楔子
中原北方邊境有一處隱密的山谷，人跡罕至，當江湖奇人「富貴乞丐」白回在一次游歷中發現這個地方後，因為太喜歡這里，便把這里當成隱居的住處，將這座山谷命名為「閑隱谷」。
他在谷中花了一個月蓋好屋舍後，每年冬末到除夕前，他都會帶著妻子、女兒到這里，享受一下天倫之樂。
雖然他那個嬌美動人，脾氣卻暴躁的妻子常惹得他這個耐性自比聖人的人舉雙手投降，但他依然很愛妻子，這輩子只愛她一個。
「你怎麼沒有好好照顧挽兒？」這句充滿怒氣的指責，來自一個美麗的少婦。
拄著根竹棍，被指責的無辜男人聞言一陣呆。
「挽兒……好像一直是跟著妳的吧？」
少婦僵了一下，語氣一轉，繼續炮轟。
「明知道挽兒天生體弱，你卻不肯多花一點時間照顧她，都是因為你常常不在，才會害得她大病小病不斷，都是你的錯！」
這也算他的錯？男人再度一陣呆。
少婦一把揪住他的衣領，「白回，我不管你用什麼方法，我不要挽兒的身子這麼弱，你要想辦法，她是你女兒，你這個做爹的要負責任。」
「這……」挽兒早產，先天體質就虛弱，又不適合練武，他這個做爹的也是很努力在想辦法了呀。
「你的武功不是很厲害嗎？你不是懂很多命理、藥理和奇奇怪怪的八卦易經嗎？你要想辦法！」
眾人求之不得的奇門之術變成「奇奇怪怪的八卦易經」？這種批評只有她才說得出來。
「我當然會想辦法，妳不要這麼擔心。」白回拉開妻子的手，將她摟入懷里，低沉的聲音溫柔地安撫，「挽兒是我們的女兒，我疼她、擔憂她的心絕對和妳一樣，但要改善先天霞質不是一天兩天就能做到，真正有效的藥材也不好找，但是我可以跟妳保證，我一定會找齊，就算挽兒不能練武，我也要她的身體健康，和一般人一樣，平平安安長大。」
「真的？」苗月在他懷里抬起頭。
這副堅實的胸膛、有力的懷抱，一直是她最大的寄托和依靠。
「我保證。」他承諾。
「嗯。」她相信他，主動偎回他懷里汲取溫暖，好一會兒後，才低聲問︰「回，我不能給你兒子，你會怪我嗎？」
她在懷挽兒時，因為江湖恩怨波及，使她無辜受了重傷，雖然丈夫全力搶救，才使得她們母女均安，可她卻無法再受孕，挽兒也因為早產而差點救不回，這五年來，他們夫妻花了許多心力照顧女兒，雖然挽兒平安成長，卻是大病小病不斷，讓她為女兒擔足了心，也為無法給丈夫一個傳承的兒子感到愧疚。
「有挽兒就夠了。」白回的語氣是滿足的。江湖人本無以為家，但他卻有妻有女，對他來說已經足夠了。「而且誰說妳沒有給我兒子？潚兒就是了。」
苗月一听，又抬起頭，「但是……」
「他是我們的兒子。」他堅定地道，低頭吻了下妻子。「雖然不是我們親生的，但他認妳為母，認我為父，天資聰穎又是習武奇才，他就是我們的兒子。」
「回……」苗月感動不已。「謝謝……」
男人總會希望有子傳承，但他從不在她面前提這些，就算她無理取鬧，借題發揮，就算被她惹得生氣了，他也只是耐心安慰她，從不會凶她。
「不許說謝。」白回伸指點住她的唇，「妳是我的妻子，妳和挽兒是我最重視的一切，其他都不重要。」
屋外，這對夫妻相擁安慰；屋內，一名年約十三，四歲的男孩，正在教一名躺在床上的小女孩吹葉笛。
小女孩面色蒼白，手上拿著一片竹葉，試了好幾次，終于吹出聲音，她才要開心地笑，卻突然覺得喉嚨一陣癢，她伸手捂住口，掩去一聲咳嗽。
