文武百官先是面面相覷，跟著全往凌波湖跑去。
第九章
夜涼如水，四下寂靜無聲。
凌波湖，水深難測，終年累月輕煙漫漫，入夜後霧氣更會轉濃，若是不熟悉此處地形，一不小心便會發生落湖意外。
東方傲群偉岸的身影站在凌波湖畔，銳眼微眯的掃向湖畔為數不少的人群。
眾人乍見應身處慶功宴中與文武百官大肆慶祝戰勝的皇上，竟會出現在此處，還一副心焦如焚的模樣，不禁嚇了一大跳。
「人呢？」東方傲群問著侍衛副統領王浩，焦急的目光瞥向湖面，一顆心緊揪著。
入夜後，凌波湖碧綠色的湖水冰涼透骨，鐵漢之軀都撐不了多久，何況是縴細柔弱的她……
他眸中燃著熊熊的怒火，凡是傷害她者，一概殺無赦！
「稟皇上，屬下听聞小順子公公的驚叫聲，連忙帶人過來援救，但已失去意茹姑娘她們的蹤跡，加上……」王浩瞥向一旁被幾名侍衛攔住的美艷女子，氣憤的道︰「加上有心人士的刻意阻攔，更加延誤救援時機。」
「到底有沒有派人下水救人？」東方傲群的語氣里有著一絲的悲痛，無法置信她會就此香消玉殞。
「王達一听是意茹姑娘落水，便率領三十多名侍衛紛紛跳下湖，但至今尚無回音。」王浩回稟道。
他原本不解，為何兄長王達在听到落水的是意茹姑娘後，會不顧生死的下湖救人，現今他終於明白了，看來皇上十分重視意茹姑娘。
東方傲群微微的頷首，燃著怒意的雙瞳看向眾人，語氣如千年寒冰般問道︰「是誰膽敢率人闖入震寰宮？誰將她扔入凌波湖？」
彬在地上的奴婢們，聞言嚇得直顫抖，作夢也沒想到向來對女子無情的皇上，會為名女子如此震怒。
「誰？」他沉聲怒喝。在火光的照耀下，整個人顯得邪佞狂肆，令人不寒而栗。
「不說是嗎？」東方傲群冷笑一聲，無情得如同掐住一只無辜的小貓，只要一用力便可掐死它。「全架起來。」
侍衛們領命架起那群奴婢，以及那名衣著華麗高貴的女子，她們個個抖個不停。
他邪笑一揚，口吻平靜的道︰「拔指伺候。」
「啊……皇上饒命……饒命呀！」求饒聲此起彼落。
「不……我不要……爹，快救我。」馬湘琴聞言嚇白了一張小臉，尖聲的對著馬成風求救。
拔指之刑準會去掉她半條命，嬌貴如她，怎受得了這種罪刑？
「皇上……小女……」馬成風連忙跪在皇上的面前求情，身子顫抖個不停，明白女兒此舉就像惹火沉睡中的狂獅，方一睜眼就吞了惹他心煩氣躁的人。
「原來這就是所謂的賢良淑德啊。」東方傲群的口氣含著明顯嘲諷。
「小女……年紀尚輕，請皇上念在老臣……」馬成風顫聲的說。先前文武大臣的歌頌，卻成為現下的催命符。
「念……」他冷冷的嗤笑，嘰笑道︰「震寰宮是朕的寢宮，是深宮禁地。她有何身份擅自闖入，強行押人離開，她想造反是不！是否朕要念在你的『德高望重』上，順道也把位子讓給你坐坐？」
「皇上……」
馬成風聞言猛磕著頭，心里悔恨不已，錯把狂獅當貓兒戲耍在指間，下但斷送榮華前程，說不定連命都會送掉。
「皇上，我才是你最佳的皇後人選，放眼整個北國，唯有我才有資格為你誕下皇子，才有資格管理後宮……」馬湘琴刁蠻的尖聲嘶吼，猶不知死活的編織那永不能成真的美夢。
馬湘琴嬌艷的臉龐有著不甘示弱，她自認為容貌不輸給那弱不禁風的花朵，皇後寶座應該屬於她，榮華富貴該她享用，俊美的帝王應當她的夫婿。
