第1章(1)
南城大街兩側，店鋪、酒肆，鱗次櫛比。
推車的販夫、挑扁擔的腳力、扛著菜簍的婦女、擺字攤畫的文人，各式各樣的營生，熙來攘往的人們，熱鬧了這條大街。
聞香客棧是城內最大的客棧，正值午膳時刻，客棧內坐滿用膳的客人，伙計忙進忙出，掌櫃忙著算帳。酒香、茶香、飯菜香，此起彼落的談話聲、笑鬧聲，飄蕩在偌大的客棧中。
位于樓上臨窗的廂房內，不但可以遠眺翠綠山色，還能將熱鬧街景盡納眼底，且沒有樓下那般的喧嘩吵雜，清幽的環境不僅文人雅士喜愛，連王孫公侯、商賈貴人都愛來這品茗、談天、說文、做生意。
廂房內，臨窗的座位上，一名俊秀公子一身白衣書生打扮，獨坐在那品茗濃香好茶。
桌上十幾個湯碗杯盤皆已空，那是稍早前宴請賓客所留下的殘跡。生意談得順利，讓閻晨的唇邊有著淺淺笑意。
一身酒氣騷動著閻晨的胃，因而在送走賓客之後，他並不急著離去。
午後時分，秋風徐徐，陽光烈艷，天上雲朵流動。多少年了？從未有過這樣閑適的心情，不知怎地，他居然有了賞景的逸致。
他的眼力絕佳，放眼隨意看看，未幾，被一道麗影所吸引。
在客棧的斜對面，一名約莫桃李年華的姑娘，正佇足在那一串串紅艷艷的李子前。
那出眾的容貌、優雅的舉止，一身粉紫衣裙，跟市井里的婦女有著格格不入，看得出來是出身不凡的千金大小姐。
異常的是，她身邊連個婢女、小廝都沒有，這引得不少男人頻頻注視，甚至流露傾慕神態。
以往，再如何好看的姑娘都入不了他的眼，但這姑娘卻讓他有股似曾相識的熟悉感，好像在哪見過……這才是吸引他注意的地方。
他除了眼力好，耳力也極佳，因此盡避街市吵嚷，他仍是听見了小販招攬生意的話。
「姑娘，一串一文錢，要嘗嘗嗎？」
那姑娘微搖螓首，只是他听不見她那細如蚊蚋的話語，卻見小販將一串裹著蜜糖的糖葫蘆遞到她面前，嘴里不忘吹棒。
「這李子有點酸又有點甜，好吃得很，吃過包準姑娘會想要再吃。」
為著一串一文錢的糖葫蘆，姑娘那猶豫的神情，真是巧笑倩兮、美目盼兮。閻晨忍不住在心里贊嘆。
小販繼續道︰「姑娘，真的很便宜啦，這年頭生意難做，姑娘就幫幫忙買個一串吧。」
那姑娘頷首，從衣袖里拿出布包，拿出一文錢遞給小販。
拿著剛買到的糖葫蘆，姑娘迫不及待的含進那圓潤的李子，先是蹙起柳眉，接著眉頭一松，玉容上滿是欣喜，像是吃到山珍美味似。
小販看傻了眼。
閻晨也直勾勾地凝看著。那笑彎的眼、舌忝吮糖葫蘆的神態，不僅勾魂，彷佛也將人給點了穴似。
這時姑娘似乎有所感應，水眸忽地一抬，與閻晨視線對上。閻晨唇瓣含笑，看著那姑娘慌張地撇開眼，就如受驚的白兔般。
閻晨看著那姑娘的神情，感到有趣極了；只不過那位姑娘走不了幾步，就被一名帶著小廝的貴公子阻了去路。
那姑娘隨即斂起笑、收起臊意，挺起背脊。
閻晨看著那姑娘多變的模樣。她因他的注視而害臊不安；但面對輕浮斌公子時，卻表現出一副傲然。
只見貴公子伸展雙臂，那眉眼神態，明顯就是挑逗。
好吧，難得他今日心情好，于是喚來小二，付清銀兩，當即走下樓，來到距離姑娘約五步遠的右側邊。
遠看時只覺得那姑娘的容貌姣好，近看之後更是驚為天人。
蛾眉朱唇，秋水寒星似的眼眸，膚若凝脂，光滑柔白，簡單的發束，髻上只簪著一支玉釵，更襯托出她清麗的絕顏，也難怪那名貴公子會動了色心。
