這是他人生中，最大的一場賭博。
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「最近漕運的營運大有進展，李老板在聯合南方幾個商會後，大部分都願意與臨水堡建立合作關系……」議事廳里，晏禱說明著漕運生意的流水帳，由話里可听出他與李老板合作愉快，但實際內容上也是敷衍大過實際。
待他結束說明，換成陸可久滔滔不絕。「關于錢莊和當誧的生意，最近也打算往南方拓展，或許，借助聯合商會也是個不錯的方式……」
名義上，少堡主將大權給了舅爺，但實際上他也不能真的放著不管，而代堡主始終就只是輔佐，無法取代將來的正主兒。因此，在少堡主的身體稍微恢復後，眾人便聚集起來向少堡主匯報。
然而，主位上的霍季雲坐在廳里，雙眼卻直直地直盯著陸青煙。她冷著面孔，他就哭喪著臉；她稍微抿個嘴，他就皺起眉；而她輕嘆口氣，他便連坐也坐不住，若非齊洛飛在他身後制止，他可能早就摟著美人兒輕輕憐惜了。
陸青煙被他盯得有些不自在，趁著眾人不注意，她面無表情地輕聲道︰
「你看夠了沒？」
「不夠不夠，永遠都不夠。」他眼中散發出純然的驚喜。「你願意理我了？」
「誰敢不理少堡主呢？」她連看都不看他一眼。
「別當我是少堡主，你私底下叫我季雲，又不是叫我晏霄，就當我只是一個普通人。」說話的同時；身後齊洛飛面容微微變色。
「若這兩個名字都是你，那又有什麼不同呢？」她終于轉頭看他。
「呃……」霍季雲被她問住，只能傻笑。若現在承認只有一個名字是他的，等于違背了當初對晏霄的承諾，再者，後頭臉色已經鐵青的齊洛飛恐怕會直接一劍砍了他。
陸青煙收回目光，沒有再問下去，仿佛這只是個無聊的問題。不過，霍季雲仍是一瞬也不瞬地盯著她，她不禁微微一喟。
「你專注在會議上好嗎？叔叔和爹在同你說話。」
「他們老的老丑的丑，我只想看你。」
「難道沒有更令你感興趣的事嗎？」她微惱。
「沒有。」
唉……短嘆變為長吁。他想從此君王不早朝，她可不想三千寵愛在一身，再讓他這麼肆無己心憚下去，她遲早落得花鈿委地無人收的下場。
「你……」漸漸感受到四周的人已開始注意他的分心，她思緒一轉。
「你說過我說什麼你都听的，還作不作數？」
「當然作數。」他認真地點頭。
「那麼，」她將茶幾上的點心推向他。「你不是喜歡吃嗎？把這些吃完吧。」
她試著把他的注意力轉到食物上。
「好，我吃。」他二話不說，拿起點心便一口接一口，這次沒忘了要喝茶，只不過，目光的焦點仍沒有稍離。
陸青煙差點要不顧形象地開口罵人，因為整個廳里的人已開始竊竊私語，相信揣測的都是堡內最新的流言——少堡主已被表小姐迷得神魂顛倒、欲振乏力了。
他，一定是故意的！
「霄兒，霄兒。」報告完畢的陸可久出聲喚他，語氣帶著征詢；「你一直看著青煙做什麼？」
「等我吃完再說。」他拋過去一個白眼。
晏禱聞言不悅。「開會才是正事，你不能等會兒再吃嗎？還有，看看你，直盯著一個姑娘家，成什麼體統……」
「停。」他慢條斯理地咽下最後一口白糖糕，雙眼才懶懶地移向晏禱。「我現在還病著，如果我不吃，就會沒有精神，沒有精神就會氣血耗弱，氣血耗弱就會病得更重，到時候你們連少堡主都沒有了，還開什麼鬼會？」
