「皇上，這……不妥吧！」皇後不以為然地道。
「朕疼自己女兒，賜她一個座位，有什麼妥當不妥當的？」
皇帝臉上出現堅決得近乎執拗的表情，這與當初他執意接天玉母女進宮的表情如出一轍，皇後敏感地覺察到，皇帝已經瀕臨發怒邊緣，她不得不稍作讓步。
「天玉，既然你父皇恩準，那你就上來吧！」
因禍得福，最被人排斥的人反而被安排到最光榮的座位，而且就在耶律熙旁邊，其他公主臉上明顯泛起嫉妒之色。
一坐下，天玉立刻低聲問耶律熙︰「我的鞋呢？」
只見耶律熙自顧自的喝酒吃菜。「什麼？」
「喂!」她用手肘頂了耶律熙一下，語氣近乎威脅︰「你少裝蒜喔！快把我的鞋還我！」
耶律熙被她直接且不婉轉的語氣震住，隨即無聲地失笑。以一個公主的身份來說，這樣的語氣未免過于失禮，甚至……是很粗魯的，不過，卻更顯得她質樸而親切。
他終于稍稍理解為什麼南國皇帝會特別鐘愛這個小女兒了，在這綺麗芳霏，卻不免惺惺作態的群芳中，天玉不啻是一朵最純潔的小白花。
不過，說真的，他並不打算把鞋還她，因為他莫名地想要听她用這種語氣說更多的話。
「別冤枉我。」他慢條斯理地回答，「我真的沒拿你的鞋。」
什麼?!真是睜眼說瞎話。天玉不顧禮儀地捱近他，俯身附在他耳邊，這次是憤怒地道︰「要不要姑娘我提醒你，是你在御道上撞到我，害我跌倒，然後你拾起我的鞋，就把它據為己有了！」
「是嗎？」耶律熙的表情像是完全不記得有這麼一回事。
她身上一股特殊的淡香隨著她的靠近而飄進耶律熙鼻中，他細細品味這縷淡雅的馨香。
「你……你不要以為裝傻就可以喔！」
這次耶律照轉過頭來，垂眼與她的目光相對。「我不介意你再繼續維持這麼親昵的姿勢與我講話，不過皇後好像不怎麼高興了喔！」
耶律熙這麼一提醒，天玉驚覺地轉頭，正好撞上皇後銳利的目光，她慌亂地縮肩垂下眼。
皇後目不轉楮地凝視著她，正苦無理由將她攆出去，忽然發現她微露于桌外，那一雙沒有穿鞋的天足，立刻借題發揮︰「天玉，」皇後目光陰沉地盯著她的腳，「你的鞋呢？」
她嚇得趕緊將腳縮回裙子內，結結巴巴地回答︰「那個……我……我……」
「哼！參加迎賓宴會你居然敢不穿鞋，膽子可真不小！」
「我……我……」她正苦無理由為自己辯解，突然瞄見耶律熙腰間的彎刀，情急之下信口胡謅，「回母後，是這樣的，嗯……那個……話了歡迎耶律太子的到來，我特地練了一段劍舞，要……要獻給他，這……這套劍舞要不穿鞋，跳起來才好看。」
「喔？」皇帝一听，興致勃勃地道，「有這樣的事？那朕倒要睜大眼楮仔細瞧瞧了。只是朕經常在你那兒，怎麼從來沒見你練過呢？」
「父皇……」她擠眉弄眼地拼命暗示皇帝。
皇後根本就不相信。「你也會跳舞？」
「怎麼？天玉她就不能會跳舞嗎？這是你說的嘛，每個公主都要準備一點東西來獻給耶律太子，天玉也是公主啊，難道你又要自私地將她排除在外？」皇帝不滿地說。
皇後翻了個白眼，一臉無奈。
「皇上言重了，臣妾當然不是這個意思，臣妾只是衷心希望這場宴會能圓滿結束，不要再有人出丑了。」說完，她意有所指地瞪了天玉一眼。
天玉惶恐地吞著口水，一雙眼無辜地看著桌上的酒菜。
