能讓初一生氣打架的理由只有一個，孩子們取笑老張。
「他們說你的壞話，我受不了才會打他們的。」初一跪在地上，倔強地回答。「我才不要向他們認錯，我又沒錯，如果我去取笑他們的爸爸媽媽，他們還不是一樣會打我。」
．「再怎麼樣也不可以打架。」老張心痛地說著，他知道終他這一生，他都擺月兌不了這種被譏笑的命運了。人的同情心很少，可是記憶卻很清楚，他們不會繼續同情他，但卻會永無止境地取笑他。「你起來吧。」
初一帶著滿身的傷痕站了起來；他看到老張臉上的表情，終于垂下眼。「對不起……我不是故意要打架的……我只是忍不住……」
「沒關系……」老張苦笑地將初一拉到跟前，細細地察看他身上的傷口。「以後不要再跟人家打架了，有什麼事去跟老師說好了。」
初一點點頭。老張這些日以來老得好快，原來烏黑的頭發一下子白了許多，人也憔悴了。他和阿玉的情形並沒有轉好，最近阿玉常常出門，一出去就是一整天，鄰居們的閑話更多了。
他不知道應該怎麼辦才好，看到老張這個樣子，他的心里好難過。
老張替他的傷口上藥，淚水在他的眼里聚集。初一的日子並不比他好過，他們取笑他的同時，也不會忘記初一的出身，他想過要離開這個地方，只是不知道帶著初一應該到什麼地方去？
這間房子賣不了什麼錢的。擦鞋這一行也只有在台北還可以混口飯吃，其他的地方不夠繁榮，怎麼會有人想要擦鞋呢？
他黯然地嘆息，模模孩子的頭。「你早點去睡吧。」
「那你呢？」
「我想出去走一走。」
初一垂下眼，老張又要出去喝酒了。最近他喝酒喝得很凶，每天都喝得醉醺醺的才回來。「你又要出去喝酒了？」
老張無言地走出屋子，很晚了，阿玉還沒回來——
巷子口的面攤還亮著燈，他叫了幾瓶酒靜靜地喝著。他這一生究竟是做借了什麼事，為什麼會是這個樣？
他們正在謠傳阿玉在外面搭上了男人。不知道是不是那個孩子的父親？還是阿玉真是個不守婦道的女人？這一切他都沒有答案——他真的不知道自己還能怎麼做了。
口口口
他升了小學三年級，在這兩年當中，他的功課一直是名列前茅，雖然他總是打架、受到其他孩子們的譏笑諷刺，但那並不影響他上進的心，這讓學校的老師們對這個孩子不由得另眼相看。
開學的第一天，他看到了那張他永遠不會忘記的面孔一溫似蘭，他還記得她的名字。從溫家離開之後，他好幾次偷偷跑到迪化街去，想實現自己的諾言，可是溫家的大門卻總是深鎖著，讓他不得其門而入。沒想到他們居然念同一間小學。
從那天開始，初一每天都期望著到學校去，他總是第一個到校門口等的人。溫家的兩個孩子每天都是由一輛拉風的小金龜車送來上學的，溫家的老大讀二年級，似蘭念一年級。初一每天躲在校門口的角落里偷偷的看著她，只要見到那張甜美的面孔，他就可以心滿意足的過這一整天。有時候他們遲到了，他沒辦法再等下去的時候，他會沮喪，然後在下課的時候偷偷跑到一年級的教室走廊去看她，一定要等到看到了似蘭的身影他才會放心。
溫家的兩個孩子都知道，也都認識初一，溫家俊對初一厭惡從來就沒有減少過，尤其當他知道初一喜歡似蘭之後，那種厭惡根本到達了頂端。可是因為他是二年級而初一已經是三年級的學生了，他對他多少有點顧忌。盡避如此，他還是找盡了機會讓初一難堪。
