大廳里，人群川流不息，燈光過分亮麗，刺得人兩眼昏花。
單身真是如此罪不可赦嗎？感情生活一片空白違法了嗎？她可以了解院長希望研究員除了學識豐富之外，還要擁有成熟心智。她們學的是藝術史︰藝術本來就是天、地、人三者匯聚淬煉而出的產物，觀者需要擁有完整的人格，才能體會其中滋味。
可是，她已經花了這麼多時間心力了，眼看目標就在眼前，怎能放棄？
只要可以達成夢想，要她做什麼都可以。如果只要身邊有個男友就行的話，她現在就去立刻找一個……
「啊！」踫的一聲，低頭走路的康韶櫻撞進了一個陌生人懷里。
康韶櫻忙不迭地往後大退一步，抬頭道歉︰「對不——」
咦？！
是「他」！
被撞個正著的衛紳冬一怔，似乎也認出了康韶櫻。「妳是……那天那個戴眼鏡的小姐吧？」他立刻端起職業笑容，「妳好。」
就在他們四目相交的瞬間，康韶櫻腦海里電光一閃！
……自從上次一別，她老是不由自主地想著這個美得過火的陌生人，已經快到魂不守舍的地步。
當然，這可能是短暫的意亂情迷，過一陣子或許就會忘掉。
但，今天他們居然在這里巧遇了。
而且，又是在她備受打擊的時刻。
這會不會是老天爺給她的提示？冥冥之中，似乎有所安排……
「小姐？」她還好吧？
這個想法很瘋狂，她知道。但是……
她真的已經走投無路了。
「先生，」康韶櫻的聲音顫抖，但眼神認真無比，「我能不能請你幫我個忙？」
「當然可以。」他不假思索。
「請你……當我的男朋友好嗎？」
第三章
午後，陽光煦柔。
酒店外的噴水池，水花跳躍，滴滴晶燦如鑽。沁涼透心的水氣，飄散風中。
「我知道你覺得很奇怪……但是，請你听我說。」康韶櫻十指緊緊交纏，用力得關節發白。
本想轉身就走的衛紳冬，基于好奇及一份理由未明的不忍，勉強留下了腳步。
他只是想到飯店吃一頓清淡精致的下午茶，沒想到卻半路殺出一個想請他當男友的女人。
他是何德何能，承蒙這位小姐如此厚愛？居然在大庭廣眾下，不顧一切的大膽表白？
當然，衛紳冬不是第一次被追求。為他似男似女的陰柔外表著迷的狂蜂浪蝶不計其數，但像這樣毫無遮掩、直接姻一率到跡近魯莽的，還是第一次。
而且，還是由這樣的一位小姐。
她看起來實在不像會主動追求異性的人；再者，她先前「表白」時的神情，看來也大有問題。
那不像是求愛，反而像是在求救。
于是，當康韶櫻一古腦兒地把身家背景、眼前的困境全說個一清二楚，衛紳冬也沒有太多的訝異。
「妳的意思是說，妳為了要進入妳們院長的研究小組，所以需要一個『男友』？」原來是狗急跳牆了。
康韶櫻點點頭，「你放心，我不是要你跟我談一場真正的戀愛，我只是想請你在某些公開的場合、在大家面前，假扮我的『男友』，只要可以唬住人，讓我得以加入研究小組就好。當然，在我順利加入之後，可能還是要你繼續幫忙一陣子。但，只要等到一切穩定，我們這種假關系就可以隨時終止的……」
「妳現在是要我當妳的『臨時男友』？」
「對！」康韶櫻語氣急切︰「拜托你幫我這個忙！」
衛紳冬頓了會兒，忽而搖頭輕笑。
她見狀，急忙補充︰「那個……其實，我可以出錢的！必于鐘點費的問題，我們可以好好商量！」
鐘點費？衛紳冬不禁又笑，「我不要妳的錢。」
康韶櫻急得冒汗，「要怎樣你才願意幫我這個忙？」
他的笑容有些無奈，「這種事怎麼能用『幫忙』的呢？」
