沈頤點點頭，「他是承安元年的新科狀元。」
洛廷軒聞言微微吃了一驚，「原來沈公子和佔春是朋友。」他放下茶碗，面色已恢復平靜，只淡淡地道︰「你恐怕還不知道吧？他在半個月前已被貶去做翰林院修撰，那是個從六品的閑職。誰想得到幾壺酒，竟惹得龍顏大怒……他這個跟頭摔得也算重了。」
「他犯了什麼錯？」沈頤大吃一驚，俊朗的眉宇皺起。
洛廷軒看了他一眼，起身踱至窗邊，望著窗外的天空，「他犯的不算大錯，卻又算大錯。」頓了一頓，「皇上本愛他的才氣，但他實不該恃才狂放啊！當今天子初登大位，求的是兢業修持之臣，他卻以醉顏侍君，又焉有不獲罪之理？」
沈頤听明白了，在心里嘆了一口氣，「如此，便再無補救之法了嗎？」
「不然。」洛廷軒轉過身來，「皇上只是一時之氣罷了，待過幾個月，必會重新提拔他上來。我以為，讓他摔這麼一個跟頭，挫挫他的銳氣，對他今後的仕途有百利而無一害。」
他如此解釋，沈頤便放心了。
這時，忽然有衙役沖進來跪報，從都城快馬來使，說是逸帝圍獵之時不慎從馬上摔下，腳踝受了傷，下旨要右相大人盡快回邑州。
洛廷軒一听，難得皺起了眉。
聖旨既然已來，他不得下即刻趕回，但如此一來，兩江三省這筆爛帳便下得不暫時擱下了。徹底查清，來個一鍋端，無異子翻江倒海，非上善之策，但若任其愈擱愈爛，卻也絕不可行。
他正思慮，外面又有衙役來報，「沈二少爺，你要的賬冊已經送來了，是大少爺親自送來的。」
好，這本要命的東西終于可以月兌手了！沈頤精神一抖，自顧走出房外等待。
等他和大哥一起步入門口，三個人中卻有兩個徹底怔住了。
「你？！」沉湛和屋內堂堂的當朝右相都以極驚詫的眼神注視著對方，並異口同聲地低嚷。
沈頤觀察兩人神色，不禁感到奇怪，「大哥，你跟洛相已經認得？」
「洛相？」沉湛回過神來，臉色隨即變得有些難看。
此時洛廷軒已恢復了從容的姿態，從沉湛手中接過賬冊，淡淡地道；「公子莫見怪，只是一時看著面熟，我來蘇州也已有兩日，想必在街市偶有遇上也不一定。」說罷，就轉身走回座位，垂眼細細地看起賬冊來，只是那一雙白膩如女子的手卻似在微微發抖。
他的神態異常，沉湛也沒好到哪里去。
好一個洛相！他的目光死盯著面前那個人，卻在心里苦笑。真是打破他的腦袋，他也絕想不到這個人的身份居然會是當朝的右相大人！可嘆昨日他倆還——
室內一時靜極。
餅了一盞茶的時間後，待洛廷軒闔上賬冊，面色已變得十分嚴肅，「這事不能再拖了，我要即刻回邑州，把這賬冊面呈皇上。」
「現在就要走了嗎？」沉湛忽然冷冷地插嘴。
「听到他的聲音，洛廷軒俊雅無比的臉上竟又浮現一絲蒼白，不得不抬眼看他，卻又像不願意再讓他的身影落入自己的眼簾中迅速調開視線。「是……旨意緊急，本官、本官絕不能怠慢。」
尾聲
快到端午佳節了。
沈府里比往年更為喜氣和熱鬧，沈老夫人歡喜，大夫人和二夫人也歡喜，三小姐沉玉瓏更收了她那稀奇古怪的性子，得空就愛跑到她二哥那里湊熱鬧。而僕婦丫頭們就像走馬燈一樣，每日捧著東西在東院來來回回，倘若有鄰人相問，他們肯定是眾口一詞，「二少爺要大婚啦！」
日暮黃昏。
斜陽和暖，從窗口照進薄薄的一層，如灑了金箔一般，又如在床榻上鋪了一匹暈黃的紗。
外面忙翻天，流火卻在屋里呼呼大睡，連有腳步聲一路走來都毫無察覺。