溫似蘭剛開始對初一有點距離，因為她怕家俊。可是她的心里卻也喜歡初一，在那幾年間，他們幾乎沒有機會說話，但那種孩子間的感情卻是有增無減。
一直等到初一要畢業的那一天。
初一小學的成績從頭到畢業都是最好的。他應該升學，可是他卻不敢有那種想法。那時候的初中，學費很貴，而且還要參加考試，就算考試不是問題，他也不願意再讓老張為了他的學費而辛苦。
畢業典禮的那一天，學弟學妹們要替即將畢業的學長們別上胸花，像初一這樣知名的人物，自然會有很多的學弟學妹找來他們的作業薄，希望初一能留下幾句「臨別贈言」，似蘭也是其中之一。她好不容易鼓起了勇氣找到初一，想把自己珍藏已久的一枚貝殼送給他，她等到其他人都走了之後才怯怯地拿出早已準備好的作業本。「學長……」
初一靜靜地看著她微微一笑，他細心地在作業本上寫了幾名話之後交還給她。「回去再看。」
似蘭點點頭，她紅著臉咬著下唇，根本不敢抬起眼楮看他。「……」
初一望著她，心里有種奇怪的情愫，他也不知道那是什麼，只知道他舍不得——以後再也不能每天看到她了。「溫似蘭……我——」
似蘭的臉更紅，她一看見走廊的另一端有人走過來，便急急忙忙地將細心包裹好的禮物交到初一的手里。「送給你的。」
「喂，溫似蘭。」初一大叫著，而她卻已經跑得不見人影了。
他看著手上的小包裹，那上面的蝴蝶結是似蘭親手扎的，他小心翼翼地打開它，里面放著一枚雪白色的貝殼，貝殼的下方還有一張小小的手制卡片，畫的也是貝殼，里面只寫了兩個「加油。」
溫似蘭的成績很好，她一定會再考初中的吧？初一靜靜地站了一會兒——
加油……
口口口
「你當然要去考初中。」老張瞪著眼前幾乎已經長得和他一般高的孩子說道，「你書讀得這麼好，為什麼不想考？」
初一頑固地搖搖頭。「我已經長大，可以出去工作賺錢了，我不想再讓你一個人工作養家。」
「什麼叫我一個人工作養家，這幾年你哪一天沒跟我出去擦鞋賺錢？你吃的、住的、用的，哪一樣不是你自己工作賺來的？」
「可是上了初中我就不能再擦鞋了，我听人家說初中是要念整天的。」
「那怎麼樣？」老張拍拍孩子的肩。「傻小子。你是念書的料子，不像我大字也不認得幾個。如果你不念書，還能做什麼，難道跟著我擦一輩子的鞋嗎？那會有什麼出息。」
「我不必擦鞋，小林叔叔說他認識一家鐵工廠，可以介紹我去當學徒，等出師之後就可以賺很多的錢了。」
「不行。」老張搖搖頭。「什麼都可以商量，就這件事不可以。你給我好好去念書。當什麼學徒，擦了幾年的鞋了，你還嫌不夠。還要去受人家的氣。我說不準就是不準。你去給我考試，沒考上好學校不要回來見我。」
「老張……」
老張不耐煩地瞪了他一眼，大叫一聲︰「去念書。」
初一不甘心地閉上嘴。老張待人很和氣，幾乎什麼事都可以商量，可是偏偏對他念書這件事十分堅持，看樣子他是不會答應讓他去當學徒了。
「我知道你很孝順，想替我減輕負擔，可是你看。」老張拍拍自己已經顯得有些單薄的胸膛。「我身體還好得很，再做個幾年事根本不是什麼問題。」他安慰地注視著這個自己一手帶大的孩子，現在他唯一的驕傲也就剩下他了，「如果你真的想讓我過好日子，那你就好好念書，將來的機會多得是。去鐵工廠做事也是幾年，念書也是幾年，你這麼聰明，怎麼連這個算盤都不會打？」