趙老板大嘆。「說實在話，我這人就愛和自己的脾氣過不去，況且我身為這樂食樓第七代傳人，豈能忍受樂食樓的招牌遭到質疑？所以這十年來，只要耳聞哪里有師傅高人能做出絕頂名菜，大江南北不管哪個角落，我都必定親自登門求才，為的就是能做出一道人間極品美味，讓那位小兄弟打心底說出『好吃』二字……」
「結果？」
朱大胖斟了杯酒遞上，續聞詳情。
「結果……」趙老板一飲而盡，才說沒幾句話，還真口渴得緊。「、膾、炸、釀、炒、炙、熬、煨、煮、脯，無論什麼方式烹調的美食全端上了，他就是沒一樣心動的，這些我費盡苦心求來的佳肴，在他嘗來全都差不多，無所謂好吃與不好吃……」
「真的假的？」
「十年了，我也想知道真的假的。」趙老板說道。押著樂食樓的招牌當賭注，就算賠上所有家當，他也非听到那小兄弟的一句「好吃」不可。「不過我可不死心，這回我特地遠從新羅國請來一位名廚，據說他有一身拿手特調功夫，可以調制出各式奇醬，通常只有新羅國的六部貴族才有福吃到哦……」
叩！
又是一聲突來的聲響，打斷趙老板與朱大胖的談話。
兩人循聲望去……怪了，人呢？
棒壁桌上，除了一錠閃亮亮的銀子外，早已不見孤挺的紫色身形，恍若剛才獨坐飲酒的男子，只是出自說話兩人的昏頭想象。
「呃……客倌慢走呵……」
職業毛病！趙老板還是對著門口的空氣招呼過去。
罷才──確實有客人在吧？是吧？！
長安城各里坊街道，仍然充斥著倉皇不安的氣息。
馬蹄，堅持踏破街上混亂月兌序的節奏，宣告風馳怒奔的緊迫，路人紛紛聞聲退避，以免出城躲難不成，已先死在快蹄下。
黑駒之上，紫衣迎風揚飛，如疾風般策馬而過，迅速轉入新羅坊內，徒留余塵輕掩每一對驚嘆的雙眼。
當塵埃落定，紫影隱沒，定住的人群才再度活動起來，繼續逃命的相同動作。
新羅坊，是長安城內著名的里坊之一。
筆名思義，它因聚居眾多來自遙遠東方的新羅人而起名。
略帶神秘的新羅古國，是位于濱海朝鮮之地的貴族王國，約莫在西漢時期，由六部貴族首領建立統治，當時與之並存的還有高句麗和百濟兩國，新羅算是其中最弱小的。直到百年前，逐漸強大的新羅國才在唐王朝的援助下，滅掉宿敵高句麗和百濟，成功統一全境。
唐王朝富裕強大，百夷歸順，新羅國自然也沒例外。
但，若論紛爭也不是沒有過的。數十年前兩國間一場激烈戰役，唐大軍慘敗于新羅的教訓，至今仍讓許多大唐子民難以釋懷，如今兩國雖保持禮尚往來的情誼，但新羅國在大唐王朝東方疆域仍掌有極重要的影響力。
除此之外，新羅人在長安城內也佔有特別舉足輕重的地位。
畢竟，在百夷集聚的長安城，以新羅人數量最眾。而新羅坊里貴戚、商賈、學者、僧侶群居，共同維持固有文化傳統，自成一方生活天地，共敬體系內最尊領袖
而新羅的統治階層中，紫衣，是至貴象征。
達達馬蹄，活潑了新羅坊內沉穩的生活步調，比起長安城內其它里坊，此刻的新羅坊，似乎顯得平靜許多。
紫衣黑駒穿過主街，直奔至一座氣派宅邸前，才勒馬敕停。
日光下，冷眸深凝，看向正杵在宅邸大門前的一男一女。
男子，是一副小廝模樣的少年。
女子，是一身新羅裝扮的少女。
少年小廝一見紫衣男子到來，連忙迎上前，喚道︰「浚爺。」
昔東浚頷首，沒有立刻下馬，仍盯著背對他的少女，淡問道︰「怎麼了？」
