白嬸將青菜盛盤後，笑了一張臉。「白嬸只問你，你離開這里之後要去哪？」
「回家鄉。我家鄉在明水。」
「家鄉還有什麼人？」
她搖頭。「沒人了，只有一個已經嫁出門的大姊。」
「那你還回去做什麼？」白嬸將她的小手握在掌心里。
「我……」
「听白嬸的勸，你就留下來。之前有個丫頭嫁人，大爺一直要我再找個小丫頭進來幫忙，你願意留下來幫白嬸的忙嗎？這里人口少，除了大爺就是馬爺，再來就是我和翠萍那丫頭了。關于月俸方面，大爺是不會虧待你的。」白嬸說得情真意切。
杜宛燕明白，大家都以為她是跳河自殺，對她有份憐憫之心。「白嬸……」
「翠萍賣身葬父，幸好遇見了大爺，否則她鐵定得進青樓；我是被不孝兒子媳婦趕出門，流落街頭時，幸好大爺收留了我；上次那個丫頭是被她賭鬼老爹給賣了，可是她有意中人，大爺不但讓她嫁人，還送了她一些嫁妝。」白嬸笑容里全是滄桑。「每個人都有自己心酸的事，能在一起就是有緣分。你別擔心，就把這里當自己的家，白嬸會好好照顧你的。」
她被白嬸的話給打動，也沒想到羅杰還是心存善念之人，她十三歲的記憶里，他像是張牙舞爪的怪獸，嚇得她魂都飛了。
「白嬸，大爺還沒娶親嗎？」她看似不經意地問。
「沒。他那個樣子哪有姑娘家敢嫁給他。」
白嬸指的是他的長相，而她卻以為是他的脾氣。
「況且……」白嬸繼續說︰「我們大爺不喜歡姑娘家太靠近他，你要是見著他，就至少離他個五步遠吧。」
「為什麼？」
「他大概怕嚇到人家姑娘吧，萬一被姑娘誤以為他打算輕薄人家就不好了。」白嬸笑說著。
她也笑了。「是這樣嗎？他可是羅家莊的大少爺，應該有很多千金小姐搶著要嫁他的。」
「其實是大爺的心里有人了。」白嬸笑得很神秘。
「大爺已經有意中人了嗎？」
「是呀。大爺那個小師妹呀，三天兩頭就會往這里跑，大爺可是很專情的，絕不會像別的男人那樣逢場作戲、風花雪月的。」
原來他已經有了意中人，難怪對她這個未婚妻這麼薄情寡意。「既然大爺有了意中人，那他為何還不成親？」
白嬸沒察覺她探問的心思，繼續說︰「我也不知道。不過大爺真是個好人，能嫁給他的姑娘一定得前輩子修足福份。」
她內心卻在嗤笑。若他是好人，這些年來會對她杜家這麼無情無義嗎？若他是好人，會把她囚進羅家莊的地牢嗎？
「白嬸，那我就暫時留下來吧。」
「太好了。不過你可別被大爺的臉色嚇到，他天生就不會笑，他沒惡意的。」白嬸多說了幾句，好讓她心理有準備。
杜宛燕也很好奇，究竟是什麼樣的姑娘才能成為羅杰的意中人？
原本她打算再也不想跟羅家莊有任何干系，只想遠離這個京師之地，讓自己重新開始，但在白嬸的言詞當中，她的心思又轉換了。
她或許可以討回這些年來他欠她的公道！
就算他要退婚，也該把她的信物歸還給她吧？
這也許是老天爺的安排，否則他怎麼會這麼恰巧地救了她一命，讓兩人緊緊連系在一塊？
她原本就沒有打算要復仇。復仇是兩面刃，傷了自己，也會傷別人，她沒有這麼傻，她有的只是不甘願吧。
那她留下來，又有何妨呢？
「什麼人？」
低沉的嗓音自背後響起，杜宛燕的身體一僵。
是他，羅杰！
這是他的書房，她負責來打掃。午後時分，他不是應該要在外頭忙嗎？怎麼會在這個時候回來？
她還沒有正式見過他，但已經听過他呼喊翠萍的聲音，所以光听聲音，就可以辨人。
