「朱慈嬡——」
她听見了撕心裂肺的呼喊。誰?誰在叫喚她的名字?顯得那麼憤怒，是在乎的語氣。
還有誰會在乎她?失速的墜落將她的感覺一一剝去，她只希望河水能溫柔地包容她，將她帶往另一個世界。
突然，她腰部一緊，整個人被卷入像是臂彎的地方，然後力道一施，便將她的身體往上旋，她立刻明白了那雙手的意圖，他想讓自己的身體代替她承受墜入水波的沖擊。誰會這麼不顧一切緊緊地擁抱住她?在這生死交關上，誰願意以生命來保護她?她听見了來自崖上的雜亂聲響……
「貝勒爺落河了!快，快下去救!你們幾個快馳馬到下游去……」
貝勒爺?還來不及細想，瘋狂流動的河水便奪去她所有的思緒。
第三章
在醒來時，朱慈媛立刻明白自己並非身在地獄，只是太過虛弱，無法立刻起身。
屋外飄來燒東西的味道，是草藥味。
不由得想起那雙手，蘊藏著力量，如鋼鐵般，有著令人意外的剛強，牢牢地圈住她；是那麼的緊，仿佛堅持著不準死神將她帶走。
她貼著他的胸膛，奇怪自己在那種時候竟能清楚地听見心跳的聲音，霸道、張狂，卻奇妙地今她覺得溫暖，不自覺地緊緊環住。然後，轟的一聲巨響，水花迅速吞沒她，那個懷抱卻沒有因此松了力道，反而更加緊迫地護著她。
依稀記得他身上的氣息，那是屬于草原的、清新的、帶點狂野的味道。
他為何奮不顧身?
迷惑間，一陣嗽喘，她不情願地回到現實中來。
沉重的腳步聲朝她走近，一個身著旗裝的婦女面無表情地盯著她看。
她有張滿月臉，眼楮、眉毛都是細長形的，兩片薄唇顯得尖刻，眼楮微微眯起，毫不掩飾她的輕鄙。
她的身材魁梧、體形壯碩，有個水桶腰，一身的滿洲服飾加上四周的布置，她隨即意識到，自己是落人清軍手里了。
那雙粗厚的手叉著腰，嘴唇嚴厲地抿著，抿成一道輕蔑的弧度。
她掀動兩片薄唇，低急地念了一大串滿語，似乎在宣泄她的不滿，隨後看見朱慈嫘困惑的表情，才改操生硬的漢語。
「醒啦?」平板不耐的聲音。
朱慈媛清楚地感受到來自于她身上那極度不友善的訊息。
她大步踱到桌前，端來一碗湯，滿臉不情願。
「貝勒爺吩咐，讓你醒來之後喝下這碗湯。」
貝勒爺?肯定是那個白袍將軍。
昏沉沉的頭腦使她不能夠立刻起身，當然也無法接過那碗藥。
滿月臉的女人見狀又念了一串滿語，看樣子似乎是在咒罵她。她從鼻孔里冷哼了一聲，粗魯地將她提起，強灌她喝下那碗湯藥。
朱慈媛被灌得口鼻皆是，苦澀的藥水嗆得她暈眩，再度咳了起來，這一咳，把湯藥全都咳了出來。
滿月臉的女人看了極為生氣，又快速罵了一大串，把藥碗端到桌上重重放下，回身戳著她的額頭，一手抬起衣袖，粗魯地替她擦去唇上的藥漬。
朱慈媛細薄的嘴唇，禁不起這樣的折磨，當下紅腫一片。她撫著燒辣的唇角，心中委屈，氣憤不已。
女人又重新走回桌邊，拿了一套衣服，遞到她面前。
「換上!」
她注意到她說話時完全沒有表情，只有雙唇輕輕掀動，宛如帶了張面具在說話。
朱慈媛一看，是一套淺粉色的旗裝，眉頭一皺，任性地道︰
「我不穿廠
話聲甫落，一個又厚又重的巴掌便朝她揮來，毫無預警，力道之大，震得她身體歪向床內，腦袋登時一片昏黑。
那個女人還不肯罷休，捉回她，揚起手掌又要落下。
「榮太嬤嬤!」一道慍怒、飽含威嚴的聲音適時插入，制止了她的動作。
