善駝大驚——「小泵娘……」
藥兒從袖子里掏出白色藥粉在惡婆臉上輕輕吹了口氣。「不礙事，師父無意傷害婆婆，只不過這兩天婆婆大概不能吃飯睡覺了。上了藥，過兩天也就好了。」
「唉……小泵娘小小年紀在醫術上造詣卻這麼深，咱夫妻倆多虧有了妳……」
藥兒淡淡望了善駝一眼。她不但是藥王的徒弟，連性格也跟藥王極為相似，那冷然的表情竟令兩個加起來上百歲的老人有些不寒而栗的感覺。
「兩位請隨我來吧，師父吩咐過兩位的去留由兩位自己決定，要不要用藥也請兩位仔細考慮好。」
此時惡婆眼里流下了兩行清淚，她大張著嘴勉強地發出聲音︰「事到如今……事到如今，咱倆還有什麼選擇？活一個月總比活七天好……」
「是，一個月也足夠了……」
藥兒點點頭。「那麼兩位請隨我來吧。」
「還有咱們帶來的那個小乞丐……」
「嗯？他不該到藥王谷，師父自會命人收拾他。」
小小的女孩兒，說起這種話竟然面無表情、毫無畏懼之色。
「不……那小乞丐是我夫婦倆的……徒兒。」
惡婆望了丈夫一眼，倒也沒說話；或者她是想起了他們兩個能逃出生天也是拜那小乞丐所賜吧。
「喔，藥兒會稟告師父，請他老人家定奪。」
「那就多謝藥兒姑娘了。」善駝微微一笑，扶著全身腫脹的妻子緩緩跟在藥兒身後。或者藥王谷就是他們夫妻倆的葬身之地了，沒想到他們到頭來還是白忙一場。唉！
「你叫什麼名字？」
小乞丐忿忿不平地一抹臉上的淚水，惡狠狠地瞪著眼前的兩個女孩。「干啥知道老子姓名？！苞妳們啥關系？要殺要剮隨便妳們！吧啥還要問名字引」
小女婢瞪大了眼楮輕嚷︰「小主子，這小表嘴巴好髒！我能不能用鹽巴幫他漱漱口？」
被稱為「小主子」的女孩，年齡比小女婢看來還要小一點，他從沒見過比眼前這小人兒更好看的人。
她面若芙蓉，皎潔如玉，一雙靈動眸子清亮如星；她的容貌明明天仙神人似的那麼好看，偏偏表情卻冷若冰霜，像個冰人兒似的那麼冷酷。只是小女孩看起來雖然冷酷，卻依然教人無法移開眼光、無法不想法子多看她一眼。
小乞丐看了一眼那女孩，不由得低下頭嘟囔︰「我姓路，名叫拾兒……」
「路拾兒啊？哪個『路』哪個『時』？時辰的時？石頭兒的石？」
「拾兒拾兒！妳看老子長得像個石頭還是像時辰嗎？」小乞丐惱怒地嚷道︰「路拾兒、路拾兒，就是路邊撿的短命鬼！」
小女婢傻了傻，接著卻又天真爛漫地笑了起來。「路邊撿的啊，那有什麼了不起！」
名為拾兒的小乞丐瞪了她一眼，視線卻很難離開那小女孩。她怎麼老不說話？莫非是個啞巴？
「我叫朱堇，也是老主子在路邊撿的。她是我們家小主子，她的名字你還不配知道。她呢，也是老主子在路邊撿的，要說撿，咱們藥王谷倒有一半的人都是老主子從路邊拾來的呢！」朱堇笑嘻嘻地說道。
小乞丐拾兒楞了一下。「天底下哪來那麼多人可以撿？你們家老主子是個撿破爛的啊？」
「呸！」朱堇惱了。「胡說八道、沒頭沒腦的小表！你才是破爛！」
「帶他去梳洗一下，晚一點師父要見他。」
一直沒開口的小女孩終于說話了，她的聲音真是好听極了，清脆又動人，甜美得像是天籟一樣那麼好听！拾兒傻傻地望著她的背影，這才發現她講完話就走了。「喂！喂——」
「喂什麼？！」朱堇沒好氣地拍了一下他腦袋。「小主子能讓你這麼『喂喂喂』的亂叫嗎？要是讓老主人听見了，非把你舌頭切下來炖藥不可！」
