樓層的面積大得驚人，視線所及的空間起碼有一千多平米，工作的員工卻少得可憐，僅僅小貓兩三只，燈光還怪異地忽明忽暗……
難道她真的走錯地方嗎？小心翼翼地打量著陌生的環境，听說「鴻天」是個相當龐大的企業集團，工資與福利相當優厚，她才會來應征助理……可眼前的狀況令人懷疑會不會是以訛傳訛？
「霍小姐嗎？請跟我來。」薛副理遠遠地瞧見電梯前的人影，恭敬地向前展露著歡迎的笑靨。
「我是來應征的。這里……真的是鴻天嗎？」
「沒錯！這里的確是鴻天。霍小姐，請跟我來。」
薛副理轉身往辦公室走，態度斯文有禮且謙和，唇邊掛著一抹淺笑。
「可是，為什麼……」霍巧憐小手指著天花板上的燈。
「節約能源。」薛副理淡淡地回道。
到處都停電，他們能夠用自己的電力供應自己的企業運作，已算不錯，為免浪費，省一點是應該的，以防萬一。
鴻天要倒閉了嗎？霍巧憐聞言心一沉，吃痛的腳踝也讓她腳步遲緩，為免讓雇主瞧見她受傷的模樣，破壞第一印象，她舉步間蓄意裝作毫無異狀的行走。
經濟陷入困境的她可禁不起資方半年不發工資的悲慘下場，她已經夠窮了，來工作純粹是為了賺錢，什麼偉大的理想抱負都得等吃飽再說。她突然有一股向後跑的沖動……可人都來了，听听他們怎麼說再作反應。
「在這里工作的人多嗎？」
打量著稀落的人，霍巧憐想逃的沖動更強烈。她該是上了賊船，難怪其他的應征者會打消念頭，惟有她笨笨地再來面試。
「蠻多的。」
薛副理半認真地瞥向寂靜空曠的辦公室，平常人來人往擁塞得很，今天難得空下來，真好。
這樣算蠻多的？她心里嘀咕著，懷疑他們掛羊頭賣狗肉，存心欺騙她這個看似年輕的小女孩。薛副理停在一扇木制的大門前，敲兩下後便打開門，有禮地說道︰「霍小姐，進來，坐在那里。」他手指著前方的椅子，瞧她移動後，便轉向自己的位置坐好。
霍巧憐乖乖地坐下，眼兒一抬，望見前方一排五個人，個個正興味盎然地凝視著她。
「霍小姐，請問你是來應征本公司的行政助理嗎？」薛副理優雅地從資料夾中挑出她的資料，好奇地睨著她。
其實這種小小的應征事情，根本落不到他們這五個人的頭上，可是今天公司放台風假，閑著也是閑著，既然有人冒著台風來應征，悶得慌的五個人也就不約而同地跑來湊熱鬧。
「是。」
霍巧憐坐得端端正正、小手交疊在並攏的雙腿上，腰桿挺直，坐姿呈九十度，目光低垂地盯著自己粗糙的手指。
敏感地察覺到他們用著銳利的目光打量她，讓她升起奇異的感覺，好像自己是動物園里的小動物，擺出來讓人參觀，慌亂的情緒微微扯動了胃部。
輕吁一口氣，催眠似的告訴自己，毋須如此緊張虐待自己的胃，罷了，一次的失敗就當成是經驗的累積。當她接獲鴻天通知她再次面試時，她幾乎喜極而泣；沒有想到好夢易醒，命運仍是殘酷的。「抬起頭來！」年邁的聲音赫然傳出，威嚴中帶著傲氣。
霍巧憐清澈的圓眼眨兩下後，順從地抬頭，淡淡的怯意仍在瞳眸中飄蕩。
雙方在寂靜的空間中互相打量著。
由右邊數起，薛副理俊逸的臉龐掛著一抹似笑非笑的笑意，似乎在看戲。稍早抵達公司時，他曾與樓下的櫃台小姐打賭，台風天必無人前來應征，若輸則奉送法國餐廳雙人套餐一份。
棒壁是位五十多歲的中年紳士，胖胖的臉掛著慈祥的笑，顯得和藹可親，溫和的眸中也迸出濃濃的笑意。
