「你們‘什麼也不做’，並不代表我也是！」
抱兒執拗起來，足下一蹬，頃刻間已飛身縱入海中。
「鬼哥，你瞧她！」海羅大聲指控抱兒的任性妄為。
而海鬼讓似乎並不訝異少女我行我素的行為，只見他揚手一揮，直接命令道︰「你也去！」
「我？」海羅指著出口己的鼻尖，瞪大眼。
海鬼讓邪氣一笑。「你去告訴抱兒，要救就要救活的回來。」
「現在？」為什麼是他？
「給你半刻鐘時間追上她，並且回來復命。」
「半……半刻鐘？」誰不知黑船之上，除了海鬼讓之外，就屬抱兒游水速度最快。追上她……太難了！
「想抗令？」
海鬼讓輕旋落地，狂放的發絲迎風飛張，散發出懾人氣勢；而他嘴角始終帶勾的淺笑，才是真正令人心頭發毛。
海羅吞吞口水，識時務道︰「去、當然去！而且現在就去！」二話不說交出千里鏡，他跟著躍入海中。
沉笑兩聲，海鬼讓拋出手中的千里鏡給獨眼海馬。
「好好盯著他們！」
語畢，他的頎長黑影隨即沒入船艙之中。
海馬搔搔頭，瞄了眼手中的千里鏡，又望向大海，一臉不解。「鬼哥是要我盯著誰呀？抱兒他們，還是那兩艘船？」
「自己想吧！」
眾人聳肩，紛紛散開各自干活，獨留海馬一人孤立船首，與停駐桅桿上歇腳的孤鳥相互對望——
••••••••••••••••••••••••••••••••••••
碧海藍天，孤鳥伴飛。
一艘不算大的單桅商船上，兩名穿著高貴旗服的女子，正迎風佇立遙望湛藍的海面，她們看來似乎心事重重——
「予霧姊姊，你覺得父王的病要不要緊？會不會有事？」
身著紫金花繡淺紅旗裝的尚夏公主，輕輕拉住她身邊那位如霧白晰的女子，面色微凝。
比較起她充滿血色的紅潤雙頰，這女子倒顯得有些蒼白孱弱。
「公主別太憂心，聖上一定會沒事的——」
予霧微微扯動如花瓣般美麗的唇角，頓時為純真的尚夏公主注入一股莫名的安定力量。
夏兒點點頭，有信心道︰「嗯，父王一定會沒事的。」予霧曾經是她們琉球國萬中選一、預備入殿修行的女巫人選，相信她的「保證」一定也具有祈福作用。
強勁的海風拂掠過兩人的衣裙、發梢，予霧抬手輕撥夏兒頰邊散落的發絲，心頭驀地升起淡淡的疼惜。
由于她是太學師傅的女兒，所以十歲那年便被琉球王選定為尚夏公主的「伴讀」，希望藉由她深受漢學燻陶的沉穩性子來「影響」活潑好動的公主。
多年來，她們如影隨形，培養了亦姊亦師的深厚情感，就連六年前，夏兒被以和親之名遠嫁中國（天朝）時，已近及笄之齡、即將奉獻自己成為修行女巫的予霧，即因夏兒執拗的堅持，才又被琉球王指派隨
行，為的就是能夠繼續貼身指點夏兒不受約束的言行。
予霧明白自己的責任，同時也清楚夏兒的。
這次她們突然接到琉球王病危的消息，在未及告知夏兒的夫君薩康的情形下，即貿貿然跟著琉球使者動身返回琉球國的舉動，她預料會在朝中引發一些不必要的聯想與揣測，或許……還會間接牽連到夏兒的
夫君薩康！
但，看著夏兒愛父心切的模樣，她也不忍阻止些什麼，只能盡己所能地陪伴夏兒，保護她不受傷害……
「予霧姊姊……」
「嗯？」
夏兒拉住予霧縴白細致的柔荑，突然想起什麼似地憂心問道︰「你說，咱們就這麼跑回琉球，會不會有事？」猶記得出嫁之前，父王曾經再三告誡過她，沒有得到大清國康熙皇帝的恩準，她是萬萬不能擅自
跑回琉球國的，可如今……
