「小心！」
她分不清這一聲驚呼究竟是朱懷文還是那青衣男子發出的，她嚇得閉上眼，再睜開眼時，人已經躲過男子的板車，跌在道旁的青草地上；之所以沒有感到什麼疼痛，是因為朱懷文的身體充當了她的軟墊。
四周頓時響起一片喝彩聲。
「好！」
「英雄救美人，還是個大美人呢！」
她一呆，立刻驚覺自己臉上的面紗已然月兌落，但是更令人面紅耳赤的還在後頭。
「一個姑娘家讓你這男子漢給抱住了，你可得負責啊！」
這本是一個老婦的玩笑話，她卻突然驚叫一聲，霎時一張臉變得通紅，一顆心怦怦亂跳。他……他的手正不偏不倚地按在自己的胸部上！
朱懷文也立刻警覺到這點，不過他並沒有像被燙著般地立刻松開手，而是慢條斯理地滑下，光明正大地圈住了她的腰。
「你……」她又急又氣，準備撐起身卻被他故意翻身壓住，她羞窘難當地低斥︰「還不快點讓我起來！」
朱懷文明知眾目睽睽之下，與一個姑娘家摟在一起不僅十分無禮，甚至對這位姑娘的名節已有所損害，但他就是無法將目光自近在眼前的嬌媚臉蛋上移開。」
她白玉般的肌膚透出暈紅，一雙蕩漾著柔波的眼羞窘地閃躲著他的目光，烏雲般的秀發部分垂落背後，部分攏在頭頂，上頭簪上墜著珍珠的金釵，那珍珠隨著她緊張的呼吸前後輕搖，使她看來楚楚可憐又明媚動人，他不禁深深為之著迷。
他伸手停住珍珠的搖晃，讓震動在他掌中止息，順勢撫上她的臉頰，深情的目光直視著懷中的她，低柔誠懇地道︰「你放心好了，我一定會負責的。」
再深深看了一眼，他才依依不舍地起身，伸手欲扶她起來，卻被她憤恨地揮開。
彼不得拍去身上的青草，顧不得尋找不知落在何方的面紗，也顧不得分辨方向，秦可卿只想立刻逃離這個讓她出丑的地方。
第三章
「姑娘，姑娘……
不管後頭的朱懷文如何叫喚，秦可卿只管低頭往前走，再也不肯回頭看他一眼。
不知不覺，遠離了喧囂熱鬧的街道，忽然瞥見右邊一條清冷的小巷筆直地伸展出去，也不管它到底通往何方，腳步一轉便走了進去。
哪知這條小巷原來是條死巷，盡頭是一整面的綠瓦粉牆，她愣住，往左邊望去，見三重石階上是一間規模不小的寺院，寺院的金漆匾額上寫著——鐵檻寺。
朱懷文從後面跟上來，微喘地道︰「姑娘，這兒是鐵檻寺，你跑來這兒做什麼？難不成小生失態非禮了你，你便要削了頭發做尼姑嗎？」
這幾句話原本也是朱懷文為了消她心中之氣，開玩笑說的，哪知道秦可卿一听更覺心如火燒。
她突然轉身，啪地一聲，用力地給了他一巴掌。
他在完全沒有預料到的情況下，結結實實地挨了她一巴掌，俊美白皙的面頰頓時出現鮮明的指印；他模著面頰，臉色陰沉下來，一雙眼高深莫測地閃爍著。
秦可卿雖然一掌得手，暫時得了痛快，卻也不禁被他的面色嚇呆了。
從遇見他開始，他一直是折扇輕搖，一派溫文有禮、閑逸瀟灑的書生模樣，如今給她這麼一打，頓時變了個樣子，目光陰惻側的，神情極為可怕，這使得平常優雅從容，天塌下來還是那副漫不經心模樣的她不禁看得心中發麻。
「你為什麼打我？」他負氣地問。
她一咬牙，有些害怕又有些氣憤地回道︰「你難道不該打嗎？」
模著臉頰的手緩緩地放下來攬在胸前，他不服氣地道︰「好，那你倒說說，我為什麼該打？」
她萬分驚愕地看著他。「你為什麼該打？你居然問你為什麼該打？這表示從頭到尾你根本不認為自己有什麼地方犯錯是嗎？」
