一想到那些嬪妃們，他當場應允，「好，朕準了。」
他眼楮一亮，「多謝皇上。」
「皇上，這皇宮之大，王子遇見的不是嬪妃，就是皇親國戚之女……」一名大臣上前提醒不想多費時間在通婚一事的皇上。
朱元駿蹙眉，也覺得自己答應得太快，但君無戲言。
「無妨，歷代君王將公主或自己的愛妃送至他國通婚之事已不是奇聞，若真是朕的妃子，只要王子不嫌棄，朕定作主。」
「那先謝謝皇上了。」夏魯王子滿心歡喜。
「殊不知夏魯王子在皇宮內巧遇的是哪位姑娘？」
「我是迷路走到那里，記得那是御月齋，那名姑娘有名侍女喚『小魚』……」
夏魯王子說得興奮，腦海里都是那名美女的倩影，並沒有察覺服侍的宮女、太監，甚至連坐在他對面的皇上，神情都變得僵硬。
大家怎麼也沒想到，夏魯王子看上的，居然是皇上最鐘愛的侯念媞，這可怎麼辦？後宮佳麗三千，成群的宮女不算，也還有公主及一些皇親國戚的閨女進宮，怎麼會這麼巧？
夏魯王子發現自己滔滔不絕的說個不停後，這才不好意思的道︰「一切懇請皇上幫忙成就此一美事了，夏魯先謝謝皇上。」
無法收回承諾的朱元駿，只能點頭應允。
三更天時，他要李伯容找了御醫來私下會面，交代了一些事情後，只見御醫臉色發白的離開。
「小姐，快來，這是皇上交代御膳房，特地以吐番國進貢的珍貴藥材烹煮的，說是什麼可以延年益壽的人間美味，」小魚一邊端著那盅冒著煙的熱湯，走到房間一邊說道︰「連皇上都舍不得喝，特地要人送到這兒給妳呢。」
侯念媞實在沒心情喝，但那味道還挺香的。
她從床上起身，輕輕的嘗了一口後，感覺挺不錯的。
「小魚，妳也喝看看。」
「不行啦，連皇上都舍不得喝了，小姐哪承受的起呀，妳還是別辜負皇上的美意，喝完它吧。」
她笑了笑，再準備勺些湯來喝時，視線突然一片模糊，而且渾身無力，她手上的湯匙掉落桌上，一股嗯心感也涌了上來，胃部痙攣抽痛，她冷汗直冒，嘴唇發紫的跌臥在地上。
「小姐，別嚇我，來人啊，來人……」
「念媞？妳怎麼了？」
唉踏進門的朱元駿一個箭身的竄到她身旁，扶起她，卻見她的嘴角流出黑色血液。
他神情大駭，狂吼而出，「來人啊，來人，快，宣御醫！」
「痛……好痛……痛……」渾身忽冷忽熱的侯念媞已陷入昏迷狀態，發出低低的囈語。
氣若游絲的她臉色蒼白如紙、唇卻黑得嚇人，坐在床沿的朱元駿看得心也跟著發痛。原來……原來他沒有自己想象中的堅強！
頭發花白的老御醫沉沉的吸了一口長氣，將手中那碗黑黝黝的湯藥拿到床邊。
「朕來。」朱元駿接過手，發現老御醫的手還微微顫抖，他睨視他一眼，老御醫連忙低頭不敢迎視。
他隨即將侯念媞扶坐起來，讓她靠在自己的肩上，把湯藥一口一口的喂入後，再將她輕輕的放回床上，回頭看著老御醫，「她要是救不回來，你很清楚你的下場為何？』
「微臣明白，微臣明白。」老御醫提心在口，忐忑不安，但他已經盡了全力了。
「下去吧。」
「臣告退。」
約莫過了一盞燈的時間，床上人兒的唇色才漸漸恢復原色，臉色也有淡淡的微暈。
昏睡許久的她終于逸出一聲低吟，緩緩的睜開了眼，而映入眼簾的就是朱元駿那張溫柔不舍的俊顏，「還好把妳給救回來了。」