中間那位約略八十多歲，滿頭的白發，胡須約二十公分長，身材瘦削，像仙風道骨的老人；銳利的眸光卻透著不容忽視的嚴肅，破除仙氣，增添威嚴和霸氣。
接著是在場惟一的女性，一看便知是干練的中年婦女，保養得宜的臉龐上掛著一副金邊眼鏡突顯專業。
最後一個約三十出頭，俊俏的臉龐卻掛著一抹不經心，隱約可以感受到隱藏在他無害的表相下，有顆狂野嗜血的心。
老爺爺向薛副理招招手，霍巧憐的資料已落入他手中，銳利的目光掃視她簡單的資料，十秒鐘後便抬頭盯著那張異常嬌小又精神奕奕的臉蛋。
「才二十歲，還在上夜校，怎麼不好好地上課？」威嚴的目光瞅著眼前瘦弱的小女孩，口氣不由得透露一絲溫情，其余四人全訝異老人表現出來的憐惜。
「我需要工作。」霍巧憐不卑不亢地響應。
「缺錢？」老爺爺眉一挑、眼一沉，不悅地暗想，她怎麼會瘦成這副德行，一百六十公分，才三十九公斤而已？
她是如何照顧自己？
「對！」她點頭。
「以前做過工作嗎？有經驗嗎？有的話，從開始說起，不許漏掉。」
老爺爺從她的履歷表中得知她父母不詳，從小在孤兒院長大，心不禁微微地抽緊。才幾歲的女娃兒就歷經這麼多人世坎坷、人情冷暖……
「初中開始，白天正常在學校上課，下課後從晚上七點到十二點在外銷工廠做夜班，時間長達三年，直到畢業。念夜校時，白天到會計師事務所工作，直到上個月。」她清亮的嗓子淡淡道出這些年來的生活。
除了老爺爺以外，其他人皆睜圓眼瞪著瘦骨嶙峋的她，萬萬沒有料到如此年輕的女孩工作經驗竟如此豐富，才二十歲就有七年多的工作經驗？令他們有些汗顏。
「為什麼換工作？」老人步步逼問，點頭間非常滿意小女孩的嗓音，干淨而單純。
「錢太少，福利也不好。」霍巧憐緊抿一下干涸的唇，本想說些好听的奉承話，卻有違她的性子，干脆實話實說。
會計事務所薪水低，福利等于零，工作近五年才從一千五調到一千八元。餓不死，卻也存不了錢。
「依你的工作經驗，可以應征更好的工作，為何屈就于小小的行政助理？」
近五年會計師事務所的工作經驗，以她的年紀來說，有相當好的優勢，這個女孩子值得栽培。
背景不好，可貴的是知道自重，不因老天爺的苛刻而怨天尤人，用心地過自己的日子。
「我的學歷不夠高，只有職高畢業。」
求職過程中，大都要求大專或是大學以上，她這種學歷根本上不了台面。
「還在念書嗎？」
老人微微地揚眉，總覺得這副小小身軀里，隱含著堅忍不屈的靈魂，像極了當年個性堅忍不拔的老伴。
思念的心情軟化了語氣，也軟化了他嚴厲的線條。
「念大學夜間部。」
「你吃得消嗎？」婦人不住地搖頭，禁不住地啟口問道。她精明干練的表相下有著一顆縴柔的心，慈愛的目光瞅著比自己女兒還小的她，無法置信她剛剛細訴的生平。
她也曾經當過學生，功課的壓力每每讓她吃不消，哪還有體力工作？所以她用盡心力栽培自己的孩子，舍不得讓孩子們受到半點的苦，讓他們一路輕輕松松地念上去。眼前的小女孩比自己的小女兒還小，卻……
「可以。」婦人溫柔的眼神讓霍巧憐僵硬的臉龐柔化了。
「在校成績好嗎？」老人直截了當地問。功課和工作可以同時進行，又可以表現得出色，這才是上上的人選。
老人不屑的眸光掃向身旁胖胖的中年紳士和婦人，似乎在諷刺他們把自己的孩子保護得太好，禁不起挫折。