男孩立刻坐上床沿，拿開她手上的竹葉，抱起她輕拍著她的背，然後倒來一杯溫水，喂她喝了兩口。
「我沒事。」小女孩深吸口氣，朝他笑了笑。
「明天再吹吧。」他將杯子放到一旁，雙手環著瘦弱的她，讓她偎靠著他，也將自己身上的體溫分給她，眼里不掩擔憂。
她好瘦、好小，手指的溫度總是冰冰涼涼，臉色一片蒼白，讓人很擔心她隨時會倒下、會消失。
「我不會不見。」小女孩握住他的手。「我會活得好好的，努力長大，你和爹娘都不要擔心。」
男孩听見她的話而低下頭，但看見她蒼白的臉色，不自覺又蹙起眉心。
「不要皺眉，不好看。」她一邊說，一邊笑著伸手撫平他的眉心。「只可惜我不能練武，只能虛弱的躺在這里。」她皺皺小臉，一點也不喜歡這麼虛弱的自己。
「沒關系，我會連妳的份一起練。」男孩認真道。
「真的？」她眼楮一亮。
「真的。」只要她好好活著，要他做什麼都可以。
他從小就被賣給大戶人家做奴僕，三年後，向來逆來順受的他終于不堪被驕縱的少爺虐待，傷痕累累地逃了出來，從此成了四處流浪的乞兒。在流浪過兩個縣後，有一天意外救了與爹娘走失，正被一群乞兒圍著欺負的她。
他把她保護得好好的，自己卻被打成重傷，幸好她父母循跡來找女兒，才及時救了他們兩個，後來他們更收他做義子。
從那一刻起，他就為保護她而努力練武。
男孩拿出一條黃石煉墜，掛上她的頸子。
「這是什麼？」她拿起煉墜端詳。
黃色的，透明的、圓形的東西，不像玉也不像石頭，中央還刻著「平安康泰」四個字。
「賣石頭的老板說，這是一種很罕見的黃石，具有保護健康的作用，很適合妳。上面的字……」他停頓了下，臉上出現難得的靦眺表情。「是我刻的。」
他是在被義母收養後，才開始習字讀書，到現在也才不過一年的時間，字寫得並不好。
「謝謝。」不想讓他緊張，小女孩張開手臂抱了下他一下，臉上有著開心的笑容。「我會一直戴著，一輩子都不拿下來。」
「嗯。」確定她真的喜歡，他這才放心。
「除了努力練武，你再答應我一件事好不好？」她仰望著他，軟軟童音央求道。
「妳說。」他調整下她的姿勢，讓她更安穩的躺在他懷里，再拉來棉被蓋好她，不讓一絲冷意侵襲她。
「要快樂。」她說出心里的盼望。
「快樂？」他習慣性皺起眉。
「對。」她微笑，再度伸出手撫平他眉間的皺折。「第一就是不要一直皺眉，第二就是要微笑。」
「微笑？」他眉皺得更深，
在他的生命里，從來沒有什麼值得開心的事，要怎麼笑？他不會。
「你又皺眉了。」小女孩不太高興的看著他，「遇到我，你開心嗎？」
他看著她點頭，「開心。」
遇見她後，他才知道身為一個「人」該是什麼模樣，他可以活得堂堂正正而理直氣壯，不必卑微的屈于人下，處處討好、陪小心。
「那你笑一次給我看好嗎？」她要求著。
他望著她，因為她期待的眼神，她彷佛不沾人世煩憂的美麗容顏，漸漸放松了臉上的表情，松開了眉頭，雖然沒有笑容，但是他的唇角微微上揚，淡漠沉郁的眼神也被平靜取代。
他試著像她一樣笑，卻沒辦法，試了好一會兒，終于放棄。
「我笑不出來，對不－－」道歉的話被她捂住。
「沒關系，不要道歉，這樣就可以了，咳……」捂住他嘴的小手飛快縮回改捂住自己，卻來不及。「咳、咳……」