這丫頭！沈頤憐愛地笑笑，在床邊坐了下來。「流火。」他伸指輕撫她的臉。
酥癢終于吵醒了熟睡的女人，她眯著眼一把抓下少東家的手，又忽然睜開，目光明澈，但卻只怔怔地看著面前那一張俊雅的臉，活像是這輩子兩人頭一遭見面。
「怎麼，一覺醒來就不認得我了？」他打趣。
這小丫頭肯定是還沒有睡清醒。
她揚一揚睫毛，又把她那一雙美麗的大眼楮睜得更大，這才回過神來，噢了一聲放開他的手，急忙坐起來，「二少爺，我肯定是睡胡涂了。」
「我說過了，以後不許再叫我二少爺，人前人後都一樣。」沈頤扶住她的雙肩，含笑看她，繼而又習慣性地把她摟入懷里，「傻丫頭，再過幾日，你就要成為我的妻，身份不同了，還是開口閉口二少爺，被人听見了徒惹笑話。」
她心頭一熱，喃喃地道；「做夢都不敢想有那一天吶……」
沈頤忽然捏她的耳朵，「痛不痛？」
「不痛，只是有些癢。」她老實地回答。二少爺都沒舍得用力，哪會痛啊？
他反倒笑了，「癢也成，這就表明你現在不是做夢。」他想到了什麼，又道︰「對了，你往後成了少夫人，他們都要叫你一聲二少女乃女乃，身份既定，你就要立下些規矩，不可以再像從前當丫頭那樣，跟底下人嘻嘻哈哈鬧成一片。」
「為什麼？那樣不是很好嗎？」流火不解，「我生來就是窮苦人家，可不會端架子。」
「端架子也未必不是好事嘛。」沈頤笑笑，忽然把懷里的嬌軀摟過胸前，低頭親了親她那滑女敕的額際，「這端看你怎麼去理解，我是讓你擺正身份，多少跟他們保持距離，可也不是讓你一下子學會拿那些僕婦下人們出氣、惡待他們。」他嘆了一口氣，「他們也是有血有肉的，賣身進來伺候人已經不容易，譬如我，自曉事起就時常告誡自己，凡事要寬容為最好。」
她似懂非懂地點點頭，「嗯，我知道了，我以後會把野丫頭的毛病慢慢改過來。」
「哪有那麼多毛病？」沈頤笑眯眯地又忍不住想去親她。
他這一低頭，流火只覺得害羞，把小腦袋像烏龜一樣往他的懷里埋，結果兩個人順勢一起倒在床上。
霎時，彼此的呼吸咫尺可聞。
流火看到二少爺的眼眸變得幽深，嚇得心怦怦直眺，她被他壓在身下，柔軟的胸膛不停地起伏著，這樣的事她是頭一次踫到，恍恍惚惚中知道會發生些什麼，可又不解詳情。
他俯下頭來先吻了吻她的唇，然後騰出一只手解開她衣衫上的兩粒扣子。
「我、我不月兌衣服。」她忙按住他的手，顯得有些害怕。
沈頤失笑，抽回手，湊過去邊親吻她小巧的耳垂邊低低地喃語，「不月兌衣服，我們怎麼做夫妻？」
「做、做夫妻？」流火不甚懂，但情潮漸蔓全身，兩眼已變得水汪汪，恍若一層薄霧浮子水塘之上，明澈之中又有說不盡的可愛誘人。
沈頤重新解去她的衣扣，稍嫌不耐地道︰「你很快就會懂了。」說罷，他半撐起身，伸手往外側上方一扯，如湖水綠的紗簾立時落下闔攏，掩住了一室的旖旎春光。
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入夜。
長空如洗，星月流光。
「點點珠淚灑下來，沙灘會一場敗，只殺得我楊家就好不悲哀。」
斑台之上，佘太君正唱得淒悲，「兒啊，你大哥替宋王長槍刺壞，二哥短劍下就命赴陰台，三哥馬踏如泥塊……最可嘆我的兒，你失落番邦一十五載未曾回來，只剩下六弟為元帥————」