「我、我怎麼了？」侯念媞掙扎的要起身，但渾身無力，且胃月復之間還隱隱抽疼，整個人很不舒服，
「妳中毒了。」
「我？！」
他傾身，在她的額間印上柔柔的一吻，「妳好好休息，這筆帳，我要去找人算一算。」
她還想問他事情，但他一轉身已喚了小魚及兩名宮女進來伺候她後，就先行離去。
「小姐，真是嚇死我了……」小魚雙眼紅腫，看來哭了好一陣子了。
而皇上……為什麼？侯念媞不明白。她在他的眸中看到了溫柔與心疼外，居然還有一抹滿意閃過？
大難不死，必有後福。
吐番國進貢來的藥材出了問題，吐番國王子哪敢再提親事，這腦袋瓜子會不會與脖子分家還是未知數呢，好在朱元駿獨排眾議，相信他絕非有心，也許是什麼異端份子栽贓，他才得以逃過死劫。
但東西是他由吐番國帶來，他也有責任，所以這一趟來中原，變得來去匆匆，也無緣再見美人一面。
而朱元駿在確定夏魯離境後，才松了口氣，但也立即前往御月齋，叫所有的奴才都下去後，他疲憊不堪的坐在床沿，看著在床上熟睡的侯念媞，久久……久久。
侯念媞睡醒時，已是二更天了。
「皇上一直坐在這兒嗎？」她的聲音虛弱。
「嗯，有一下了。」他擠出一絲笑容。
「怎麼不去休息？」而且，四周好安靜。
「朕要跟妳說一件事，其實這次妳會中毒，是朕的主意，惟有如此朕才有理由讓吐番國王子打退堂鼓……」他將自己處理不當的通婚一事娓娓道來。
她難以置信的看著他，「皇上不怕我就此香消玉殞？」
「老御醫沒救回妳的命，也得滿門抄斬，所以他在下毒時的分量，一定會下得很小心。」
「你、你太惡劣了！你怎麼不干脆自己－－」她倏地住了口。她想說什麼？
「朕是想過自己來喝。」他知道她想說什麼。
她一怔，瞠大眼楮的看著一臉認真的他。
「我想過以自己當餌，但我仔細考慮過了，我對妳的愛足以讓我傾其所有也要將妳從閻王的身邊搶回來，但妳對我有那樣強烈的愛嗎？若我中毒，僅剩一口氣，妳會怎麼做呢？念媞？」
他認真的看著她，想知道她對自己的感情如何？看她因他這狂肆的主意痛苦、虛弱，他其實是很恨自己的，而這更讓他明白他有多愛她，也知道自己該為她安排什麼。
「若你中毒，我、我會很高興。」她說出了違心之論。
但沒想到他卻回答，「意料中的答案，因為朕差點害死了妳。」
一雙沉潛得不見一絲波動的黑眸，讓人看不出他心中的真正思緒，但他的嘴角有一抹苦笑，「好好休養，等妳病好了，妳就自由了。」
「什麼意思？」聞言，她的胸口突地一痛，喉頭泛酸。
然而他沒說什麼，轉身離開。
從那一天起，侯念媞再也沒有見過皇上，一直到她身體痊愈，李伯容也僅傳他的口諭，說她可以自行離宮了。
站在這座高高的宮牆外，她內心矛盾的想著︰她是被他遺棄了嗎？還是她擁有了她想要的自由？
奉命一路護送她回家鄉的李伯容也感到難過。
「皇上真的很愛妳，侯姑娘，這是我頭一次看到皇上對一個女人用情這麼深，他給了妳一直想要的自由，就是希望妳能幸福。」
幸福？
她的幸福在哪里？
她的心沉甸甸的，眼眶泛紅，漾起了淚光。
坐在一旁的小魚緊緊握著她的手，給她力量。其實她最清楚，小姐也是很愛皇上的。
「侯姑娘想先去見妳女乃女乃再離京嗎？」李伯容細心的問。其實這也是皇上交代的。