他搖搖頭，笑嘆了一口氣，「朕也不想難為你，只好由著你的性子。」
瑄王卻顯然不願再提及此類話題，直截了當地道︰「皇上，臣弟一回來就急著進宮，是想呈報雲南巡撫段臨海所獻雪麒麟一事。」
「哦？那尊雪麒麟你可是已命人送進宮了？」逸帝回想起段臨海的折子。
「沒有。」他搖搖頭，俊美的臉孔頓時有些不快，「那東西是段臨海從別人那里強搶來的，還為此出了好幾條人命！」
他把月雅族和他們的聖物白靈石的原委詳細說了一番，隨後才又道︰「臣弟亦有大罪，我因一己的私心而擅將天家的物品許諾于他人——」
逸帝听後哭笑不得，「既然那原是月雅族人的聖物，你作主歸還給他們，雖與法不合，但于情理卻是恩澤，朕不怪你，只是究竟是為了什麼緣故？」
他坦蕩蕩地回道︰「臣弟想換取一個女孩子的心。」
「原來如此。」逸帝無可奈何地一笑，「自古珍寶于美人之前不啻糞土，你倒暗中辦了樁風流差使，好吧，朕這關你算是過了，只是段臨海那賀禮可是送給母後的，她老人家那里……」
「將軍打敗仗，自領其罪。」瑄王笑著說︰「我自去向母後稟明原委。」
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此時皇太後正在晨懷宮西側的壽安殿中誦經禮佛。
三兩個小爆女在不遠處的一對鏤花三腳銅鼎里燃起淡淡的燻香，乖巧地伺候在一旁。
「母後。」
瑄王來太後這里，向來毋需經過通傳。
「哎呀，九王爺。」一個小爆女急急忙忙地跑來阻止他，「太後正禮佛呢，王爺請等待片刻吧。」
約莫過了一炷香的時間太後才睜開眼，慢吞吞地自蒲團上站起。
「怎麼，是九王爺回來了？」她問一旁扶她起身的小爆女。
小爆女忙道︰「是，太後正在念經，九王爺就到殿外等著。」
太後走出壽安殿的大門，瑄王見到，疾步從鯉魚池邊繞了回來，從另一邊攙住她。
太後含笑看了看他，緩緩地道︰「南邊好玩嗎？我听說你一路南下，已經購置了好幾處宅院，在山東的泰安、江蘇的揚州……噢，還有湖南的辰州。我說你這孩子，放著都城里好好的親王府不待，干麼非要跑到外頭去呢」。你皇兄有行宮，那是祖上的規矩，可他一年到頭不還得待在邑州這座偌大的宮殿里？哪像你呀，一去就去了三個月，我想見見都沒處找去。」
瑄王陪著母後回到晨懷宮中。
「母後——」他有些欲言又止。
唉，段臨海雖然可恨，但他將母後的壽禮還給月雅族人，未免是大大的不孝。
「小天，你過來。」太後忽然向他招招手。
待兒子走至她身邊，她才指著自己的右肩道︰「我這兒總有些發酸，你幫我敲打敲打。」
「太後，這可使不得。」一旁伺候的總管太監急忙沖過來阻止，「太後若覺得不舒坦，盡避差使奴才們，這些事九王爺是萬萬做不得的。」
太後不高興了，「你們也不要老抱著祖宗的規矩不撒手，天家也有母子親情的嘛，要換了在民間，為娘的有個腰酸背痛，不全是當兒子的在服侍？」
「行了，你們都下去吧。」瑄王不耐煩地揮揮手，轉而幫母後往雙肩輕輕地捶敲起來。捶敲了半晌，他終于開口道；「母後，你可還記得有個官員想提前送一份賀禮給你？」
她想了想，「哦，你是說那個雲南巡撫啊，好像是姓段的……對了，他那份賀壽折子呀，我也看了，我記得他說定要送一尊雪麒麟，還在辰州托你帶回來，是不是？」
