「蕾……」一抹極復雜的情緒，掠過羅倫的黑眸。
「恩？」她微昂下巴，雙睫低垂，懶洋洋地回應。
吻，像蝶翅輕觸花瓣般落在她的唇上，又像從未發生過似的突兀離去，輕輕淡淡的，少年與少女的初吻，純潔得不帶一絲綺麗或浪漫。
蕾庭睜開雙眸，愕然看入深邃難懂的黑眸中，沒有羞赧、氣憤，只是有絲不解。沉默思索了數秒，她決定了這只是朋友間一個安慰性質的親吻罷了！
皇室會議為了羅倫選妃一事鬧得人仰馬翻，本國佳麗、名門閨秀、外國公主、皇女的資料如雪片般涌入，畫像堆積如山，各為其主的大臣幾乎吵翻了天。
氣餒心灰的羅倫不置評語，隨他們去吧！反正無所謂了。那家伙……居然想要去「尋仙訪道」！羅倫咬牙苦笑。他不是沒想過強迫立她為妃的可能，多的是先例可循，只是這種蠻橫的手段別說蕾庭不會原諒他，就連他也會鄙視自己！
羅倫這種置身事外的態度令萊恩暗自搖頭，決定和佷兒做一番男人與男人的對話。摒退了左右，萊恩舉了許多例證，說明熱戀男女在情愛轉薄後，反目成仇的遺憾——包括他自己和發妻茵雅郡主的殷鑒。
羅倫依然沉默不語，不置可否。
「我知道，鼓吹我做不到的事令你很難信服，但是我還是要請你多加考慮。像你的雙親就是‘政策聯姻’，細水長流的感情反而恩愛異常，只要釋出真心，互信互助，政策婚姻也會成為一則佳話、一對佳偶。」
「皇叔，我並沒有抗拒政策聯姻的打算。」羅倫平靜地回答。
「但是也不表示意見？？這樣不行哪！」萊恩輕嘆，「看看這些仕女的肖像如何？對自己的終身伴侶也該有些關切，好吧？」
勉強看過幾位月兌穎而出的候選者肖像，他依然沒有一絲感覺。
「由皇叔做主吧！」他說。
「這……」萊恩一怔，茲事體大，若是弄得不好，那不就全是他的罪過？他遲疑道。
「這可是你一生的幸福……」
羅倫抑郁微笑，「有差別嗎？」
萊恩的心在動搖，想不到羅倫看似平和的外表下，真有一顆如此執著的心……十來歲的初戀應該是很容易淡忘的吧？他不太有把握了。
僵持了半晌，萊恩打破了沉寂，「羅倫，玩過‘紙上尋寶’的游戲吧？」
「皇叔？」羅倫訝然。
萊恩抽出一張雪白簽條，俐落涂鴉，在上頭畫出曲折道路，寫上多位名珠芳名，卷成圓筒狀。望著「起點」的分岔道路，羅倫感到荒謬。他的人生伴侶就在游戲中定奪？太可笑了！但萊恩的說法令他隨即釋懷。「天意難違。既然不能盡如人意，那麼就把一切對錯禍福都推給上天吧！」
苦中作樂也不過如此！羅倫一笑置之，拿起碳筆選擇了未知的前途……
選妃活動終于告一段落，中選的是吉陵國的皇妹翡彤麗公主。褐發棕眸的翡彤麗公主比羅倫大兩歲，是位溫柔嫻靜的淑女。反對的聲浪也是有的，落選者多的是顯赫貴戚，支持派人也不少。眾人議論的是公主的年齡比殿下還大，恐怕將來難以駕御。曾出使吉陵國的老臣賀班森倚老賣老地說︰「你們懂什麼？正是因為殿下太年輕，才更需要一位年紀稍長的賢內助來輔佐，更何況翡彤麗公主是我見過的，不僅端莊穩重，而且知書達理，這是天作之合………」眼見大勢抵定，眾人只有任他口沫橫飛地分析政治上的利益、好處。
「吉陵國與本國同文同種，語言差異不大；數百年前本是一家，結姻緣之好更有助于經濟、文化交流……」這是萊恩深思熟慮的高見。
自嘆淺見的人們紛紛點頭稱是。
