他是壓根不相信這位段撫台所謂「上古聖物」的言詞，而搶了人家寶貝就跑的可能倒還高一點。
一語中的！段臨海當場嚇得腦中一片嗡嗡作響，誠惶誠恐地道︰「九王爺……果真聰慧過人，下官的腿的確是被人用箭所傷。」
「怎麼回事？」瑄王的臉沉了下來。
段臨海急中生智地回應，「下官還是先把盒子打開，讓九王爺親眼看一看稀世奇珍，再慢慢回稟原由不遲。」說罷，他小心翼翼地打開盒蓋。
里面一層紅絨包裹著，隱隱透出一層極淡極薄的白色光亮來，如暗夜里雪地上的逆光，他抖瑟著手再解開那一層厚厚的紅絨——
那是一尊雕得栩栩如生的麒麟，約有七、八寸高，鱗甲披身，威風凜凜。寶物材質似玉，又絕非玉，它如玉一般的溫潤，通體瑩白無瑕，卻遠比玉來得更通透明澈。
就算是自小就生在帝王之家的瑄王，見過的天下奇珍何其多，仍不免有些驚艷的震撼。
他忍不住贊賞道︰「果然是極品……」
段臨海略松了口氣，「九王爺，這聖物原來是一塊石頭，瑩白似雪，通體發出光亮，不過下官怕它的模樣難登大雅之堂，所以又命工匠把它雕琢成一尊麒麟，並且命名為‘雪麒麟’。」他難掩邀功和得意之情，嘿嘿笑著望向瑄王，「怎麼樣，九王爺以為如何？」
瑄王卻只冷冷一笑，「你費的心思倒實在不少。」不待段臨海說話，他又突然斂下神色問︰「既然要我幫你托送一程，就在本王面前說老實話，這東西你到底怎麼得來的？」
「是……是……」段臨海的小眼楮瞟來瞟去，卻不願把始末都交代出來。
他派人從月雅湖底搶來白靈石，又打死好幾個想要攔阻的月雅族人，這種傷天害理的事倘若坦白出來，瑄王如果睜一只眼閉一只眼也就罷了，要是回朝去參他一本，那他豈不是邀功不成反賠了官聲性命？
「怎麼，不想說？還想瞞著？」瑄王的笑意越冷了，「段大人，這東西雖是寶物，可你也別當別人都是沒見過世面的傻子。就算你把這尊雪麒麟平安送到我皇兄的殿里，他見了也肯定要問你是從哪里得來的，總不成為了慶母後的壽辰，你雲南的一口泉眼里就憑空涌出了這麼一樣東西？」他懶洋洋地倚回了紫檀木椅中，「你這若是一淌渾水，本王不想跳進去。」
他直接把話挑明，嚇得段臨海頻頻擦汗，連忙一五一十的將話說個明白。
「在不管轄下的雲南境內有一個月雅族，他們依山傍水而居，下官知道太後五十大壽的大喜事後，天天食不香、寢不寐，苦思冥想著要找出一樣舉世無雙的珍寶來獻給太後。」
「這時正巧听說在月雅族人聚居的山上有一個湖叫月雅湖，湖底有一塊寶石乃是他們的聖物，下官就派人把白靈石搶了回來，為此和月雅族人起了沖突。下官怕夜長夢多，雕成雪麒麟後就急忙帶著它趕往邑州，沒想到……沒想到月雅族人是會咬人的兔子！他們居然一路追蹤下官，眼下恐怕也已到這辰州城里了。」
瑄王閉了閉眼，俊美的眉宇間滿是漠不關心的淡然和嘲諷。「你也算是咎由自取了，為了送個禮、討份賞，硬要搶人家的東西，他們會追著你想奪回寶物，也在情理之中，你怨得了誰？」
段臨海灰溜溜地垂下了腦袋，「九王爺教訓得是。」
「這事我本來懶得理你，但左相和我的交情一向不錯，而你又是左相的門生，我是看在他的份上才答應你的。就這樣吧，把東西留在這里，你還是回去雲南善後吧。」
「呃，呃。」他半信半疑地站了起來。
