耍計謀支開兒子，米契爾這會正抱著喬翎坐在沙發上耳鬢廝磨。
他輕吻了下她的鼻尖，「嫁給我好嗎？」醞釀了好些天，他終于還是開口求婚了。
「米契爾……」喬翎的兩顆眼珠子難以置信的放大。
「答應我，讓我呵護你一輩子。」米契爾深情款款地凝視著她。
此時，喜悅的淚水再也抑制不住的奪眶而出，「我以為你一輩子也不會提……」雖然她無時無刻不在盼望。
「如果不是因為你的拒絕，在要求你搬進來那天，我便想對你說。」
「你是說……」難道是她誤會他了？
「告訴我，那天為什麼要拒絕我？」他至今還想不透。連日來的相處證實，她明明是愛他的，為什麼要拒絕？
「因為……我以為……」她靦腆得說不出話來。
「嗯？」米契爾靜待她說下去。
橫豎是瞞不了了，喬翎只得實說，「以為你要我當你的情婦，搬來和你同居。」
「情婦?!」他以著近乎咆哮的音量重復。
丙然，他還是生氣了，「對不起嘛，因為你當時沒有說清楚，所以……所以……」
「所以你就自以為是的認定？」氣惱她對他的不信任。
「對不起嘛，我保證，下次不會了。」誰叫錯的是她，只得低聲下氣賠不是。
「還有下次？」他一臉凶神惡煞的表情，「下次，你要敢再自己以為的話，看我不把你吊起來狠狠毒打一頓。」嘴巴上雖然這麼恫嚇她，他當然不可能真履行自己的威脅啦，不過是口頭上說說罷了。
「知道了，以後，我一定會每件事都先跟你求證。」她承諾。
「那好，為了彌補你的過錯，我命令你嫁給我。」既然握有她的把柄，米契爾的語氣也就不再謙遜。
「霸道。」喬翎表面上雖然這麼說，心里實則喜孜孜。
「既然知道我霸道，你是非嫁給我不可了。」宣告的同時，他把臉埋進她頸窩問，恣意品嘗她的甜美。
「米契爾……」雖然米契爾已經決定要娶她，喬翎卻不想瞞他，它決定把埋藏在自己心底多年的秘密對他說，哪怕他知道後可能會反悔。
突然，「我反對！」稚女敕的童音冷不防插進兩人間，劃破一室的曖昧。
米契爾猛一抬起臉來，就見到兒子正怏怏不快的走過來。
「爹不可以娶喬翎。」將對父親的敬畏暫時擺到一邊，哈維勇敢站出來捍衛自己的愛情。
年紀尚小的哈維，對于愛情的國度里是不分父子、手足的道理，仍是有基本的體認。是以，他決定和父親競爭到底。
米契爾挑眉，等著听兒子有何高見，他懷里的喬翎亦同感困惑。
「喬翎是我的新娘，我將來長大要娶她。」他已經想清楚了，就算喬翎大了自己二十歲，他還是喜歡她。
「你說什麼?!」米契爾詫異，料想不到兒子竟會半途插進來和他搶老婆。
「喬翎是我先發現的，爹不可以跟我搶。」哈維固執的宣告。
案子倆的個性儼然像是同一個模子印出來，一樣的固執、倔強和霸道。
這逆子，年紀小小非但就想，還膽大包天的和自己搶女人?!
