噢！懊死的羅倫！我怎麼會答應你玩如此愚蠢的游戲？
像是回應她的呼喚，同樣一身黑衣打扮的羅倫出現在她的身畔，輕輕挽起她戴著手套的玉臂。
原欲上前的紳士們不由得發出嘆息，識趣得止步。這麼一位柳腰縴縴、羞怯不安的美人，怎麼可能沒有護花使者呢？
「晚安，溫柔的黑夜女神。」羅倫低聲說，「我很後悔……選了這件禮服。」
他透過守口如瓶的杰明重金賄賂裁縫日夜趕工，縫制這件黑綢禮服，為的是不引起別人注目，沒想到卻適得其反。
他在她耳邊呢喃︰「今晚我勢得和別的男人分享你的美麗……」
「瘋狂！愚蠢！」她壓低嗓音道︰「等一下我若是因為這雙鞋而跌倒，我保證，一定拖著你一起出糗！冥府之王。」
「即使如此，依然是我的榮幸。」他微笑道。
為什麼今晚的樂聲比以往更令人心悸？蕾庭恍惚得想。
在羅倫嫻熟得引領下，她輕盈起舞，華麗的裙擺畫出美麗的圓弧，舞池中的兩人像一雙蝴蝶似的翩翩飛翔，引人側目。
一曲舞罷又是一曲，諸神之名的歡宴是不受時間約束的，蕾庭在羅倫的懷中迷失了自己的心，任他帶領著踩出優雅的舞步，渾然不覺光陰流失的速度。
悠揚的樂音乘著風的羽翼穿過林間、月影，飄入寂靜後宮中。
思緒煩亂的翡彤麗輾轉難眠，將近四個月的身孕令她不得不放棄今晚的化裝舞會——挺著微微凸起的肚子不僅有礙觀瞻，而且還恐落人恥笑，不夠端莊……她抑郁地嘆氣。
「為什麼這麼吵？」她氣惱地抱怨。
「皇後，有什麼吩咐？」睡眼惺忪的年輕侍女問。
「好吵！」
「什麼？」
「你們沒听見嗎？」翡彤麗提高了聲量，「深夜歌舞喧嘩，還能睡嗎？」
侍女們面面相覷，這麼遠的聲音，不至于吧？
「那……我們去說一聲好嗎？令樂師們降低音量。」侍女低聲試探。
皇後遲疑了許久才道︰「不必了。」
閱歷豐富的年長女官交換眼色，明了皇後惴惴不安的原因。這種時刻最是患得患失——妻子有孕數月，陛下正值年少，怎麼可能久曠？歡樂良宵正是發展韻事的好時機哪！難怪皇後要擔心了。
「算了……你們下去吧！」翡彤麗揮手道。
「是。」心照不宣的侍女們悄然退出。
頹然臥躺在織錦大床上，翡彤麗眨掉了眼底的淚光，良辰美景、笙歌夜宴，這種盛會里，夫君身旁諒必少不了溫柔可人、貌美如花的女伴吧？唉……
夜色的魔咒似黑紗般籠罩住翩翩起舞的兩人，竟逐了這麼多年，他們終于找到了相同的旋律、節奏，從容契合……
這種戀情像曇花，在一夜綻放，也在一夜凋零。
裝扮成獵人的紳士在舞曲結束的空擋打破了魔咒，冒昧得向蕾庭邀舞，羅倫幾近無禮得拒絕他。
她驀然清醒地低聲說道︰「這是個美好的夜晚，謝謝你，羅……冥府之王，不要忘了我們的約定。晚安……」
黑夜女神轉身離去，投向午夜的幽深懷抱。
奔出陽台、穿過回廊，下一個轉彎就是杰明為她所準備的更衣室。蕾庭停下了腳步，靠在白色大理石柱上，閉上雙眸深吸了一口氣，以平復激烈的心跳。
這是最初，也是最後！羅倫……
「晚安！夜的女神。」低沉含笑的聲調在她身後驀然響起。
麥斯？她驚異得回頭。
一身戎裝的他化身百年前的人物，征戰沙場的名將。
「真令人不可思議！」麥斯低語道︰「那位可怕的冥府之王悍然阻擋了所有欲親芳澤的紳士後，居然沒有隨侍女神身側，而讓你形只影單？」
「你弄錯了。」她刻意壓低嗓音，沙啞地道︰「那位紳士不是我的什麼人。」