「這……」此論一發，居然沒有人頂得上來，全部面面相覷不知如何反應。
「因此，青煙才會叫我吃些東西。這些天都是她在照顧我的，而你們除了來看過我一次，又做了些什麼呢？」他進一步涼涼地問。
忙著爭權奪利的人略帶難堪地別開臉。這幾日因少堡主病重而偷懶不做事的奴僕，還有見風轉舵的堡丁們也低下了頭，全場只有陸青煙端莊的坐著，但玉容上沒有被夸獎的喜悅；齊洛飛則站得筆直，有些意外地揚起眉梢。
「你們方才說的，不必開會我也全知道，那麼這樣的議事有何意義？」
他不耐煩地揮揮手，但底下好幾個人都因少堡主的話而飆出冷汗。「所以，我宣布完一件事後，大家就可以離開了。」
三言兩語便讓眾人正襟危坐，霍季雲確實有他的一套，齊洛飛側目看他在玩什麼把戲。
「我發現，堡內可資信任的人實在不多……」霍季雲這句話讓陸可久及晏禱面露凶光，雖只有一瞬，但他毫無還漏地捕捉到了。「當然，叔叔、舅舅和一些老管事們例外。」他略帶不屑地勾起唇角，欣賞著座下眾人忽青忽白的臉色。「由于我最近因傷無力管事，所以我決定把堡主的令璽交給青煙，請她替我保管一陣子，這段日子，什麼事都她說了算。」
嘩！全場陷入難以置信的錯愕，陸青煙秀美的臉龐泛著慘白，陸可久及晏禱同時向她拋去一個眼神，像是在暗示什麼，卻看不出意寓何在；齊洛飛當下用劍抵著霍季雲，只靠意志力強撐沒讓自己真宰了他；而坐在主位上的正主兒，卻泰然自若地由懷里掏出印璽，在眾人面前遞給了陸青煙。
「青煙，你可要好好保管。」霍季雲大聲宣布，而後低聲以只有兩人能听到的音量道︰「這樣你才能有所交代，不是嗎？」
第七章
這樣才能讓她有所交代，不是嗎？
爹和叔叔現在都對她好極了。令璽到了陸青煙手上，仿佛真給了她挾天子以令諸侯的權力，他們覬覦著、算計著，每個人都認為自己有機會得到，現在這東西反而成為她自保的唯一憑借。
陸青煙不斷思考霍季雲出入意表的行為。他這麼做，無疑又將她推進了權力風暴，她的地位看似益發重要，立足之地卻越來越小，光是眾人的側目及鄙視，就足以將她千刀萬剛，更不用說她現在已成為眾矢之的……
明媚的眼眸一睜，腦際像被點通了什麼，她似乎漸漸捉模到他在搞什麼把戲了……
然而這個想法卻也微微擰了她的心，她希望自己的猜測是錯的。
招喜幫她梳著頭，由鏡中倒影觀察陸青煙陰晴不定的表情。她始終不明白，受到少主的榮寵該是無比歡欣的，為什麼小姐卻反其道而行呢？
「小姐，舅爺叫你別忘了他交代的事。」她眼光瞄瞄擱在陸青煙懷里的小包。「已經有段時間了，他要的東西你還沒交給他。」
「我知道。」她冷淡地伸手，止住招喜簪在她頭上的金釵。
「還有，舅爺說請你稍後到他書房里。」換成紫紅的絲帶，今天她似乎想將陸青煙打扮得特別漂亮。
「嗯。」瞄見這麼鮮艷的顏色，陸青煙攬眉，逕自站起身，隨手拿了一支樸實的木簪便往頭上一插。「這樣就可以了。」
招喜見她好像就要出門，有些慌了，急急忙忙拿起早已準備好的絳色瓖金線披肩。「小姐，還有這個……」
「不必了。難道這也是我爹的吩咐？」她有些譏諷。
「舅爺確實有說要小姐穿得美一點……」招喜囁嚅。
陸青煙不解，到書房見父親為什麼要盛裝打扮？不過她沒多想，舉步前往書房。奇異地，招喜並沒有跟上，她獨自繞過曲折的回廊和水道，來到陸可久的書房前，敲敲雕花精美的楠木門。