「我想請姑娘到聞香品茶，請姑娘賞個臉。」貴公子搖著扇，意在顯示自己的高貴風流。
「對不住，我尚有要事。」楚環貞不卑不亢，身形往右一挪，避開貴公子的雙臂，快步往前走去。
畢竟是在人來人往的大街上，故而那貴公子也不敢太明目張膽，只能看著姑娘離去，再對小廝使了個眼色，緊接著走上前。
街上眾人只是多看了貌美姑娘幾眼，並無意多管閑事，只有心情正好的閻晨看似信步閑走，其實是暗中跟著，直到那姑娘轉進幽靜巷弄，他看見那名貴公子又出言搭訕。
「在這南城還沒見過像姑娘這般標致的，不知道姑娘家住哪？可否讓在下護送姑娘回家，以避免登徒子騷擾。」貴公子話說得有禮，卻是滿臉輕佻。
楚環貞並不慌張，也沒有驚呼出聲，仍是一臉淡漠的道︰「素昧平生，不用勞煩公子。」
「姑娘不需這麼見外，在下希望有這等榮幸可以認識姑娘。」貴公子笑容里滿是露骨。
「很抱歉。」楚環貞快步走離，卻被貴公子的小廝阻擋。
「姑娘，我們公子看得起你，是你的福氣，你是哪戶人家的？姓啥名啥？」小廝狗仗人勢的叫嚷。
「恕難奉告。請讓開。」楚環貞正色以對，只是軟軟的音調根本不具任何威脅力道。
「不讓！今天你不陪我們家公子喝個茶，我們就不讓。」小廝繼續糾纏。
斌公子一把抓住她手腕，一臉色意地笑道︰「姑娘，就算你不告訴我，我還是可以輕易查出來。」
「放手！否則我就高喊救命。」楚環貞扭動手腕，試圖掙月兌。
「貞兒。」一聲呼喚來自于閻晨口中。
「啊？!」楚環貞側首，看著眼前的俊逸公子，玉容上淨是詫異；她並不認識這位公子，為什麼他會知道她的名？
「我到處尋你不著，原來你在這。」閻晨一派雍容的徐緩走近，沒看向麗人，銳眼緊盯著那貴公子。
斌公子看著沐浴在陽光下的男人，明明是帶笑的表情，但那眼神卻無比陰沉，一身寒氣逼人，讓他心里無由的發起顫。
斌公子暗忖，既然她的家人已出現，自己也不好再糾纏，反正來日方長，不怕查不出那姑娘的來歷，于是悻悻然放開手中柔若無骨的皓腕。
「姑娘，咱們有緣再會。」貴公子向身旁的小廝使個眼色，快步離去。
楚環貞看著眼前見義勇為的公子，眼里有著滿滿的不解；她與他熟識嗎？
閻晨明白她心中所想，于是解釋道︰「我隨口喊個名字，只是希望姑娘別被登徒子侵犯。」
楚環貞恍然中帶著莫名的羞怯。「原來是這樣。多謝公子相助。」
「不客氣，舉手之勞罷了。不過，姑娘以後外出還是讓家人陪著比較妥當。」閻晨以智取，化解了一場危機。
看著她那黑白分明的大眼透露著不安及惶恐，閻晨心想，這姑娘與他一般，都有著掩飾情緒的好本事。
兩人無語對視。
明晃晃的熱陽照亮她的麗容，此刻她粉頰嫣紅、水眸含羞，閻晨看得失神，多年靜止的心湖似乎起了波動。
楚環貞有著不敢直視他的難為情；他目光灼灼，讓她的心就像被螻蟻啃噬，麻麻癢癢，她也不知為何會如此。
半晌，她才驚覺自己的失態。那可是一個陌生男子啊……勉強從嘴里吐出話來︰「公子，多謝。」
雖然不舍，她還是舉步離去。
「姑娘。」閻晨喊住她。
楚環貞回首，欲言又止。
閻晨嗤笑。他究竟在干什麼？這樣向一個姑娘搭訕，跟剛剛那個登徒子又有何不同？
他按捺住傾慕之心。「姑娘，小心。」
楚環貞頷首，心里有著自己也不明白的不舍。不過，她真的得快些回去，若真出了什麼事，回去定難交代，恐怕會被剝下一層皮。