他感受到她不忍的目光，略微側身，轉頭對上她微紅的眼眶，「我已經習慣了。」
「對不起，我不是故意要一直盯著你瞧的——」她慌張的解釋，不希望自己的無心盯視傷到他。
「我知道，不要緊，我真的已經習慣了，尤其這張臉與這不完美的身體有太大的唐突，要不引起注意也難。」
他看來的確釋然，俊臉上有著溫煦的泰然神情，但她仍察覺到他的口氣中有一絲絲的苦澀，她喉頭一緊，急急說著，「其實，不完美沒關系，我們能走、能做事，比上不足，比下也有余。」
爹爹走後，好心的街坊鄰居介紹她去客棧工作，求得溫飽，幾年下來，她對于世態人情也懂了許多，沒有誰的人生是完美的，而她的不完美是薛東堯造成……
「你在安慰我嗎？」他忍不住笑了。
「我是啦，不過，你看來很好，真的，你長得很好看，說不定是江南第一美男呢！」
「那可得靜坐不動才能當美男，一走路，便打回原形了！」他笑言。
她眼楮陡地一亮，「你不是個自怨自艾的人，太好了。」
「何以見得？」他好奇反問。
「看你的言行舉止啊，你除了有一點點語帶苦澀外，你的笑容和煦、眼神有自信……」她愈說聲音愈小，因為他直直盯著她瞧的深邃黑眸里有著令她心顫的專注，她從沒被人這麼看過，仿佛要看進她的靈魂，她的胸口被怦然狂跳的心髒連撞好幾下，雙腳差點沒打結。
「謝謝你。」他溫柔一笑。
她小臉紅潤，不敢再發表高論，也不敢再看他。
他拾階而上，她提著水跟著走，進到屋子才發現里頭有前後兩館，前館是個廳堂，穿過相隔的大型木雕屏風後是一間布置典雅的茶室，茶室後再連接一個大亭子，那兒也能進出。
茶室里擺放了許多的茶葉、茶具，在他的指示下，她將井水倒到其中一個大水甕里。
「多謝姑娘。」他道。
「欸，別姑娘姑娘的叫，叫我沐芸吧，我爹常說出外靠朋友，你可是我進府交的第一個朋友。」她沒什麼心機的笑說。
他一愣，但隨即一笑，「那是我的榮幸。」
「別這麼說，你也在這里做事吧，那個薛東堯……我是說，你覺得爺是個好人嗎？」她試探性的問。
「嗯……不壞吧。」他笑，表情有一點點古怪，但也僅有瞬間而已。
第1章(2)
這男人笑起來真好看，她的臉有點紅，「溫總管說我可能會代替杜大娘在這里做事，所以，以後提水的事就全交給我，你別忙。」她邊說邊想著，「你還得干什麼活呢？你全說一說，辛苦些的我全擔下了！」
他倏地停下腳步，若有所思的看著她，聲音略微嗄啞，「姑娘是個善良的人。」
她不好意思的眨巴著大眼，「也不是，大家都是奴才，互相幫忙嘛。」
奴才他看著她天真爛漫的嬌憨笑顏，情緒百轉……
「沐芸丫頭？沐芸丫頭」
驀地，外面突然傳來溫鈞的叫喊聲。
「溫總管在找你了，快去吧！」他看向門外。
她莫名地還想跟他多聊聊，但溫鈞像只公雞一直叫，她只能依依不舍的離開。
溫鈞帶著傅沐芸先熟悉府中的環境，一邊說著在薛府當差的規矩，才走了幾個院落，她的肚子突然咕嚕咕嚕的叫起來。
溫鈞黑眸一眯，停下腳步。
她粉臉酡紅，心里卻松了口氣，還好沒在剛剛那個跛腳美男面前大唱「空城計」，要不，可糗了！
她尷尬的模著肚子，不好意思的說︰「這幾日都以干糧度日，今日午膳還沒來得及吃，所以……」
他抿抿唇，「明白了，先帶你去用膳，我找不到爺，你的活兒就先候著。」
