「武海，下令備戰！」懶得多說廢話，無過直接下令，接著步下城樓。
「是。」武海領命，立刻敲響備戰的鼓聲。
備戰鼓聲一響，所有軍士整裝以待，而城里的百姓們也慌忙地收拾細軟，緊閉門窗躲避在家中。
「是楚族人嗎？」楚絲上前拉住無過。
這是她第一次主動接近他。無過望了眼她的手，然後將目光定在她臉上。
「是。」
「楚族族長……是誰？」她的小臉上出現慌亂與急切，讓無過眼神一沉。
「楚狂。」
楚絲睜大眼，步伐顛躓了下。
無過伸手扶住她，沉聲問︰「你心中的男人，是他嗎？」
楚絲回過神，好一會兒才意會他的話。
「不是。」他怎麼會以為……
「但是你認得楚狂。」
「我……」
「你是楚族人？」那個高傲的楚狂有可能派一個弱女子來探听軍情嗎？
「我……不算。」
「等我回來，你得好好解釋。」見塵沙愈來愈近，無過將她交給武山，口中吹出一聲長哨，黑色坐騎立刻向他飛奔而來。
「別走！」楚絲拉住他的衣袍。「帶我一起去。」
無過瞪著她。
「你不帶我去，我就自己去。」她神情堅決。
「戰場上刀槍無眼，你連自保的能力也沒有，是想去送死嗎？」他冷哼一聲。
「如果會死，也是我的命。」她一點也不怕。
她這麼堅決，讓無過立即聯想，「你是為了楚狂嗎？」才執意跟著他上戰場？
「不僅是為了他，也為了你。」她不能眼睜睜看他們兩個人兵戎相見，無論傷了誰，都將比傷了她自己還難過。
無過望著她，森冷的表情看不出任何情緒，在那陣風沙以來到城門三里之外，他終於伸出手攬她上馬。
「如果你讓自己受了傷，我一定會殺了楚狂。」
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城門外，兩軍對峙。
楚族軍以一名身穿墨黑衣袍的男子為首，所有人均蒙上面罩，看不見長相。
南族軍以一身紅袍的無過為首，身前坐了個縴細的人兒，武山、武海則分立左右，其他軍士則穿著沙土色軍衣。
煙塵在雙方軍馬的足下彌漫，大有一觸即發之勢。
楚族軍先有了動作。
為首的墨袍男子取來弓箭，拉弓一射，長箭飛過兩軍之間，箭矢猶高懸空中，不見落下。
無過縱身一躍，接住箭矢之後又落回馬背上，動作俐落輕巧，黑色坐騎一動也不動，像是駕馭的人從未離開過。
遠遠看見這一幕的墨袍男子眼里浮現欣賞之意。
無過取下箭上的書信一看，隨即勾起一抹笑，單騎策馬向前。
那名墨袍男子同樣策馬向前，兩人在雙方兵馬前方單獨相會。
「楚狂。」墨袍男子道出姓名。
「無過。」
「我楚族人不做暗事，今日前來只是宣戰，今晚過後，你最好加強邊防，別讓南族的邊城輕易被楚族的鐵騎踏平了。」太容易到手的勝利，會讓他的復仇少了許多樂趣。
「宣戰的理由呢？」無過淡淡地問。
見楚狂行事磊落，無過十分敬佩他這份勇氣與豪氣。
「理由，我想貴族族長很清楚，不必我多費唇舌。言盡於此，下次再見面就是生死斗。」說完，楚狂策馬欲返。
「慢著。」無過喊住他。
「還有什麼事？」
「你听過『楚絲』這個名字嗎？」無過望了懷中的人兒一眼。
她自始至終沒有拾起頭，只是偎在他懷里。
她來這兒的目的，不就為了要見楚狂嗎？人在眼前，她為何不抬頭？
听見「楚絲」兩個字，楚狂明顯的一震，立刻策馬回頭。
「你見過她？！」
「你不認得她嗎？」
「告訴我她的下落，我楚狂欠你一次。」這是他私人的承諾。
無過能感覺得到懷中人兒忽然一顫，而楚狂急切的情緒也讓他更加懷疑她的身分。
「先回答我，你和她是什麼關系？」