詔告全國、納幣行聘……這些繁文縟節皆與他無關。靠著琉璃窗台，羅倫半臥半坐，修長的手指在七弦琴上撩撥出悠揚的樂音。她就要動身了……急著追尋力量、探訪異人的蕾庭，甚至等不及在延遲數日，好出席羅倫的十七歲生日宴會。艱澀深難的古調在他的指間流泄，泠泠弦音如風舞林濤般幽眇。全神貫注的羅倫展露出他不願張揚、鮮為人知的音樂才華。他在等待。
琴音領著想要跟他到別的蕾庭而來。一向如此，她總能在遠處分辨出羅倫的琴音，不同與宮廷樂師的繁華繚亂，羅倫的音樂往往在幽靜處伴隨著清風流水、竹聲花影，有著一絲難以形容的孤潔與寂寥……
兩年多的晨昏共度，她以為自己很了解羅倫，沒想到現在才覺察羅倫早拋下了同齡的玩伴，搶先跨入了成人世界。
听完她的告別之辭，羅倫只是淡然應聲︰「知道了。」
蕾庭有些不悅，鹵莽開言︰「又是十七歲生日宴會，又是隆重的大婚準備，您大概會忙得無暇注意這種瑣碎小事。」
羅倫為之氣結，這個薄情寡義的人哪！
「那你呢？一心汲汲于追求某樣可能不存在的事物，在你心目中可有我的存在？」他沉聲反詰。
蕾庭為之一怔，模稜兩可地回避問題，「我……早在兩年前就對您宣誓過忠誠……」
「如果我不是皇儲呢？」羅倫打斷她的話，「沒有宣誓、忠誠等字眼，你我之間就沒有任何瓜葛了嗎？蕾。」他攫住蕾庭的雙肩，視線望入她的靈魂之窗。
他幾乎是在生氣了……蕾庭後悔不已。
一向喜怒不形于色的羅倫神情僵硬，深邃的黑眸迸射出凜冽鋒芒，她不由得噤聲不語。從蕾庭的無言，羅倫得到了答案，他放松了手。
就像童話中捕獲了夜鶯的國王，金絲籠中的夜鶯始終悲傷不鳴，只有當他釋放了向往自由的夜鶯，才听到了最悅耳動听的鳴唱……
羅倫釋放了他的夜鶯。
晚風拂過楓林，沙沙作響、嘈切低語，似有若無的一首古老情歌，飄逸在夜空之中何事何物總是蒙蔽凡人耳目,熱切的愚行,顛錯的悲喜,若不是造物愚人,就是諸神為戲,撫掌笑著這人世間紛紛亂亂熙熙攘攘的歡喜悲愁.
第四章
伊登伯爵一行人風塵僕僕地奔赴目的地——神谷（位于亞德蘭、班迦羅爾、吉陵國間的三不管地帶。
危岩聳壁、曲折羊徑，大自然的鬼斧神工鑿就出險峻景觀。這里相傳是諸神飛升而去的聖地，在兵連禍結的戰火中始終保持寧靜，未受波及。據說谷里的居民皆是諸神遺留在人間的血脈，鮮少與外人接觸，飄然避世的習性更為傳說添上一層神秘的面紗。雖然想象過多次，蕾庭仍被眼前的景象震撼住——通過狹窄的路徑，豁然開朗的廣闊月復地有著足以媲美宮殿的建築，碩大的花崗岩磚、光可鑒人的大理石地板、綠玉般的石柱……雍容氣度渾然天成，與自然景觀融為一體。若不是諸神小戲妙法，凡人豈有這等成就？
「日安。歡迎來到鄙邑，伊登伯爵。」驟然揚起的悅耳問候聲，令眾人大吃一驚。
一個年約十七、八歲的白衣少女，像林中精靈般翩然出現在他們眼前，以一種令人無法抗拒的溫婉語調，要求伯爵將隨從摒退。
「能入此處之人都必須經過挑選。」
蕾庭納悶，誰的挑選？
仿佛看出了她的心思，少女微微一笑，「曾蒙恩眷的你，是最不該懷疑天意的人……雷之子。」
不待伊登伯爵從震驚中恢復，少女已轉身邀請，「請隨我來。」
寬敞玉堂中，等待蕾庭和伊登伯爵的是一位黑發黃膚的小年女子。似乎洞悉一切的黑眸清明含笑，在瀏覽過萊恩的引薦信函後，她笑出聲來，「呀！這小表頭還是一樣不長進嗎？虧他編得出來呢！若換成別人早被他哄過了。」