李宮玉急忙抓住她。「你不去，那罪名就更大了。」
「啊？那……那怎麼辦？怎麼辦啊！」她抓著李宮玉的手搖晃，一臉欲哭無淚。
「只有一個辦法……」李宮玉豁出去地看向御道。
「你是說……可是你不是說那是御道，不能走的嗎？」
李宮王雙手搭上她的肩膀，沉重的語調像在交代她一件非比尋常的大任務一般。
「你听好了！你，根本不知道這是御道，我，也根本不知道你會穿越御道，因為你走得比我快，而我跟在你後面，所以……」
「啊？這……這是在撒謊啊！」
「不！這不是撒謊，因為你根本不知道，又怎麼會是撒謊呢？」
天玉一頭霧水，她苦苦思索著這些話的涵義，試圖從李宮玉嚴肅的表情中找到一個合理的解答，然後她覺得自己的肩膀越來越重，似乎要被強迫灌輸一種她不能明白的思想。
「你想想，上次回鶻國的使臣來，你在鼓聲響起時才匆匆入座，皇後是怎麼處罰你的？」
「被罰抄寫‘宮則’一百遍。」想起那次的慘痛經驗，她就覺得生不如死。
「回開國只不過是一個小小的友邦，皇後還沒有親自參加喔！可這次的北國太子來訪非比尋常，不僅皇後親自主持，全國六品以上的在京官員都會參加，這重要性不用我說，你應該知道；你若是在皇後這麼重視的典禮上遲到的話……」李宮玉夸張地搖頭，發出嘖嘖的聲響！沒有下文的沉默，給了天玉無限恐怖的想象空間。
天玉咽著口水，困難地道︰「那就代表將有罰寫不完的宮則了，對嗎？」
李宮玉搖搖頭，表情更加凝重。
第二次迎賓的鼓聲傳來，在空無一人的後殿廣場回蕩。
李宮玉抬起頭，聆听著尚在回蕩的鼓音。
「第二次鼓響了，若你能在第三次鼓響終止前趕到中殿的話，最壞的處罰也不過就是罰寫宮則一百遍……」
「宮玉姐姐你別說了……」天玉氣若游絲地道︰「我走，我現在就走。」
「好！記住，低著頭猛沖，萬一被侍衛撞見了擋住，就拿出公主的威嚴說︰‘做什麼？本公主正奉皇後命令趕去中殿參加宴會，遲了皇後要論起罪來，就唯你是問！’然後就大搖大擺地走過去。記住！千萬千萬不要回頭看，你理直他們自然就氣短，知道嗎?」
天玉非常認真地點點頭。
「好，事不宜遲，沖吧！」她鼓勵地在她腰上一拍。
天玉咬緊牙，像一枝射出的箭，筆直地沖向御道……
第三章
短短的御道，其實一眨眼就跑過了，就在心中暗自慶幸一切如此順利時，轉角的一堵內牆將天玉狠狠地撞回御道內，頓時人仰鞋飛，而第三次鼓沉沉地響起。
她狼狽的起身，手忙腳亂地整理衣冠，開始復誦李宮玉的話。
「做……做什麼？我……我……」她並不習慣「本公主」這種含著權威、理所當然的宮廷語氣，還是習慣以較卑微的「我」來稱呼自己。「我奉皇後的命令……」她閉眼，絞盡腦汁地思索，「對了，是……是奉皇後命令到中殿參加宴會，你耽誤了我，到時皇後要罰寫宮則，就……就換你來寫，啊，不是!就唯你是問！」
最後一句話說得特別響亮，而且為了壯聲勢，她還特別雙手擦腰。
見那人沒回答，似乎是被嚇住了，她決定按李宮玉說的大搖大擺地走過去。
「等等……」渾厚低沉的聲音來自她身後，帶點疑惑。
李宮玉說不能回頭，她不僅沒有回頭，還低頭加快腳步往前走。
「你的鞋！」那道聲音嚷著。
啊，對喔！難怪她覺得走起路來怪怪的。于是，她又急急忙忙地沖回來。
