「十來歲的小女孩能夠上哪去?這事透著怪異。」皇上偏著頭想。
「父皇，這事兒臣自會調查清楚，不勞父皇傷柙。倒是羅芳替兒臣繡了幅將軍圖，不知父皇可有興致觀賞?」李維信獻寶似的。
「呈上來。」
「是。」李維信將手上的白馬刺繡打開，小心翼翼的放在書桌上。
「果然繡得好！繡工精巧細膩，尤其將軍的神韻更是生動傳神，實在看不出這是出自十來歲的女孩之手。」皇上一看贊不絕口。
「父皇，這下您相信了吧！我沒胡說。」李維信很得意的說。
皇上興味盎然的看著三皇兒，打從半個月前他回京，開口閉口都是那個偶然遇見的小泵娘，還說要把她接進宮來。
「看樣子這女娃果真是有才華。」
「兒臣早說過了。」李維信驕傲的道。
「可惜如今她下落不明。」皇上有點失望，他很想見見這個聰慧、手藝高超的女孩，而且他更敏銳的發現三皇兒的一顆心都放在她身上。
「兒臣會找到她的。」
＊＊＊
躺了三天，羅芳的骨頭都快散了。
這天，她由老夫人派來伺候她的喜兒帶路，在何府中四處閑逛。逛到一處後花園，見著烢紫嫣紅，爭奇斗艷的美景，羅芳的心情為之一快，心中的悶氣消逝無蹤。
她正欣賞著這般美景，突然傳來彈奏古箏的樂聲，如泣如訴的哀怨曲調聲聲撞擊著羅芳的心，牽引著她，很想見那彈箏之人一面。她循聲往前行去。
「小姐，那兒不能去，那是夫人的……」喜兒見羅芳直闖夫人所在的院落，緊張的跟在她身後警告著。
羅芳不理喜兒的警告，逕自往前走，跨過一座拱門，呈現眼前的是另外一幅美景，一座水池旁種滿花花草草，楊柳枝條隨風擺動，她抬頭望去，發現涼亭的樓上背坐著一個人，而那一直吸引著她的古箏聲正是從這傳出的。
羅芳輕巧的步上涼亭的二樓，只見一名美婦正專心的垂首彈奏古箏。
一曲彈罷，蘇秋桐若有所思的抬起頭，卻見前方站著一個十一、二歲的陌生女孩。「你是什麼人?」
「我……我是……」羅芳看著和顏悅色相詢的美婦，支支吾吾的說不出話，怕自己打擾了她。
「夫人，對不住，小姐她……」喜見先前怕驚動夫人，所以躲在一旁看著，這時听到夫人開口問話，連忙走向前來解釋。
「小姐?她就是老夫人新收的弟子羅芳嗎?」蘇秋桐看著清秀白淨的羅芳，心中頗有異樣的感覺，卻又說不上來是什麼。
「是的，夫人，她就是羅芳小姐。」喜兒慌忙答話。
「沒事了，你先下去吧！」蘇秋桐想單獨和羅芳相處。
「是。」喜兒不安的先返到涼亭樓下。
「你叫羅芳?」
「是的，夫人。」羅芳雙眼直勾勾的看著蘇秋桐。
「喜歡我彈的古箏嗎?」
「喜歡。」羅芳望著那只漂亮的古箏，沒想到彈出來的樂聲那麼動人好听。
「我教你好不好?」蘇秋桐很想有個伴，可惜她女兒何靜汶對這些完全不感興趣，活像是野丫頭。
「真的?你真的肯教我？！」羅芳不敢相信她可以踫那只古箏。
「當然是真的。你識字嗎?」蘇秋桐覺得眼前的女孩聰慧得很，讓她產生愛憐之心。
「我娘教過我一些。」
「那我再教你，好不好?」蘇秋桐察覺她很好學。
「真的?真的可以嗎?」羅芳睜大了眼，不敢置信。
「你每天下午過來，我在這里等你。」蘇秋桐對她笑了笑，打從心底笑了出來。
＊＊＊
五年的時光轉眼即過。