「那雪麒麟兒臣沒帶回來。」瑄王停下動作，像個犯了錯的孩子般走到母後面前。「它原本是雲南境內一個部族供奉的聖物，段臨海為了邀功請賞將它搶來。在辰州的時候，那個部族的人追來，兒臣就把他們的聖物還給他們了。」
「哦？原來是這麼一回事兒。」太後先是吃了一驚，而後笑著念了一聲佛號，「阿彌陀佛，你一向懶散，難得也起了慈悲之心，既然是搶來的就該還給人家，你這是做了一件功德。」
「不，兒臣純是出于私心。」他垂下眼，「兒臣那時跟一個女孩子許約，若能得到她在身邊，就把聖物還給她的族人。」
她一怔，「是個什麼樣的女孩兒？」
想到心上人，他面上忍不住漾出一笑，「她如天上之月，讓兒臣一見傾心。」
「嗯，那不簡單。」太後含笑點了點頭，「你長到這麼大，我還沒有見過你為哪個女孩兒費過心思，更甭說讓你親口承認對她‘傾心’了。」
「母後，雪麒麟的事您就睜只眼閉只眼，兒臣過些日子一定另去搜尋幾樣奇珍異寶，來給母後當壽禮。」
「算了算了，你有這份孝心我就高興了。對了，那個女孩兒叫什麼名字？你方才說什麼‘她的族人’，怎麼，她不是我們漢家的女兒？」
瑄王淺淺扯起唇角，「她是月雅族族長的女兒，名叫藿香。」
「哦，」太後想了想，「可惜這些天日頭毒辣，讓我總是提不起精神。等再過些日子，天涼爽了，你帶她進宮來吧，讓我好好看看。」
她啜了一口溫茶，又道︰「還有那個姓段的巡撫，雖然冒失了一些，但一個人有孝心總是好的，依我看，你們也別怪他，他是左相南斌的門生吧？你皇兄登基不過一年有余，總還是要‘寬和仁厚’為最好，臣下貪功，要罰，罰在心里就好，也免得讓左相尷尬。」
他听了雖不以為然，但也只好點頭贊同，隨後向太後告退，回到親王府。
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在王府的偏後方，有一個人工挖鑿而成的湖泊，景色極美。此時夕陽西下，燻風吹度，湖面上一片波光粼粼，藿香正縮腿坐在湖邊的一個小亭里，望著湖面怔愣出神。
「香兒。」瑄王忽然從背後擁她入懷。
「小天，你回來了？」她轉過身，美麗的眼眸里重新現出光彩。
他摟著她一同靠在圍欄上，「怎麼，我一出門你一個人就發悶了，嗯？」他湊在她耳畔低低地一逞她，邊說邊不停地親吻她的唇角、粉頰和額際，惹得她只得伸手擋開了他。
「別鬧。後面會有人經過。」她有些羞怯。
只要被他抱在懷里，她就會不自覺的顯露女兒嬌態。她靠在他的肩頭，望著亭外微瀾圈圈的湖面感到心滿意足。
瑄王溫柔地替她撩開一縷被湖風所吹亂的秀發，「香兒，雪麒麟的事已經無礙了。」
「真的？」她欣喜地轉頭看他。
他點點頭，「我怎麼會騙你？我方才入宮，正是去稟明皇兄和母後。」
藿香感激地再次投入他懷中，欣慰之余，娓娓地道︰「只要聖物能回到月雅湖中，西坼山上的泉水和香花甜單就永遠不會枯竭，我的族人們依舊可以過著和以前一樣的日子……」
「天色都暗了，餓了嗎」。我看晚膳就在池邊用好了。」
她不置可否，偎在他懷里，十數個下人快速忙碌一陣後，十數道佳肴即準備妥當，他們吃完飯後，兩人手牽著手，在月下的庭院里漫步。
長空如洗，星月流光。
藿香忽然停下步伐，抬首望著潑墨天幕上的那一輪圓月。圓月清輝，整個偌大的瑄王府都像被籠罩在一層輕紗之下。
她清美無雙的臉上滿是虔誠。