瑄王笑看了他一眼，「你放心，不就送樣東西討母後和皇兄的歡心嘛，本王還犯不上搶你的功勞。不過我在這里新置了這座宅子，還要多逗留一段時日。」
段臨海交出雪麒麟後，在幾個兵丁的保護下，借著夜色一瘸一拐地步出王府，到城里另尋了客棧投宿。
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「噓，千萬不要驚動他們。」藿香低聲下令。
此刻夜幕雲層移散，一片皎潔而清幽的月光映照而下，庭院中風止枝葉歇，她倚在一棵老槐樹的陰影里，一瞬也不瞬地望著前方長廊拐角處透出的光亮，微皺著眉，清麗的臉孔宛若冷玉，整個人嬌柔中透出一股冷冽肅殺的氣勢。
「小主人，這宅子太大了，我們從哪里人手？」赤砂問。
阿圖和千石守在外面，注意段臨海有無離開。
木西魯去後院查采，留下赤砂保護主子。
她觀望了一會，「走，到那邊有光的窗戶。」
兩道暗影飛速地閃過，快得仿佛只是一縷夜風，藿香的腳步輕盈如落花，她和赤砂一前一後地在長廊中穿梭，來到窗下。
窗內忽然傳出了一道哼著小曲兒的聲音，「春暖……哎呀閑步小亭西，哩呀哩格兒啷，綠蕪……哎呀牆角雙蝶戲，哩呀哩格兒啷……一個穿花簾兒，一個弄黃鷗……」伴隨著歌聲的，還有嘩啦嘩啦的潑水聲。
一個嬌媚的女人聲音插話道︰「總管，這水燙不燙？」
細听半晌，藿香和赤砂面無表情地互望一眼，然後她頭一偏，指了個方向，兩人又一前一後地躍出長廊。正巧一陣夜風起，滿庭枝葉憲串發抖，掩蓋了他們倆穿越過花徑中的細微腳步聲。
穿過竹林深處的一個半月形門洞，又是一處屋宇。
「小主人，你看！」赤砂吃驚地壓低聲音，往前一指，他的右手握著彎刀，連帶著刀尖一起斜向下伸出地指向地面，明晃晃的刀芒頓時在月光下一閃，他急忙收回。
她順著他的指引仔細一看，前面松軟的泥地上隱隱有三排腳印，旁邊兩排的較淺，從階下一路延伸過來十分平穩，居中一排卻是一邊稍深一邊略淺。
段臨海被赤砂一箭射中左小腿，這一定是他曾一瘸一拐地走去那間屋子。
而且白靈石乃聖物，于地極親，無形之間總似有一股吸力，所以若拿在手里。
分量並不輕，因此這排腳印兩邊的差異會如此明顯，也定是段臨海當時懷抱著聖物的緣故。
一想到這，她和赤砂的雙眼都亮如天上的月光。
月之神靈護佑月雅族人，他們的聖物奪回有望了！
「什麼人？」遠處驟然響起一聲厲喝。
「小主人，小心！」赤砂急忙護著主子閃進了門洞邊的紫竹叢中。
一陣打斗之聲頓起，約一盞茶的工夫後，兩道暗影如雙生兒一般飛掠而來，他們的腳尖在屋瓦上一點，借力以續，竟施展起「登萍渡水」的絕頂輕功，如履平地一般。
等他們掠至前院上方，她和赤砂才赫然發現在那兩個人中間還夾著一個暗影，只是委頓著腦袋，似乎已被制伏，而那身形——
木西魯大叔！藿香的心頭猛地一跳。
吱嘎一聲，前方那間尚有光亮的屋子的門開了，緩緩走出一道碩長的人影。藿香藏身在紫竹叢中，屏息看著那人緩緩地穿過前廊、步下台階，在亮如白晝的月光下，她看清楚他的臉。
他是她這輩子見過最好看的男人。
他長得挺拔俊美，卻又不像她曾見過的那些漢人書生，白面敷粉，眉眼無光，身材有如他們部族當地長勢不良的竹子，用漢人的話說——細瘦得手無縛雞之力。這男人的氣勢不凡，如參天巨木，予人一種頂天立地的軒昂之感。