「我是不這麼認為，所以要請姑娘為在下指點迷津。」他雖然說請，言語間卻仍然顯得相當氣憤。
哼，裝瘋賣傻是吧？「好，那我就為你指點迷津。
你分明一直跟著我，卻又不承認；在十竹齋，那是你的書坊，你在我身邊一站就好幾個時辰那也就算了，可為什麼我出十竹齋，你也跟著我出來？
「我進富春堂，你跟著我進富春堂，我上淮青橋，你跟著我上淮青橋，下了橋我往西，你還是跟著我往西；為了避開你，我才會迫不得已往東走，才會差點被板車撞著，也才會被你……被你……」說到這里她臉頰羞紅，被他模到胸部的事她講不出口，只好支吾其詞。「你……你還敢說你沒有錯嗎？」
本來他的確是在跟著她，承認了也沒有什麼，但是被她這麼一打，倔氣一上來，他是說什麼也要反駁到底。
「你也說了，十竹齋是我的書坊，那你也知道，富春堂也是我的書坊，你在十竹齋找不到你要的書，我跟你說除十竹齋之外別處再不可能找到你要的書，你不信我，硬要進富春堂。
「我覺得你是在懷疑我朱懷文說的話，而我朱懷文說的話從來也沒有人敢懷疑過，所以我才會又跟著你進富春堂；至于淮青橋，那橋上來來往往的人那麼多，你怎麼不說別人跟著你，非要說我朱懷文跟著你呢？至于你往西走，我剛好也要往西走，你忽然往東，本來也不關我的事，我只管走我的路就是了，但是眼看著板車要撞上你了，我又是離你最近的人，你說我能不管嗎？
「我救了你的命，你卻反過來賞我一巴掌，我說了你是個表里不一的人，果然你的確是個表里不一的人！因為你的外表溫柔和善，應該是個知恩圖報的人，可是你的內心偏偏喜歡跟你的外表作對，所以你才會出手打你的救命恩人，我說的對吧？」
什麼？她腦中一團混亂，只覺得自己快要昏過去了。
他怎能……怎能說得好像他是無辜的那個，而她才是無理取鬧的人？她向來最以自己能在任何情況下保持冷靜，不會失去溫煦的面容自豪，但是現在，她真的有種想上前掐死他的沖動。
「我知道你氣我不小心輕薄了你，但是我不是說了我會負責嗎？我說了我會負責我就是會負責，你這樣生氣地到處亂走，萬一遇到壞人怎麼辦？我既然說了我要負責，當然就得保護你的安全，我看你一路走到鐵檻寺來，擔心你一時想不開削了頭發做尼姑，這才好心問你，誰知道你竟然不領情；你不領情也就算了，又為什麼忽然打了我一個巴掌呢？」
听他理直氣壯地說了一堆，她混亂的頭腦不禁亂上加亂。世上怎麼會有他朱懷文這種人？怔怔地看了他半晌，她忽然用沮喪帶點硬咽的語氣道︰「你……你到底是在裝傻，還是存心戲弄我？」
他眉一挑，正色道︰「裝傻？我為什麼要裝傻？你說戲弄，我又為什麼要戲弄你？」
她眼楮看著他，心底卻在自嘲，笑自己怎麼會倒霉至此，遇上這樣一個寶貝蛋；說真的，他還有點無厘頭，可說無厘頭他又還挺正經的。總之到目前為止，她完全看不清楚這個人的真面目，那讓她既挫敗又沮喪。
她不知道眼前這個朱懷文到底是深藏不露，還是他真的本性就如此？無論如何，她從出生到現在，還未曾有一刻像現在這樣，既氣憤又沮喪，既懊惱卻又無力。
她閉了閉眼，忍住心中巨大的挫敗感，道︰「好，朱懷文，你贏了。不管你是裝傻也好，或是想戲弄我也好，總之我奉可卿今天是狼狽透頂也倒霉透頂，本來我也不是那麼想去鐵檻寺，但是現在看來我是非去不可了；你挨了我一巴掌，現在我跟你道歉，至于負責，那也不必了，我只盼今生今世永遠都不要再見到你。」