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罷上第一道菜，就見兩名宮女合力搬來一張短榻，榻上鋪著花墊，花墊上擺了張矮幾，另一名宮女小心翼翼地將琴擺上。接著，大公主天壽端莊地跪坐在花墊上，手指優美地在琴弦上輕劃過，發出一串動人的琴音，然後朝耶律熙微微一笑，縴長的十指以一個完美的弧度開始她的第一個樂音。
「我的大女兒天壽，她的琴藝技冠南國，連宮內御用的琴師都自嘆不如呢！」說完，皇後掩嘴而笑，那是一位得意的母親在夸耀自己兒女時通常都會有的神情。
一曲催人心肝的「長相思」，今席下的賓客如痴如醉，曲畢，贏得滿場掌聲。
接下來是二公主天陽。
「天陽的笙簫，在南國無人能及。」皇後又說。
爆女搬來另一張花墊，二公主天陽高雅地盤坐于花墊上，背後用棕櫚樹為景，間雜紅色奔放的牡丹花，形成一幅對比強烈又不失秀雅的美人吹簫圖。
一派清淡幽雅，縴塵不染的氣息。
一曲奏畢，再度博得滿堂彩。
「天榮公主，我的三女兒，人稱南國女曹植。」
「天昌公主，我的四女兒，畫得一手好畫，尤工仕女圖，連前唐周防都要相顧失色。」
耶律熙用手肘抵著桌面撐住下巴，儀態依然優雅，眼楮一的疲勞卻已經逐漸擴散到他的臉部表情；他無趣地轉頭，發現皇帝早已打起瞌睡，而他身旁的天玉，仍然活力十足，正興致盎然地對付她眼前的食物。
只見她左手雞腿、右手烤鴨，吃得津津有味，臉上一副非常滿足的表情。
他覺得好笑，輕聲問︰「好吃嗎？」
她猛點頭，像個貪食的孩子被捉到般，靦腆地笑了笑。
「你也吃？」她把右手的烤鴨遞給他。
他接過，率直地咬了一大口。「我本來沒什麼胃口的，不過看你吃得津津有味，忍不住也想嘗一口。」
「哦？」她把嘴中的食物吞下，「那一定是你嘗慣了這些美味，因為你是太子嘛！什麼美味沒嘗過？可你要知道，這世上像你這樣的人不多，許多人一生大部分的時間都在餓肚子，就像我跟我娘，遇到鬧旱災時，還得四處流浪當乞丐……啊！糟了！」她突然掩住嘴，心虛地四下張望。
皇後曾經交代她，踏進宮門就得忘記過去的生活，不許對任何人提起宮外的日子，怎麼自己一高興又給忘了呢！
幸虧耶律熙正垂眼欣賞天顯公主呈上來的刺繡，看來剛剛那段話他應該是沒听見才是。
娘說得對，進了宮要有耳朵沒有嘴巴，雖然至今她仍然不明白為什麼在宮里必須言不由衷，喜怒哀樂全不能率性表達，但是當她被狠狠地懲罰過幾次之後，就漸漸能夠跟上宮廷的步調了。
耶律熙盯著刺繡沉思，倒不是巧奪天玉、色彩斑斕的繡畫引起他的注意，而是天玉的那一番話。
她雖然貌不及七位公主，卻自有一股小女兒的嬌憨，很樸素也很實在，與眼前華麗得近乎浮夸的景象相比，像是一道清泉；而跟她說話就像喝水一樣，沒有別的味道，也不需要多加揣測，讓人感覺很舒服。
「你剛剛說到乞丐……那是怎麼回事？」耶律熙不經意地問，眼楮卻注視著天慶公主那令人眼花繚亂的舞蹈。
天玉剛喝下的一口酒差點噴出來。「我……我以為你沒听到。」
「我的眼楮跟耳朵是可以分開來動作的。」
「是嗎？」她半信半疑，用袖子抹去嘴角的酒液，「不過，我可不能再說了。」她下意識用眼角瞥著不遠處的皇後。「沒關系，也許以後會有機會。」他意味深長地說。
隨著益發急促的鼓聲，天慶窕窈的身子轉了起來，越轉越快，紅色的衣裳成了一團模糊的影子，席下響起如雷的掌聲。
「喂，你……你今年幾歲啊？」
耶律熙因她這個直接的問題而嗆了一大口酒。「二、二十八歲。」