小乞丐連忙搗住自己的嘴。要他生要他死都沒關系，但是要拿掉他的舌頭，那可萬萬不行！他這輩子就是這張嘴不輸人，就算打架打輸了都能胡天胡地的罵上老半天，直罵得人腦溢血，要是舌頭被拿掉了，那豈不是比死還難過？！
「那麼嚴重啊？」他瞪大了眼楮、搗住嘴巴低低說道。
「哼！你才知道！」朱人堇帶著他在山谷間慢慢走著。「我告訴你啊，咱老王子最疼的就是小主人了，其他人你都可以不要理會，但是小主子一定不可以得罪！上個月有個小廝不要命了，竟然趁著幫小主子打水的時候偷看小主子梳洗，老主子知道之後立刻挖掉他的眼楮，將他趕出藥王谷！」
拾兒吐吐舌頭。「只不過是看一眼，又不會少一塊肉……」
這次輪到朱堇連忙搗住他的嘴。「你真不要命了！我都這麼跟你說了你還說出這種大逆不道的話！」
拾兒看著朱堇緊張的神色，不由得嘻嘻一笑。「老子知道啦！多謝朱堇姐姐這麼關心我。」
朱堇臉上一紅，連忙松手罵道︰「哼，誰關心你來著！我只是不希望藥王谷又多一個啞巴！」
拾兒笑咪咪地跟著她身邊。「怎麼藥王谷有很多啞巴嗎？」
「多著呢！」朱堇揮揮手。「也不知道為什麼那麼多，只是打我進藥王谷以來，一些作雜役的苦工多半都是啞巴，有時候換新雜役了卻也還是啞巴……」
她神秘兮兮地四下張望之後低低地說著︰「有人說啊，那是老主子特地挑選的，就算原本不是啞巴，進了藥王谷之後也會下毒讓他們變成啞巴。這麼一來，他們就無法把藥王谷里的情形說給外人听了。」
拾兒搔搔頭。「不能用說的，用寫的不就得了？」
朱堇訝異地問︰「你識字？」
拾兒拍拍胸脯。「當然！」
「你真的識字啊！」朱堇嘆口氣。「我都不識字呢，小主子跟老主子學識字的時候，都不準我看的……」
拾兒這才嘻嘻一笑。「我也只識得三個字，路拾兒。」
「好啊你唬瞬我！」朱堇又好氣又好笑地推他一把，小粉拳不住地槌著他。「看我不好好教訓你這小表頭一下！」
「唉啊好姐姐別打，疼啊！」路拾兒非常配合地笑嚷了起來，兩人就在山谷間的小路上有說有笑地追逐玩鬧著。
算起來，這是藥王谷十幾年來第一次听到孩子的笑聲。
那是自從他們小主人開始懂事之後就消失的聲音。
第二章
兩名少年身形輕巧地掠過了崎嶇的山路，在暗影中不斷朝著藥王谷大殿飛奔而去。
藥王谷正下著漫天覆地的大雪；真難想象，當外面的世界還有著炙熱的秋老虎，這里的氣候卻仿若嚴冬。
兩名少年不斷地飛馳在雪地上，落地無聲，身影十分輕巧︰但奔馳的時間一長，其中一名少年的速度略顯慢了下來，為首的少年停下腳步壓低了聲音問︰「累了？」
「不，我不累！」
他們兩人容貌非常神似，一看就知道是兄弟，稍微年長些的少年拍拍他的肩微笑。「可是我累了，咱們休息一下，時候還早。」
「不，不用等！天色不早了，萬一天亮他們全都醒過來，咱們就會失敗，快走吧！」
「別急，咱們只是去偷東西，並不是去殺人。」
「那不是偷！」少年怒道，「那是物歸原主！」
「別急，我們一定能拿回。」
交談中，雪勢略小，少年們的臉色都有些發青，他們沒想到這里會這麼冷！
「這些邪魔歪道真是可惡！」少年咬牙忍淚，想起父親平白無故身受重傷，他便感到一陣心痛。「等我學成，一定要殺光他們替爹爹報仇！」