「我沒有易容。」霍季雲猜測她目光的含意，執起她的柔荑就往自個臉上湊。「我的眼楮、鼻子、嘴巴都是真的，你可以模模看，可以拉拉看，更可以親親看……」
陸青煙忍不住橫他一眼，收回丁手，仿佛一點也不在乎他是不是真的。「這一切，都在你的算計之中吧？」
「呃？」一時不知該如何回應，霍季雲搔搔頭，不避嫌地在她身邊坐下。
「你釋放權力，卻又握著令璽，分明是在逼爹和舅舅聯合起來。但我不明白的是，你似乎也很清楚李老板的背景？」
「這並不難猜。在南方，生意做得最大的是天尊教，唯一有力量結合南方商會的，也只有他們，所以李老板會是天尊教的人一點也下奇怪。」
微微聳肩，好歹他在南方也混了二十幾年，而押寶莊聚集消息的能力也是不容小覷的。「他們早有進軍北方的打算，先前才會刺殺晏……刺殺我爹。不過，我倒沒有料到晏名瑾那塊廢料居然也入了教，還混到一個什麼堂主的位置。」
「讓他們結盟起來對付你，有什麼好處呢？」她搖搖頭。
「其實在齊洛飛找你碴那天，你就已經猜中了。」終于問到了重點，大手攫住了縴細的皓腕，他下讓她逃避，眼中散發的熱度幾乎將她灼傷。
「你……」她深吸了口氣，握緊了拳頭。「所以你讓他們聯合起來打壓我、堡里的下人猜己心我，甚至連齊洛飛都敵視我，然後我孑然一身，被你的印璽孤立在臨水堡一角，這一切的一切，都只是因為你，因為你……」她激動得說不出話。
「因為我要你。」霍季雲替她接下了，將顫動的柔軟身軀摟入懷內。
她用力抗拒，但他的鐵臂像是上了鎖般，任她怎麼推、怎麼打，他就是不放開。「你憑什麼這麼做？主宰別人的人生很有趣嗎？你有沒有想過我的感受？」
「就是想著你的感受，我才會這麼做的。」
以往只要她有些抵抗，他絕不會強來，但這回，他硬是圈緊了她，讓她打罵發泄，一直到她手酸了，眼底也浮現晶瑩的水光，他才柔柔地在她耳邊低回；「我知道你很努力、很謹慎，只是想安靜地生活在堡里。但是事實是殘酷的，明珠蒙塵，但光芒難掩，我何嘗不是讓你看清楚他們——一旦發現你的利用價值，便無所不用其極，他們何曾待你為後輩、是女兒？」
「你不也在利用我？」抬頭控訴，她強抑不讓眼眶中的水珠滴下。
「不，我沒有利用過你。你仔細想想，我所做的一切，只是想保護你。」霍季雲乘勢將雙唇貼上她光潔的額，然後親吻她的眼角，不意嘗到了咸味，他心疼地將她埋入胸膛之中。「不要逞強，不要忍耐，在我的懷中，你想哭就哭，想笑就笑，我要讓你仿真正的陸青煙。」
一股濕意緩緩在他衣襟上蔓延開來，陸青煙沒有發出聲音，只是靜靜地流淚。他說得對，她確實沒受到什麼實質上的傷害，有人欺負她，他總會在關鍵時刻出現制止；下人的流言蜚語也從來沒直接傳人她耳內，都是招喜間接透露；只要有他在，陸可久和晏禱甚至連踫都不敢踫她一下……
可是心里受的創傷呢？豈是他三言兩語便可撫平的？
「你打算怎麼做？」許久，帶著哽咽的聲音細細地由懷間傳來。
霍季雲釋然笑了，輕輕拍著她的背。「我回堡也快三個月了，依我的估計，他們聯合天尊教動手殺我，時間必定是在接位大典之時，在這之間，我要帶你出堡。」
「你把事情搞得一團亂後就要逃走了？」她難以置信地仰頭瞪視他。