沉厚的嗓音似乎有股無形的魔力，引領著女子緩緩回首，尋找聲音來源。
「沒……沒什麼，只是……」小廝阿沅面有難色地瞄了女子一眼，努力想解釋眼前的狀況。「只是……從半個時辰前，這位姑娘就一直站在這里，一句話也不說，就只是痴痴傻傻的站著，我本想趕她走的，可又見她穿著浚爺您家鄉那兒的衣裳，所以我……」
昔東浚居高臨下打量著「她」。
以她身上一襲高貴精致的新羅服飾看來，她應屬富貴世家，但她的模樣卻相當狼狽。衣裙髒污破損，發髻歪斜零亂，額上還破了道血紅口子，在她蒼白瘦削的面頰上留下觸目驚心的血痕。
女子抬頭仰望，逆光中，她看不清他的面容，只在紫與黑的映襯中，領受到高貴與神秘的氣息。
她……認得這聲音……
「昔……昔大哥……」
喑啞含糊的輕喊從她喉間迸出，聲低如蚊，但他清楚听見了！
「你說什麼？」
眉心一糾，再次確認。
「昔大哥，你……你是昔大哥吧？」這回她的口齒清晰許多。
昔東浚俐落下馬，正欲走向她，小廝阿沅隨即反射性以身擋護。
「浚爺，你小心……」在他眼中，這女子實在怪異得緊，還是不要讓主人太過接近比較好。
昔東浚按住阿沅的肩頭，示意讓開，眼楮始終如獵鷹般緊盯著她。
這回，她清楚看見了他的臉！
那張唯一滿滿佔據她腦海的熟悉面容！
不安的眼神被激動欣喜取代，如同在大海中攀附一塊浮木，她主動趨上前，緊緊抓住他的衣袖。
「你是來找我的？」昔東浚冷問，不著痕跡地擺月兌她逾越拉扯的小手。可她連忙又牢牢抓住他另一側衣角。
「我走了好久……」
她深怕他就在眼前消失似的。
「終于找到你了……」
她揚扯唇角，給了他一記好安心、好放心的微笑，隨即身子一軟──
昔東浚反射性側身閃過，冷眼看著她直接昏倒在地。
「啊，這是……」小廝阿沅嚇一跳，沒料到這姑娘會突然昏倒。
「去請大夫。」
冷冷丟下一句，昔東浚直接旋身就要進府。
「是。」阿沅接令而去，後又猛然停下腳步。
不對啊，他就這麼走了，那昏倒的姑娘怎麼辦？難不成要把她一個人扔在大門口阿沅進退兩難，不知該如何處理眼前的狀況。主人要他去請大夫，但他似乎應該先把這姑娘抱進屋才對……
「真是，為什麼我要做這樣的事啊……」
阿沅低聲咕噥，才硬著頭皮要回身抱人，她突然申吟一聲，意外又轉醒過來。
「好痛……」她吃力地想坐起身，鮮紅色的血液再度觸目驚心地滴落。「我的頭……又流血了……？」
正跨進大門的昔東浚聞聲停下腳步，回頭。
阿沅連退兩步，也被嚇到。他伸手指了指，糾正道︰「不是頭，是你的鼻子！妳流鼻血了！」
「鼻血……」她好疑惑，模模臉上的血，傻楞傻楞的。「怎麼會……」
「這個嘛……」阿沅尷尬笑著，總不能告訴她，剛才她昏倒時，浚爺沒扶她一把，所以才會讓她就這麼直接撞上了地吧。
「我……」她手撐著地，想站起身。倏地，一陣暈眩襲來，她眼前一黑，再度失去最後一絲支撐意志。
「喂喂，姑娘！」又昏倒了？怎麼會這樣──
阿沅這次可接住她了，但接下來，他可要為難了！雖然他的個頭長得和她一般高，但要抱起她還真是吃力又勉強。
「怪了，她看起來瘦瘦的，怎麼這麼重啊……」他嘀咕。
不管了，干脆用拖的好了！嗯，就這麼辦！
就在阿沅準備付諸行動，徹底執行不憐香不惜玉的計劃時，一雙強有力的臂膀插手接管，一把將少女抱起。