只見那雙牡丹花繡鞋靜靜地躺在一只寬大厚實、看起來很有力量的手掌中，顯得無辜而嬌小，她低頭接過，忍不住偷偷打量起這個似乎很好心的侍衛。
她的目光從她能平視的胸膛開始往上移，說實在的，他的胸膛是她所見過的所有侍衛中最壯闊的。
寬厚的肩膀、滾動的喉結、充滿線條美的下巴、冷硬的嘴唇、挺直的鼻梁，然後是一雙深邃且充滿異國風情、帶點憂郁的藍眼楮。
于此同時，她的脖子也因仰視而發酸。
「哇！你……你怎麼長得那麼高啊！」天玉率直的嘆道，並沒有注意到眼前人的穿著並非官中侍衛。
那人也正以一雙高深莫測的眼俯視眼前一臉嬌憨、卻似乎很有趣的小東西。
這時天玉突然意識到不大對勁，咬著下唇幾經思索，終于恍然大悟。
她眨著靈活的大眼，疑惑的道︰「你的穿著……好像不是宮中侍衛耶！」為了證明她並非看錯，還特地扯了扯橫披在他身上，色彩斑斕的皮毛。
那人的聲音跟他的身材一樣，帶著一種拒人于千里之外的冷硬。
「我本來就不是侍衛。」
「你不是侍衛？」她邊說邊神色不安的轉頭向後問︰「宮玉姐姐，他不是侍衛耶，怎麼辦？」
聲音在冗長的御道上回響，但李宮玉早沒了人影。
一陣和煦的春風竄入，讓她混亂的腦袋頓時清醒了不少，她終于意識到自己必須單獨去面對這突發的狀況。
一邊堅強的告訴自己，這不過就是回到原點，就像她在宮外一樣，以一棵小草的心情來面對橫立于眼前的困境；另一邊卻軟弱地警告自己，這可不是開玩笑的，這是宮廷！擁有重重規則禮教的宮廷，不是像以前那樣瞎攪胡纏就能過關的！
想來忽悲忽喜，一時拿不定主意，她只好無助地絞著雙手，樣子很是可憐。
耶律熙不禁放柔聲調，忽然意識到自己的沉默以及過度嚴肅的神情，給予眼前這個卑微的宮女太大的壓力。
「不必這麼緊張，我不是侍衛，不會傷害你的。」那溫和的語調一出口，連他自己都感到相當陌生。
天玉聞言，剛舒緩地吐了一口氣，但另一道聲音立刻又逼得她呼吸緊繃。
「耶律太子？耶律太子？」小心地、謹慎地，像在呼喚寵物，又生怕驚嚇到它一樣。
旁邊傳來皇後不耐煩的聲音︰「皇上，您趴在地上做什麼？耶律太子不是一只貓呀，他不會躲到矮叢里去的！」
「喔。」皇帝自覺行為失當地緩緩站起身，感覺有些無趣。
「不是臣妾愛說您，好好一個人都能讓您給看丟，現在可好，滿朝文武都疑惑著怎麼鼓擊三次就停止了，接下來不是迎賓曲嗎？可這‘賓’現在沒了，還‘迎’什麼？」
皇帝費力地辯解︰「你剛才不也說了，那耶律太子又不是寵物，他長了一雙會四處走的腳，朕又不是他的主人，能看住他，命令他不準亂跑嗎？」
皇後無力地搖頭，看得出臉上充滿忍耐的疲憊。
「皇上，臣妾明明看見您帶著他走近中殿，才命人擊鼓的，怎麼一眨眼工夫人就不見了呢？」
「這……嗯……那個……」皇帝垂眼，臉紅紅的無法申辯。
「小鹿子，你說。」皇後將臉轉向皇帝身邊的太監。
「是。」小鹿子誠惶誠恐，輕聲回答，「本來我們是快接近中殿了，可是剛踏上台階，皇上就說他忘了把佛像戴在身上，非要奴才們跟著他回去找，所以……」
「就為了這個？」
「是。」
皇後身邊的侍女忍不住掩嘴偷笑。
皇後也笑了，但卻是苦笑。
「這……你知道的嘛，那佛像是父皇臨終前傳給朕的，是保佑我南國根基永固、國富民安的寶物，是……是很重要……的東西……」皇帝的辯解因皇後漸漸銳利的眼神而小聲下來。