米契爾哪里由得兒子這般放肆，「听清楚了，她，是我的女人，同時更是你的媽咪。」
「我不答應。」哈維已經決定，長大一定要和喬翎結婚。
「我不記得征求過你的意見。」言下之意，兒子的意見將不被采納。
案子倆就著喬翎的面爭得面紅耳赤，搞得夾在中間的她哭笑不得。
***
書房里，連恩又一次憂心忡忡老話重提，「米契爾，難道你真的不打算告訴她？」
必于連恩的問題，米契爾早已不止一次在心里多番掙扎。與喬翎的朝夕相處，讓他更深刻的了解到自己對她的感情，他不想，也不願道出任何可能會破壞兩人間情感的沖擊。
「米契爾，認清事實吧，你不可能瞞她一輩子的。」那樣對喬翎、對哈維都不公平。
「為什麼不可能。」米契爾執迷不悟，「一旦我們結了婚，就算我一輩子不告訴她，一家人還是可以和樂的生活在一起。」
「想不到你居然這麼自私。」他對好友的行徑委實不能諒解。
「我只是不想失去她。」
「問題是，你是否曾站在她的立場替她想過？還有哈維，你已經錯過一次，不該再錯下去。」
「就算我不說，他們的關系依舊可以是母子。」既然如此，他為什麼不可以選擇繼續保守這個秘密下去？
「但是心理上呢？你能擔保喬翎已經完全走出當年的疙瘩？」連恩一針見血指出問題點。
米契爾當場啞口無言。
每每在深夜里見她因惡夢糾纏而輾轉難眠，他何嘗不感到痛心。問題是，他卻沒有勇氣向她坦承當年的一切，怕她怪他，更怕自己會因此而失去她。
他的矛盾與掙扎，又有誰能體會？
***
繞過回廊正準備進堡里去，喬翎視線不經意一瞥，陡然攝入眼簾的那抹身影大大的震撼了她。
是他！那個間接改變她一生命運的男人。
七年前，她第一次見到他，就在自己昏倒在大雨中又蘇醒過來之後。
原先，她以為他就是搭救自己的人，然而對方卻表示搭救她的另有其人，他不過是受托來代為與她商談一宗交易罷了。
當時他說︰「喬小姐你好，我是連恩．麥德蒙，想和你談宗交易。」
而後的談話里，這個名為連恩．麥德蒙的男人竟對她提出那則荒謬的交易，不斷的同她分析其中的利害得失，企圖打動她點頭答應。
包令她驚詫的是，她居然被說服了！只因為她肩負著父親公司倒閉所欠下的高額巨債，讓她沒有拒絕的權利。
沒錯！就是他。那張臉就是化成灰，她也決計不會錯認。
經過漫長的七年，喬翎心中首次燃起了希望的火苗，或許是老天爺垂憐，準備把她還落多年的寶貝重新歸還給她。
害怕機會稍縱即逝，她分秒不敢耽擱，隨即邁開步伐追上前去。
听到後頭有人在喊他，連恩停下腳步。一個轉身，在看清楚來人的臉時，心里暗叫不妙。
這些日子以來，他一方面努力嘗試說服米契爾坦承一切，一方面又極力避開喬翎，為的就是怕她認出自己來。偏偏，天不從人願，他還是被逮個正著。
眼見避無可避，連恩索性佯裝認不得她，「小姐，請問是你在喊我嗎？」
心急如焚的喬翎卻沒心情與他客套，「還記得我嗎？七年前我們見過面的。」
「嗯……我想你是認錯人了，我們今天才第一次見面。」
「不可能。」她一口否決他的說詞，「七年前你明明代替那個男人來和我談交易的。」
「什麼交易？小姐，我是真的不知道你在說些什麼。」連恩規避著她的視線，不敢看她。
喬翎看得出來，眼前的男人其實是識得自己的，「求求你，告訴我寶寶在哪里，求求你……」她激動的拉扯連恩的衣袖。
「我是真的不知道你在說些什麼。」連恩仍極力否認。
「你知道的，你明明知道，求求你告訴我寶寶在哪里。」喬翎淚如雨下的哀求他。說到後來，差點沒整個人跪在地上拜托他。
連思不是鐵石心腸的人，尤其喬翎又哭得肝腸寸斷求他，終于，他決定把事實的經過全盤托出。哪怕米契爾日後怨怪他，他也顧不得那麼多了。
***
七年前
偌大的書房里，除了手里拿著文件正在朗讀的老者外，還坐著一名四十余歲但風韻猶存的婦人，以及兩名年紀不滿三十的男子。寬敞的空間里盡避只坐了三男一女，空氣卻依舊凝重異常，讓人連呼吸都覺得困難。