朱慈媛胸前一松，虛弱地撫著透不過氣的胸膛，抬眼看見聲音的主人正用兩根手指掐住榮太嬤嬤的手腕，顯然力道正逐漸增大，因為榮太嬤嬤的表情越來越難看，最後變成一片慘白。
她刻薄的嘴唇大幅度地上下抖動著。
「貝、貝勒爺……」
「我是讓你這樣伺候她的，嗯?」
男人劍眉十分不悅地揚起，冷峻的眼光逼得她冷汗直流，喉間最後擠出的冷哼，嚇得榮太嬤嬤說不出話來。
「爺……」
他手勁一施，身材壯碩的榮太嬤嬤居然踉蹌地跌了出去，直撞上桌沿才停止。——
彼不得腰間的疼痛，她咚的一聲跪地，不停磕頭認錯。
男人背對著朱慈媛，由榮太嬤嬤驚懼的臉色看來，他的命令顯然是絕對、不可違抗的；而她相信那雙眼楮應該正在發出獵殺的光芒，就像那天在爵上，面對那幫侵犯她的人一樣。
莫名的，她的心底泛上一股暖流。
榮太嬤嬤乏力地辯白︰
「爺，我照您的吩咐讓她醒來時喝湯穿衣，但她一見是旗裝，便不肯穿了，我怕她著涼，所以才……貝勒爺，奴才錯了，奴才該死，奴才該死。」
他聞言略微沉吟，扭頭看向朱慈媛。
他劍眉星目、器宇軒昂，神情堅忍不拔，將手背在身後，看來十分專制的眉毛微微皺起，當他略俯時，朱慈媛頓感壓迫十足。
「不肯穿衣?」他這麼問著，眼神中出現短暫的困惑，隨即一揚手，示意榮太嬤嬤把衣服拿過來。
他眼神溫和，語氣卻是命令式的。
這種口氣激怒了朱慈媛，沒有人可以隨便命令她!
縴弱的肩膀微拱，尖細的下巴固執地繃緊，瑩亮的雙眼透出不屈的堅決光芒，挑戰似地射向他的。
「我不穿你們滿人的衣服!」
他微愣，像是受到冒犯，眉頭皺起，唇角微扯，浮現莫測高深的笑。
「很好。」他斂眉，笑容驟失。
啪的一聲，她的衣服應聲而裂。
她倒抽了口氣，感覺一涼，胸前已然空無一物。
嬌俏的臉上霎時飛起兩朵紅雲，既羞且憤，她伸出手，遮住自己雪白的胴體。
他面無表情，視若無睹。
「不穿衣，就把你丟到外面去淋雨。」
外面烏雲密布，正醞釀著一場大雨。
朱慈嬡羽睫怒抬，不屈服地緊咬下唇。
他十分清楚自己的氣息能造成的壓力，于是將身體再俯低幾寸，年少輕狂的臉直逼到她面前，戲謔地欣賞她困窘的表情，自負的眼中顯示出很有趣味的樣子。
—倏地笑容斂起，眼楮的顏色變得深黑，他提起她，就像提著一個輕盈的包袱一樣，毫不憐惜地將她拋到屋外去。
「你干什麼?」她生氣地問。
豆大的雨滴無情地打在她細致的皮膚上，又痛又冷，她隨即明白了他的企圖。
他站在屋內，冷漠地睨視。
「等你想通了，告訴我一聲。」
那是接近黎明最陰冷的時候，寒意迅速侵蝕了她的四肢百骸，逼迫她全身顫抖。她環抱住自己的身體，緊緊咬著下唇，自濕透的發間憤怒地凝視，朝內大喊︰
「我不會屈服的!你這個蠻橫的韃子、無禮的滿洲人、卑鄙的竊賊……」
「叫我多爾博吧!」里面的男子一點也不生氣地回答。
她還在不斷地咒罵著，聲音卻越來越小，因為嘴唇已抖得發不出聲音。原本驕傲挺直的背，逐漸委靡頹軟，終于不支倒臥于地。
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多爾博在屋內優閑地展書閱讀，對屋外發生的一切，無動于衷。
榮太嬤嬤先不忍心起來。
她頻頻望向屋外，又探測地看向多爾博，惴惴不安。
「貝勒爺，再這樣下去，她會凍死的!」
多爾博抬眼輕睨，榮太嬤嬤登時閉口，再也不敢多說一句。