何家錦繡絕藝如今在羅芳身上是青出于藍，更勝于藍。羅芳本身已是才華洋溢，再加上何老夫人傾囊相授，手藝堪稱天下一絕，而何家更是聲名大噪，被朝廷選為御用繡坊。然而何家名氣大，天下間卻無人識得羅芳之名，這是她的要求，因為她只想安安靜靜的刺她的繡就夠了。
「師父。」羅芳見是何老大人，停下刺繡的手。
「芳兒，今天做得如何了?」何老大人看看繡屏，疼愛的握著羅芳的手。
「皇上的衣裳都繡得差不多了，只剩下一件外袍。」
「繡得很快。對了，你娘的痛好多了沒有?這風寒可不能等閑視之，一不小心便會成大病，請大夫來看了沒?」
「大夫來過了，說沒有什麼大礙。」羅母自從吃了何老夫人送的天山雪蓮，身子便好轉不少，五年來不曾再生病，直到前些日子又染上風寒。
「沒事就好。」何老夫人很安慰。「幸好有你，否則何家絕藝就要失傳了。」
「師父……」
「有時候我真是想不通，何家怎麼會有靜汶那樣的孩子。咱們是刺繡世家，她卻連拿根針都不會；這也就罷了，我並不強求，只希望她安分點，可是你瞧瞧她，沒個大家閨秀模樣，成天招惹禍端，難怪沒人敢上門提親。」
何老夫人每每提及何靜汶就嘆氣不已，同樣年齡的姑娘家，怎麼兩個人差這麼多。
「師父，別提那些事了。我待會兒還要上夫人那里學古箏。」這些年來何靜汶不曾再上留香居生事，但是兩人踫見了，免不了一陣冷嘲熱諷，羅芳听過就忘，從不曾放在心上。
「打從靜汶出生後，這秋桐整個人就像失了魂似的，看著靜汶越來越大卻越來越不像話，她干脆來個不聞不問，任她胡鬧，哪里里像當人家娘的。不過話說回來，有靜汶這樣的女兒，也難怪她會變成這個樣子。還好你肯花時間陪她，要是換了靜汶那丫頭，叫她坐上半刻鐘陪她娘都不肯。」
「可能靜汶小姐有事忙吧！」
「忙?有什麼好忙的，忙著惹是生非嗎?」
羅芳見何老夫人又要動氣，連忙轉移話題。「听說三皇子將要親自來錦繡房量身，這真是奇怪，為什麼不請京里的師父量好了送來，還親自來一趟，我真是搞不懂。」從京城到何府，慢則三、四日，快的話也要兩天行程，如此小事，似乎毋需這麼大費周章。
「可能這位三皇子不放心吧！」
「師父，那由誰來量身呢?」錦繡房對外由何樹雄負責，但是指揮繡工的卻是羅芳。羅芳從來沒有踫見這種事，深怕一個不小心得罪皇子，那可是大罪。
「當然是你。三皇子會親自來一趟，可見得他很重視這件事︰咱們錦繡房歸你負責，當然是由你來為他量身。若由其他繡工量身，萬一有什麼差池，誰也擔待不起。」
「是。」
＊＊＊
「三皇子要前往何府?」蘇盟好奇的問。
「是啊！」李維信正與好友蘇盟把酒談心。
「如果只是量身這等小事，何必勞動三皇子大駕，派個師父量一量再找人送去就是了。」蘇盟不相信事情有這麼簡單。
「你這好管閑事的本性真是改不了。」李維信舉杯就唇，灑月兌的一笑。五年的時光將李維信由當年的少年轉變成英俊、玉樹臨風的年輕男子。
「究竟為了何事?」
「找一個人。」李維信獨自捧杯，思緒飛向五年前與羅芳巧遇的那一天。
「找人?」蘇盟想起李維信似乎一直在找一個當年巧遇的女孩。「你已經找了五年，還不放棄嗎?」
「我會找到她的。」李維信很有信心。
「但是你已找了五年了呀！」蘇盟實在不敢相信向來拒名門閨秀、千金小姐之外的李維信，居然會對五年前見過一面的女孩念念不忘。
「不管有幾個五年，我都會找下去。」對李維信而言，時間並不是問題。