「這……」冷不防被問及心頭之慮，予霧略顯遲疑，但隨即以平日慣有的冷靜語氣答道︰「放心，不會有事的。」
夏兒蹙著眉，認真思索了一會兒，才道︰「嗯，沒錯，薩康曾經告訴過我，康熙聖上是位事親極孝的好皇帝，而現在父王病危，相信皇上也會體諒我的一片孝心……」
予霧點點頭，贊同了夏兒的說法。
年前秋季狩獵之後，康熙皇曾留予霧在宮中小住餅，以那段時間的接觸與了解，她相信他確實是位明白事理的好皇帝。
「其實，就算是看在予霧姊姊的面子上，我想皇上也一定不會追究的。」眨眨眼，夏兒又像是想通了什麼，看來安心不少。
「公主為何突然這麼說？」予霧擰起眉，問。
夏兒挽著她的手臂，偏著頭純真地說道︰「皇上喜愛予霧姊姊的事，上上下下、里里外外，人人都清楚明白……」
「沒這回事兒，公主別瞎說。」予霧搖頭輕駁，無瑕的臉上瞧不出一絲喜悅之情。
她寧願相信皇上只是單純地欣賞她的漢學涵養，喜歡與她切磋聊聊罷了！
「才沒瞎說！」夏兒篤定道。「我听薩康說，江南氣候比京城溫暖許多，所以皇上才會讓你跟著咱們調派來南方，為的就是讓姊姊你先調養好身體，至于頒詔納妃，只是遲早的事……」
聞言，予霧意外露出一抹淺笑。
「或許這次回到琉球，我該主動請求聖上讓我留下，繼續履行入殿修行的工作……」了望廣闊無際的海面，予霧輕聲說道。
她從小在四面環海的琉球國長大，若要她後半輩子深居大清國的皇宮之中，終日與其它後妃爭享一個男人的愛，她情願選擇成為琉球國的護國女巫，分享她的愛給需要她的琉球人民。
「姊姊你的意思是……探望父王之後，不再和夏兒一同回大清國了？！」夏兒急問。打她七、八歲起，便沒有離開過予霧半步，心里自然不舍。
予霧安慰似地撫了撫夏兒的臉頰說道︰「如今有貝勒爺如此疼愛著公主，予霧已十分放心，將來，也只有爺才能給予公主一生的陪伴與疼愛……」
「可是，夏兒真的舍不得姊姊你呵……」夏兒有些要賴。
「公主……」
到底是跟在夏兒身邊多年，了解她的性子，予霧扯扯嘴角，不再開口說些什麼，只是靜靜凝望著海面，接受夏兒孩子氣的撒嬌。
她們兩人——名分上是主僕，可實際上已遠比親姊妹還要親近呢！
若真要面臨分離的一天，說什麼都會舍不得的。
彼此沉默半晌，夏兒決定暫時拋開眼前惱人的問題，遂故意轉移話題道︰「不曉得薩康收到信了沒？」她離府前曾托人帶信去北京給薩康，說明突然回琉球的原由。
「算算日子，應該是收到了。」予霧開口道。
「不曉得他會不會生氣呢？」夏兒仰起頭，頂著烈日眯眼看向一只正掠空而過的海鳥，它的樣子看來形單影只……
「著急在所難免，生氣倒不至于。」予霧輕聲安慰她，接著忍不住咳了兩聲。
「這里風大，你要不要進去船艙休息？」夏兒急了，忙問道。
自從予霧陪她嫁到北京後，六年來常常生病臥床，尤其只要吹了風，便容易染上風寒。
看著夏兒緊張的表情，予霧微笑搖頭。「不用了，難得能這樣長時間看著海，感覺十分懷念。」她真的十分想念幼年時期，村人為張羅進貢聖品而全體潛海捕珍珠的日子。
可那似乎……已經離她很遙遠了……
「說得也是。」夏兒也不禁憶起那段快樂的回憶。
望著海，兩人又陷入一陣靜默，直到一聲叫喊傳來——
「公主——」頂著強勁的海風和搖晃的船身，一名頭梳雙髻的紫衣丫鬟小心翼翼地端著兩杯水走上前。