「我是這種人嗎？」要是換了別人這麼質疑他，他肯定整得他哭爹喊娘的。可是懷中人是他心愛的女人，他也只能無奈苦笑。「我出堡，就是要解決這些問題。」
「你準備怎麼解決？」看他欲言又止，她攬起細眉。「不要瞞著我。」
霍季雲苦笑更甚。「我準備往南去，把令璽拿給一個重要的人。這期間，齊洛飛會聲稱我因和晏名瑾比試舊傷復發，趁這時候我帶你到一個安全的地方，之後我會再回來處理這一團混亂。」
激動的情緒稍微平復了些，陸青煙也恢復理智。「齊洛飛騙不了多久的。」
「是啊，所以這段路將會相當危險。」他忽爾正視她。「青煙，你相信我嗎？」
陸青煙沒有回答，只是把頭再埋回他溫厚的胸懷中，無語表達一切。
霍季雲驚喜于她的反應，雙手收緊，低頭便想竊玉偷香……
「我還沒有原諒你的所作所為。」懷中人兒突然出聲，又潑了他一盆冷水。「但我不得不和你走。沒錯，我只剩下你了，是你逼得我別無選擇。」
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半個月後。
搖搖曳曳的火光在重重樹林間穿梭，像點點鬼火在飄移，在深夜冷風之中顯得更加淒厲可怖。
臨水堡大批人馬搜山的行動已經三天了，據說是少堡主及表小姐被人擄走。由于臨水堡對外交通除水道外便是圍繞全堡的重重樹林，縱然御敵上屬于天然屏障，但若是少數人刻意躲藏，找起來也需費一番工夫。
一個個人影在林內躍動刺探，突然，一聲淒厲的痛叫劃過黑夜，一群堡丁連忙往叫聲處尋去。
「我的腳好痛……」一名武士的右小腿被鐵制大型捕獸鉗夾個正著，身邊的人連忙施救，一不小心拔開獸鉗的手松了，椎心刺骨的疼痛令那名武士暈死了過去。
這已經不知道是第幾起了。臨水堡附近的樹林除堡里的人，是不許外人狩獵的，這分明是有心人設的陷阱。三天來，有人被捕獸鉗夾了，有人一腳踏進了沼澤里，有人被木制的飛箭射中，有人發現破碎的衣服，卻一路被引到湖里去。
大家都疲憊不堪，卻還是得打起精神找。
然而，遠遠的小丘上，一個英挺的身影立在草叢間，眺望著丘下一大群無頭蒼蠅，得意地發笑。
「幾塊破衣服就騙得你們團團轉，真是笨蛋一群。臨水堡換上這批人，要再重振雄風可難了。唉，為了這批笨蛋，一天便可出去的樹林，我們硬是東拐西彎弄了半個月……」在黑夜中發亮的星眸轉向身邊人兒。
「未來娘子，怎地你對這片林子會熟成這樣？我以為你是大門不出、二門不邁的。」
「過去堡主巡視時，都會把我帶在身邊。」陸青煙坐在霍季雲身邊，身下還墊著一件他的衣裳。這一路上他對她簡直服侍得無微不至，連泥土都不願讓她沾到一點。
但她對他的冷淡態度卻沒有改變多少。
「接下來我們怎麼走？」怕她冷著了，他又伸手將她的披風攏緊些，若非她漠然的態度，他定會將她抱進懷里溫暖一番。
他一股勁兒地討好，只希望美人賜一個笑靨，不過依她外柔內剛的性子，加上連月來因他所受的各種莫名委屈，他或許還有很大的努力空間。
「接下來走水路。」陸青煙指著小丘另一端，水聲潺潺的大河。「這片樹林在這個季節都會子晨間起霧，那是非常好的逃跑時機，順風將加快我們的速度。不過問題是……你應該會操筏吧？」
「操筏？」他皺起濃眉仔細思索。「應該會吧。」
「那麼，我們該到堡主藏筏的地方去了，那里只有堡主的幾個親信知道。你身為少堡主，對于藏筏的地點應該不陌生？」