「哦？那是否意味著，即使像我這樣的凡夫俗子，也能有萬分之一的渺茫機會，獻上唯一的真心，予我所傾慕的高貴女神？」麥斯魅惑地低誘道。
早知道他聲名狼藉的蕾庭睜大了雙眼。
好奇心驅使她沒有拒絕麥斯明顯的企圖，排名第一的公子應該可以解答她的疑惑吧？
摘下黑色面紗，蕾庭坐在梳妝台前怔然發呆，心……亂了！
司掌戀愛的三位神祗跟她開了一個大玩笑！為何是他？為何是現在？為何是此地？應該攪亂一池春水，抑或是遠離危險水域？沒有人可以給他答案。
麥斯的吻只是讓她確定了自己原本混沌的感覺——她對羅倫的感情已經越過了「喜歡」的界限，幾達危險邊緣。國家社稷、君臣人倫……這麼多天大的罪名，稍不慎就是萬劫不復之地！
思緒百轉千編，蕾庭長吁一口氣，心情沉重地站起身來，解開一顆顆價值不菲的寶石瓖貝紐扣，任黑綢禮服滑落地毯上。
一陣輕微聲響令她愕然抬頭，明鏡映出羅倫的身影——他從連接兩間更衣室的側門進來，而她居然顧此失彼，只鎖上房門。
意識到自己近乎果裎的狼狽，蕾庭老羞成怒，「出去！羅倫！」
他無言地違反了她的命令，朝她走來。
蕾庭漲紅了雙頰踉蹌後退，抓起禮服遮在身前，被逼到角落的她看著羅倫遞出匕首放在梳妝台上，不禁松了口氣，可是並沒有持續多久。
羅倫表情平靜，但是渾身上下散發出一股無形的怒氣，黑眸中有著她不會錯認的熾焰。說不怕是騙人的！有過前車之鑒的蕾庭強作鎮定地緩聲道︰「我必須離開，請你回避。」
「你讓他吻你！」羅倫的妒火像焚風般暴烈。
「你……看見了？」她吃驚地問。
沒有多余的回答，他再一次破壞堅守的承諾，放縱自己尋求解月兌。
諸神助我！蕾庭絕望而狂亂地祈求。
一向徐和如風的羅倫強行拉扯著她墮入的風暴里，翻滾、陷落、失速……
「夠了！羅倫！這已經超過……我們的約定！」她嘗試提醒他，他一直是最冷靜理智的人哪！
「我努力過！真的！」羅倫沙啞地道︰「我試著控制自己……」
他咬傷自己的唇，蕾庭驚叫︰「羅倫……」
「你讓他吻你！」他重復低吼。
「不……不是你想的那樣！」他掙扎著想解釋，「我只是……想確定自己真正的感覺………」
他置若罔聞，侵略著她的唇。
「羅倫！住手……」蕾庭閉上雙眼，身軀顫抖。天！她都無法制止自己，又怎麼能說服羅倫？「你說的對，我什麼都不懂！」她的心在吶喊自責，遲鈍、頑愚、蠢笨如豬的你！」以諸神的慈悲心求你，不要陷我與千古罵名！羅倫！」
他氣息不穩地停止嚙咬她頸項的動作，飽含情感的呢喃她的名字。
不一樣……她劇烈地發抖，這種肢體交錯的親昵纏綿，完全不同于幼時她任性癱倒在他懷里的感受。
「為了我……停止吧！」她狂野地嚷出最真實的心語，「我不會只安于作你的情婦！羅倫！我無力阻止你得到你想要的……」四肢百骸像火在燒，她的聲音破碎，「而我的雙手將會沾滿血腥——因為，我勢必與皇後反目成仇，身不由己地掀起一場爆廷政爭！羅倫！你的愛將推我下地獄，受魔鬼的試煉！」
「蕾？」羅倫不敢置信地望著她。
「是的，我是一個莽撞又愚鈍的傻瓜！到現在才弄清自己的感情。」她圓睜雙眸，光芒閃爍，「可是我也是伊登•弗雷斯特——亞德蘭三大豪族之一的繼承人！可以集結足以顛覆國家的兵力，甚至摧毀一國的經濟命脈，當我順從魔鬼的引誘……與你的妻子為敵時，羅倫，你要怎麼辦？」她的自尊、她的傻氣，如何能夠忍受與人分享愛情，當一個秘密情婦？