拉胡扯一陣後，愉快地結束通話。
葉秋起身為自己煮杯伯爵女乃茶，回桌前坐定時不忘作個深呼吸，確定靜下心後，她想想自己、想想好友，再想想大學時代所發生的點點滴滴。
待腦中浮現輪廓，確定故事綱要之後，按按鼠標關閉舊檔案，重開新檔。
……打字聲再度響起，掄動的十指在鍵盤上彈出輕快的節奏，少了之前踉踉蹌蹌的中斷，多了行雲流水的順暢。
小說總是那樣－－真亦假來假亦真，假亦真來真作假。
現實生活與小說世界，有時只是一線之隔。
、、……掛著「孟谷律師」名牌的辦公室內，除了規律的鍵盤敲擊聲，還有主人偏中低的嗓音，口述要助理打下的字句。
在等待助理打字趕上他所說的話時，冷不防說了句︰
「葉秋打得快多了。」
從那晚獨喝悶酒之後，直到前天，他才又听見隔壁傳來急切干脆的打字聲，還有避無可避的深夜聲樂及嘈雜難以入耳的鬼吼鬼叫。
可見隔壁劣女的情緒已經好轉，重新振作起來；而昨夜，他的挑釁得到對手精神奕奕的響應，這更讓他覺得滿意。
只是他仍然疑惑，那個讓她情緒低落的男人跟她究竟有什麼關系？
沉溺于謎霧之中，孟谷忽略了心底那抹剛剛萌芽的介懷情緒，腦袋忙于推敲那兩人的關系。
、、……葉、秋、打、得－－「葉秋？」突然冒出陌生的名字，章婕妤從計算機屏幕前抬頭。「老板，委托人的姓名是李有田還是葉秋？」
跳離推測的思緒，孟谷被問得一愣，會意過來後，笑著更正︰「是李有田。」
「那麼葉秋是……」
「我的新鄰居。」
鄰居？對一向不把「敦親睦鄰」四個字放在眼里的老板來說，會提起鄰居的話題很是難得。
沒有听見打字聲，孟谷收回眺望窗外景致的視線，落在助理身上。「怎麼了嗎？」
章婕妤低頭看表，十二點零三分，已經是午休時間。「剛好午休，這份文件也不急，我們聊聊，以朋友的身分。」
法律人說話的邏輯總是如此，主張什麼身分擁有什麼權利，現在的章婕妤要求行使朋友的權利－－關心自己的朋友。
「可以。」孟谷並不反對。
只是這在與法律不相干的人眼里，這兩人大概就像法庭上的兩造，一方詰問，一方反詰問。
「第一個問題，葉秋是男是女？」
「這有什麼差別？」他反問。
「認識你這麼久，第一次听你提到鄰居，甚至還記得對方的名字；身為朋友，難免感到好奇。」
「如果妳見過她，也會對她留下極度深刻的印象。」再加上以那種方式。
回想起初見面的情景，孟谷唇邊再度染笑。
那個迷糊的女人一直以為他們兩個初次見面是在社區里，事實上，在那之前他們已經見過。
兩年前，他應某大學法律系學會之邀前去演講，在容納百人的會議室里，坐在第二排正中央的女學生，以呼呼大睡響應他準備了三天的演講內容。
包令人絕倒的是，這女學生晃頭晃腦睡到一半，突然像脖子被人砍斷似的，整顆腦袋往旁邊重重一掉，撞上隔壁同學肩頭，唉了好大一聲，中斷他的演講。
他還記得，當時的葉秋睡眼惺忪地醒來，意識到自己做了什麼事之後，俏臉迅速脹紅、燒上耳廓，他沒見過有人能像她臉紅得這麼快、這麼徹底的。
突然成為會場焦點的她先是像只驚慌小兔，眼珠子不安地四處亂飄，最後飄到他這個演講人身上。
四目交會，他不知道自己當時是什麼表情，但見她力持鎮靜，佯裝嚴肅地咳了幾咳，以手勢無聲地示意他繼續。
他沒有立刻接續被她中斷的演講。情非得已，他必須先安頓滿腔急欲沖出的濃烈笑氣才能開口說話。
天曉得，那個場面好笑到連他日後不經意回想起來還是覺得有趣。
那樣的初次會面，讓他留下很深刻的印象；但因會後她沖離現場的速度飛快，兩人來不及有任何交集，這段堪稱經典的相遇最後也只能收在記憶的盒子里，不是繼續擺著，就是任它逐漸淡去。
又或者，因為某日的因緣際會再度想起－－好比那日清晨。
當她心有不甘地開門想取回自己的拖鞋時，那張火紅的臉蛋像把鉤子，勾出他塵封在腦中某處的記憶。
他憶起她，可惜她似乎不記得他，這讓他有點失望。
等不到答案，反而得到莫名其妙的笑聲，章婕妤換了問題︰
「想到什麼讓你覺得這麼好笑？」
听見她的聲音，孟谷從回憶中醒神，才知道自己又一時忍俊不住笑出聲。
「沒什麼。」這段記憶他想獨佔，不欲與人分享。
「你還沒回答我的問題，谷。」
「婕妤，」偏向執意的追問讓孟谷有了警戒。「妳是我的朋友。」
听出他言下何意，章婕好櫻口逸笑，一向淡然的柔顏因為這抹笑霎時晶亮起來。「我也只拿你當朋友看。」
見他仍持狐疑，她進一步說︰「不要誤會，我只是認為你難得提起跟工作不相干的人，再加上又是你的鄰居，所以覺得好奇。」
「好奇她的性別？」
「如果是男人，我不會有任何聯想；如果是女人……」章婕妤刻意拉長尾音，直到她的異性朋友不悅地皺眉才接續︰「我期待看見她對你的影響。」
「影響？」對這個字眼，孟谷嗤之以鼻。
「你都快三十二歲了，谷。」章婕妤高深莫測地說︰「也該是時候了……」
章婕妤話中隱含的語意為自己換來白眼一記。
「孟先生，您所資助的其中一名受助童目前已經送到合適的寄養家庭，所以您可以考慮是否撤回資助，或者由我們為您尋找另一名受助童，將捐款轉移到他身上？」王娟為眼前的年輕人說明狀況。