「究竟是誰？」因為是個姑娘，所以他仍站在門檻邊。
她緩緩轉過身，手里還拿了一塊抹布。「大爺。」
在這里羅杰是爺、是主子、是所有下人的衣食父母，不是在羅家莊里凡事受制于人的大少爺。
羅杰雙眸微眯。「是你。」
她的心一顫，暗忖，他不可能會認出她的。那時她有了信物，都被認定是假冒的，何況她現在沒有任何證明她身分的信物。
「小三謝謝大爺的救命之恩。」她看著他那張陽剛臉孔，注意到他真如白嬸所說，跟她保持了幾步遠的距離。
「不客氣。身體都好了嗎？」他很訝異，她的眼神不但沒有逃避，更沒有恐慌，竟然有初識的姑娘不但不懼怕他，還能這樣直視他？
「都好了。白嬸留我下來。」
「白嬸跟我提過。你忙吧。」他轉身打算退出書房。
「大爺。」她喚他。
他停下腳步，挑眉，表情依舊不善。
「今日難得艷陽天，我可以將這些書本拿到院子里去曬嗎？」她沒有自稱奴婢，一來不習慣，二來她不想在他面前示弱。
他點頭。「隨你。」然後，再次步出書房。
他這張壞人臉，有著七分嚴肅三分凶惡，除了自家人慢慢習慣他之外，陌生人看到他都要退避三舍。
他記得翠萍的事，是由馬丹青出面的，因翠萍在宅里第一次遇上他，就嚇得驚慌大叫，以為有歹徒闖入。
面對姑娘時，他是扭捏多于局促，那是份不自在，他很怕嚇著膽小的姑娘，所以舉止分外僅慎。
他不喜歡莊里勾心斗角的氣氛，更無法認同爹的作為，所以在成年有能力之後，他買下了這處不大的屋宇；他想逃離爹的掌控，他的人生將由自己來主宰。
這幾日，他忙著打听杜宛燕的下落，無奈她像是從京師消失了般，任他怎麼探查都查不到她的消息。
「啊……」這時書房內傳出她的驚呼聲。
他立刻沖進書房。
映入他眼簾的是一堆書散亂在地上，而那名叫小三的姑娘正跌坐在地上，幾本書正壓在她腿上。
「怎麼了？」明明他是柔著聲音問，可問出來的語氣卻像是在凶人一般。
「捧著書，不小心跌倒了。」都怪她太貪心，一次拿太多書，結果書堆疊得太高，在看不清前方的狀況下，就這麼勾到椅腳絆倒了。
「我讓翠萍來幫你。」他說著又要走。
「大爺……」她又喚住他。她長得真的很丑吧？還是他真如白嬸所說，不喜歡靠姑娘太近？
「怎麼了？」他再次停下腳步。
「大爺，不先扶我起來嗎？」她順勢而為，故意試探羅杰。
他蹙眉。「男女授受不親。」
「那大爺在河里救我上岸時，怎麼說？」他越隔出距離，她就偏要試他。
「那是情急之下。」
「現在也是情急呀，等翠萍來，我的腳恐怕……」她擔憂地看著自己的腳。
這個名叫小三的姑娘聲音很甜很軟，沒有姑娘家該有的柔美長相，眼楮太大、眉太濃、鼻太挺、唇顯得有點厚，但卻令人感覺到恬適靜謐，看得出來不是什麼粗鄙村婦，可是說起話來卻恁地大膽。
他伸出手臂。「那你扶著我的手臂吧。」
他的表情很不情願，她以為他會拂袖而去，沒想到……
她立刻將手擱在他的手臂上，借著他的力道站了起來。「謝謝大爺。」等自己站穩之後，她立刻放開手。
「嗯。」他看了她一眼，若有所思的，這才又走了出去。
看著他那魁梧的背影，想著她的身高才及他肩頭，而他的腰身可是她的兩倍寬。本來他應該對她把書房弄得亂七八槽大發雷霆的，但他剛剛臉色難看歸難看，卻沒有一句惡言。
五歲時的記憶早從她腦海消失，只是從那年起，她年年都听著爹爹跟娘親當成說故事般的轉述當時的情景。