她不解地蹙眉。
「康小姐，藝術的基本素材是人的感情，所以我能了解妳的院長為什麼有那樣的偏好。畢竟，唯有嘗過感情中各式各樣喜怒哀樂、怨懟嗔痴……才能算是真正體會了人生。」安安穩穩地在重樓復閣里伏案讀書的人，怎能了解漂泊天涯，為情、為愛、為生命掙扎煎熬，窮盡心力的滋味？
「或許吧，」對這一點，康韶櫻抱持懷疑。但盡避如此，她還是需要一個「臨時男友」，好讓她擠進夢想的學術天堂。「衛先生，這個要求有多冒昧唐突，我很清楚；但，我還是希望你可以考慮一下。」
他又輕輕搖了搖頭，「妳還不懂嗎？」
「我不懂什麼？」
「妳們院長要的是真正懂得愛情的人，而不是某個裝懂的冒牌貨。」
康韶櫻臉色一沉。
冒牌貨？
「是嗎？那很抱歉，打擾你了。」說完話，她轉身就走。
「等等！」自覺失言的衛紳冬追了上前，「對不起，我剛剛說得太過分了。但，我的意思是……」
「你的意思是說像我這樣連戀愛都沒談過的人，哪有資格跟那些幸福美滿的已婚人士爭論畢加索究竟是不是個肉欲橫流、拿女人當養分的藝術家？！」她疾言厲色，咄咄逼人，「我沒有資格跟他們一起研究宋朝的土木堡之役對後來的瓷器發展有沒有影響？！」
「妳連戀愛都沒談過？」現在還有這種人？
「這不是重點！」她握緊的雙拳，微微發抖。「重點是我喜愛藝術史勝過任何人！我奉獻了我的時間、精力、智能，所有的一切！必于人生，我懂得不比別人少！絕對不會輸給那些右手無名指上戴著戒指的已婚人士！」
說著說著，眼淚不知怎麼回事就這樣一顆顆地掉了下來。但康韶櫻擦也不擦，即使哽咽，也是連珠炮地繼續罵著，像個鬧別扭的孩子。
「比起那些忙著談戀愛的人，我不知道要用功幾百倍！什麼聯誼旅游的，我從來不參加，因為我知道院長要的人才絕對是最好的，所以我不斷地努力！好不容易眼看就要成功了，最後才發現，不談戀愛竟是大錯特錯的？！」
「康小姐……」
「為什麼我要輸給這種歧見？沒有談過戀愛又怎樣？那些歷盡千帆的男男女女，又有誰真的了解愛情了？」
衛紳冬微怔。頭一回，他認真專注望向康韶櫻。
雖知道她是在抱怨，但這句話卻意外地撼動了他。
她說得對。沒有人了解愛情……就算是情聖卡薩諾瓦，也不敢出此誑語。
衛紳冬放緩了口氣︰「康小姐……」
「韶櫻！」先前會場巧遇的學姐追了出來，「韶櫻，妳怎麼走得這麼快？我還有話要跟妳說呢。」
學姐走近時，一看見陌生的衛紳冬，微有震撼的愣了下。
看起來應該是男的，但又似乎太漂亮了些……
康韶櫻抬手隨便抹了兩下臉，旋身相對，「學姐，還有什麼事嗎？」
學姐回神，正色說道︰「關于妳能不能進入我們研究小組的問題，我剛剛想過了……下下禮拜六院長要參加一個私人宴會，我有門路可以讓妳拿到邀請函，屆時妳再好好想辦法說服她，我想應該還是有希望的。」
「私人宴會？誰舉辦的？」
學姐立刻說了個名字，听得康韶櫻頭皮發麻。
那可是上過富士比雜志，響鐺鐺的豪門啊。而她……什麼也不是。
「我真的進得去嗎？」康韶櫻悲觀地喃喃自語。
「韶櫻，妳可別泄氣退縮啊，事情還不到最後，誰也不知道結果。」
「我當然明白這個道理，只是……」
她真的覺得好心寒。
餅去幾年夙夜匪懈用功讀書的自己，到底算什麼？她白淨如紙的感情生活，曾幾何時，竟成為最大的阻礙。