楚狂冷靜下來，目光變得深沉。
「你不必知道。」戰場上相對的敵人，能夠信任嗎？
「就算你不說，我也推測得到。她對你非常重要，你是擔心回答了我的問題，反而讓我有機會用她來箝制你，是嗎？」無過淡淡地一笑。
「不愧是能在半年內名噪南蠻的人，你的確有能耐。」楚狂豪邁的笑出聲，為他鼓掌。「就算我否認，你也不會相信吧？因為在我開口詢問的時候，就等於告訴了你，楚絲對我而言有一定的重要性。」
無過也為他的敏銳回以一笑。
「楚絲是我失散多年的妹妹。」楚狂很乾脆地告訴他。「你可以轉告你那個只敢偷襲人的族長，抓住楚絲，等於握有我楚狂的弱點；但楚絲若受到任何一點傷害，我就要全南族的人以命來還。」
無過揚唇一笑。「戰場上的事，就在戰場上解決，我沒興趣利用女人達成目的。」在這一點上，他們同樣傲氣。
無過太過我行我素，想要的東西，只會以他自己的方法獲得；而楚狂太過孤傲，他行事明明白白，想做的事就一定會做到。
這兩個人立刻對彼此惺惺相惜，只可惜他們立場不同。
「楚絲的下落？」楚狂問道。
「有機會，你會見到她。她很平安，你可以放心。」見他毫不掩飾對楚絲的關心，無過終於松口。
楚狂沒料到他會這麼說，神情一頓，接著問︰「你能保證她絕對不會有危險嗎？」
「她不會有危險。」無過承諾道。
「我相信你。就此告辭。」楚狂相信他不屑說謊，得知妹妹安全，他暫時放心，策馬回歸，下令整軍而退。
妹妹的消息不論是真是假，他都必須重新擬訂對南族的進攻之策。
漫天的煙塵再度揚起，楚族軍軍容整齊，毫不紛亂，行動亦十分敏捷，馬蹄下那陣煙塵隨著他們的離去而愈來愈遠。
扁看雙方的軍容，無過忍不住貝起一抹冷笑。
一方剽悍善戰，一方安逸惡勞，南族兵馬縱然經過這半年的加強演練，但比起長年在沙地里生活的楚族，這群弱兵瘦馬想勝過鐵騎，無疑是作夢。
但他豈是未戰先認輸之人？
無過懷中的人兒在楚狂策馬離去的那一刻才抬起頭，盈然的水眸一直望著鐵騎消失的方向，久久不曾移開。
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楚族宣戰之事，由邊城傳了回去，南族議事廳里，上至族長，下至各長老，都為了這件事煩惱不已。
因為邊城軍情緊急，所以無過一連三天都沒有回客棧休息。
那天從戰場上回來後，他讓楚絲先回客棧去，由武山隨身保護，他和武海則留下來練兵，並且與各將領們商討兵力該如何部署，以防楚族進襲。
第三天深夜，淺眠的楚絲被一陣侵入房里的氣息驚醒。
「誰……」她才開口，隨即被摟入一堵熟悉的胸懷。
來人沒有開口，只是摟了摟她，透過薄薄的衣料，他溫熱的掌心像是直接貼上她的肌膚，讓她在瞬間赧紅了雙頰。
衣袍一揮，他黠亮小桌上的燭火，楚絲抬眼，看見一身塵沙的無過。
隨即，房門被輕敲兩下，武海送了一桶熱水來，然後又退出去。
「要陪我沐浴嗎？」無過挑眉問道。
楚絲的反應是忙不迭推開他，然後披上外衣。
因為他一直沒有回房，於是她不再矜持，就寢時只著單衣，讓自己睡得舒服一點，但此刻必須面對他，她直覺就想先穿好衣服。
「何必多此一舉？」無過拿走她肩上的外衣，「待會兒一樣要月兌下。」
連續帶兵操練，他每天只休息一個時辰，三天下來雖然略微疲累，但蓄滿力量的身體並未得到紓解，反而因為帶那些不中用的弱兵讓他郁積了滿月復怒火；此刻，望著她單薄的衣料下若隱若現的嬌軀，兩人近得足以讓他嗅聞到她身上散發出的獨特幽香，在在勾動他隱忍許久的欲念。