東方傲群眼里閃著殘酷無情的光芒，語氣有如暴風雨來臨前的平靜，「在朕面前，膽敢直呼朕為你，也不用奴婢自謙，你居心何在？是想造反嗎？」
馬湘琴一愣，眼前俊逸的男子邪氣得讓她冷了心，殘酷的言語不似夢中情意綿綿的心上人。
「重賞四十大板！留下她那條賤命。」他低柔的聲音如喪鐘宣告殘忍的刑罰。
眾朝臣低頭無語，無人敢為馬湘琴說情。
隨著板子落在上的聲音，女子尖銳的叫聲響徹雲霄。
☆☆☆
片刻後，平靜的湖面上有了動靜。
東方傲群冷眼微眯，凝目望去，只見湖里出現一群人正泅水朝湖邊游來，為首者肩上趴著一個縴細的身影。
只見他們吃力滑動著雙臂泅水，看出他們為搜尋落水的鎖兒，體力已快耗盡了。
岸上的眾人登時心安下大半，找到人，皇上的怒氣應可消去不少。
東方傲群身形一動，動作如風的摟住那道縴細的人影，幾個翻身俐落的回到岸上。
他懷中的人此時冷如冰霜，渾身濕淋淋的，如花的嬌顏雪白若紙，心當下狠狠的抽痛，一股熱氣沖上眼眶，鼻頭酸酸的。
「皇上……」馬湘琴嬌喚一聲，身上的痛楚不再難受，但求君寵。
「皇上……您的意思是……」磕頭磕到額頭血肉模糊的馬成風也是一臉的驚喜，苦難換來恩寵，仍是值得。
于定安暗自搖著頭，暗嘆馬成風父女死到臨頭還渴望榮華富貴，忘卻獅王仍是獅王，冒犯了他是不會有好下場的。
「讓馬湘琴寫下族里最重要的二十個人名。」冷冷的話語傳來，淡淡的隱含著陰森的邪氣。
馬家父女表情又驚又喜，莫非是要加官進爵？
「其余的九族人全斬首示眾。」這句話讓眾人愣住了。
「是！」王浩領命的點頭，馬家父女登時傻了眼，丟了魂。
東方傲群唇角漾起嗜血的笑容道︰「喜歡生，朕就讓你生個夠。馬湘琴即刻起送入紅帳中，服侍軍中的將士，直至生產方能休息十天。每生下一個孩子，就饒你馬家一人，若生不出來。就殺你馬家一人，直至二十人殺光為止。若馬湘琴自行了斷，其他的人五馬分尸，鞭尸兩百。
在場的人全傻了眼，馬湘琴往後的人生是活在地獄里。
東方傲群拋下冷酷無情的處決，輕功一施飛快的掠走，同馬氏家族有關聯的人全都癱成泥。往昔因馬成風的受寵而妄想攀亂附鳳，當時不少朝臣奉送金銀財寶，如今卻成送命的催命符。
于定安帶領著大批的人馬前往震寰宮，眸中沒有同情，只有活該。
不該輕捋虎胡，皇上是北國尊貴殘暴的虎王，平時任由文武百官剔剔牙、搔搔背，不動怒則已，一旦惹惱他賠上九族無辜的命都屬活該。
也不去打听清楚，向來不主戰的皇上為何會攻打東國，真是搞不清楚狀況，自尋死路。
☆☆☆
好事不成雙，禍事卻連連。
爆中危機方除，民間卻傳來不明的疾病肆虐，由鄉間逐漸擴散到城市，人人聞病色變，死亡的人數逐漸往上升，短短的十天內，喪命的人數竟高達千人。
此消息震驚朝野，東方傲群立刻派遣官員和御醫前往視察、但疫情絲毫沒有好轉，反而越演越烈，擴散的速度快得驚人。
鎖兒雖身處深宮中，但從于定安口中得知此消息，想伸出援手卻不知該如何開口。
北國怪病肆虐之事傳到其他國，深受北國之恩的南國，立即派遺太子南宮旋和大夫帶著大批的藥材火速趕到北國，東方傲群親至邊關迎接南宮旋，回宮後立即設宴迎賓樓。
酒席間，提及北國疫情一事，南宮旋拱手道︰「北帝，此番若能助北國一臂之力，自是件喜事，若是……還望請北帝切勿怪罪，只能說南國醫術不精。」