她點頭，讓溫鈞帶著往另一邊的院落走去，左彎右拐的，在她都要迷路時，他終于帶她進到廚房，交代里面管事的廚娘幾句，即先離去。
鬧烘烘的廚房里，有談笑聲、也有誘人的食物香，不少人在爐邊炒菜、在砧板前切菜、洗菜殺魚，有些人則在爐灶起火添柴，忙得不可開交。
廚房後方的屋子擺了張長長的桌子，許多個椅子，此時長桌上擺滿了豐富的菜色及熱騰騰的湯鍋，有不少人輪班用膳。
眾人說說笑笑，她則在靜靜的用完餐後，被一名叫康佳的丫鬟領著到一個門庭寬廣的宅院，這里是單身奴僕們的住處，另外也蓋有四合院，是給有家庭的奴僕們住的，她從康佳的口中得知，薛東堯對下人一點也不吝嗇，事實上，眼中所見，也是如此。
怎麼會她難道走錯地方？不可能！江南哪還有另一個薛家茶場、另一個薛東堯？
包詭異的還不只這件事，她分明是進來當丫鬟的，不是應該做些打掃工作，像是洗茅房、洗衣曬衣、挑水劈柴等打雜的粗活？但一連數日，她卻獨自待在這空蕩蕩的房間里，暫時沒活兒做，溫總管還是老話一句——主子尚未決定分派她的工作，她把環境弄熟，就是第一要務。
太奇怪了！怎麼會讓她閑到只抓蒼蠅拍打蚊子？不對，是根本連只蒼蠅蚊子的影子也沒見過，哪有當丫鬟的日子過得如此清閑？這讓她感到一絲絲不安起來。
「不會奇怪啊，咱們的爺很強調各司其職、分工合作，只要府里一有缺人，就會找牙婆，這一次杜大娘突然辭了工作要回老家，很讓大家意外，畢竟她孤家寡人的，年紀都快半百，所以——」跟她同住一間房的康佳邊說邊帶著她往馬房去，她是一名親切熱情的姑娘。
「所以？」
康佳一進馬房就拿了一把竹掃帚打掃起來，「所以才奇怪啊，杜大娘怎麼舍得離開這里？」
她怎麼想也不明白，在薛家茶場堡作是多少人求之不得的，很多人都是在這里定居下來，並成親生子。
「一定有她的理由，只是，有些藏得很深，外人不容易看出來而已。」傅沐芸是有感而發，她從京城千里迢迢來到江南，街頭巷尾的鄰居也不明白她為何要離開繁榮的天子腳下，她好不容易才攢了點錢，生活安定了些。
康佳來自北方，對馬兒很有一套，她的工作就是負責清理馬房，今天她要將馬兒換到另一個馬廄，所以請傅沐芸幫忙。
可傅沐芸不管如何努力的扯著韁繩，馬兒都不理，她使勁全力再用力一拉，沒想到馬兒突然發出一聲長嘶，馬頭向上一揚，揪住韁繩的她一個沒抓穩，人反而被馬兒扯動，一個往前倒栽，翻了兩翻，跌坐在草堆上。
見到這一幕，康佳哈哈大笑，傅沐芸尷尬地起身，拍拍沾到身上的干稻草，她起身跛了一下，連忙又坐了下來，揉著腳踝。
「扭到腳嗎？」康佳連忙跑過來，在她身邊坐下。
「沒事……」她的腦中突然浮現一個俊美的臉孔，「對了，那個在崇樂閣干活的小廝，他的跛腳是天生殘疾嗎？」
康佳一臉的莫名其妙，「府里只有爺的腳有殘疾，哪有小廝是跛腳的呀？」
「明明就有……」傅沐芸皺起柳眉，這才想起他的穿著的確跟府里的小廝不同，「可是……不對，我不曾听過薛東……爺是個殘疾？」而且，他那雙黑眸與她五年前記憶中的眼神完全不同，有著動人的溫暖，而非令人膽寒的嚴酷。
「爺在三年前發生一個嚴重的意外，你可能不知道吧！」
康佳與她並肩坐著，娓娓訴說那場意外。原來，有人埋伏搶奪薛東堯的財物，而且對方顯然握有情報，得知那次遠行他的兩名隨侍並未同行。