九大衛士將他們一行人引進大廳，只見廳內設有二十四個席位，分成東西向，沒有主位，中庭有絲竹樂隊演奏，還有舞伎跳著歌舞助興。
大廳另一側有數階白玉般的台階，台階上是另一個精巧細致的小廳，小廳內坐著一個身穿白狐裘袍的男人，雙眸冷冽而駭人，即使唇畔帶著一抹淺笑，仍感覺一股濃重的寒意籠罩在他的周身。
「各位請坐。」
那男人唇角的笑意加深，嗓音也顯得輕柔無害，但眼神依舊冷若寒霜，銳利懾人。
墨驍不需猜測也知道那高高在上的男人便是五鳳君駱雪。
眾人懷著忐忑的心情一一落坐，墨驍正待坐下時，听見駱雪用威嚴得不容許他人違逆的嗓音說道——
「墨公子，請移駕上來，我有話與你當面談。」
墨驍與母親對望一眼，在姜希福和墨梅不安的目光中登階而上。
他的腳步沉著從容，一邊默默數著台階，一邊推演著接下來有可能發生什麼後果。
其實他並不擔心接近駱雪，反而愈靠近駱雪對他愈有利，因為一旦察覺處境危險時便可以直接制伏駱雪，脅迫他當人質。
數到第九階時，他已經站上了小廳，小廳布置精巧，牆上嵌著多寶格，擺設著奇珍異寶，奢麗非常，地面由白玉鋪成，光滑如鏡，雕鑿了五鳳圖騰，他看見駱雪赤果雙足，霸氣地踩在五鳳圖騰之上。
兩名婢女悄然地將厚厚的錦繡帷幕放了下來，大廳和歌舞絲竹樂聲立刻被隔在帷幕之外。
「墨公子，請坐。」
駱雪展手示意，唇邊的笑容不減。
墨驍凝神注視著他，此刻，小廳內除了他與駱雪以外，就只有兩名美貌的婢女訓練有素地為駱雪斟酒布菜，剔刺去骨。
他和駱雪之間的距離不到十步，也因此把駱雪的長相看得更清楚。
以一個男人看一個男人的眼光，他都覺得駱雪是個容貌極出色的男人，女子見了他如何能不傾心著迷？
不過就算女子被他出色的外貌迷倒，卻也可能因為他過于冰冷凌厲的瞳眸而嚇得不敢靠近吧？
「墨驍只是一介平民，怎好與君侯平起平坐。」
他暗暗打量著這間小廳，看見一側壁前立著一排銅制的人偶燭台，以跪姿擎著燭火，倘若危急之時，倒是可以拿來當成武器用。
默默一數，九座獨台。墨驍微微一愕，九這個數字已經出現了好幾回。
九大衛士。九級玉階。九座燭台。
莫非駱雪特別偏愛九這個數字？
「墨公子在東楚國是一介平民，在我南周國可不一定是。」駱雪輕笑道。
墨驍怔了怔，不解何意。
「墨公子是個將材，可惜東楚國君並不愛惜，埋沒了你，到最後連你的心都留不住，還逼得你叛逃，真是一個愚蠢的國君。真正的夜明珠不懂得欣賞，卻抱著破銅爛鐵當成寶貝。」
駱雪勾著唇角，意味深長地覷著墨驍。
墨驍從駱雪帶著鑒賞的目光中隱約猜出了他的心意，能被器重對他來說當然是件好事，但是傳聞中的駱雪是個性情暴烈無情，也最霸道獨斷的男人，他唯我獨尊，處事手法極端，踩著別人鮮血往上爬，若想要誰死，誰的腦袋就保不住，被這樣的男人器重會是好事嗎？
「墨公子怕我？」駱雪促狹地一笑。
「並非怕君侯，而是以在下淺薄的才能恐怕無法為君侯效什麼力。」
他不是刻意要謙虛，而是不想跟隨一個殘暴的主上。
第1章(2)
「淺薄的才能？怎麼和我听來的不一樣？」駱雪嘲諷地挑了挑眉。「听說墨公子是東楚國安東節度使墨華年之子，自小就在父親的用心栽培下成為一名優秀的領兵將材，不但精通跑馬御車射箭之術，還熟讀兵法和天文地理等為將之學，劍術也相當精湛，在戰場上鮮少遇到敵手，這樣的才能還叫淺薄？」
墨驍暗暗嘆口氣，他早該料到駱雪必定深入調查過他才會如此大陣仗把他請到府里來，如今不只是他自己，連同親人和舊部屬全都在駱雪的掌心里，恐怕也由不得他不為他效命了。
「君侯既知在下是東楚國安東節度使墨華年之子，應該也知道東楚國君因何誅殺我父親，知道在下因何故自東楚叛逃。在下如今是東楚的罪人，而東楚與南周一向交好，還是請君侯三思而行。」墨驍淡然地說。
「兩國交好又如何？」駱雪低低輕笑了幾聲，托著右腮，懶洋洋地看著他說道︰「國與國之間的關系瞬息萬變，今日歃血為盟，說不定明天就兵臨城下了，何況東楚國再這樣墮落下去，難保不會被他國吞滅，與其被西越國搶先一步，還不如先下手為強。」
墨驍心頭一震。
自從東楚國朝中為人較為正直的六大臣被年邁昏庸的國君誅殺之後，朝廷里從此乾坤倒轉，物是人非，朝政大權全被金國舅的金氏王朝把持住，生活既腐敗又奢侈糜爛的金氏王朝漸漸惹得民怨沸騰。
駱雪說的沒錯，東楚國再這樣墮落下去，被強國吞並只是遲早的事罷了。
只不過，駱雪想要利用他，把他當成砍回東楚國的那只手，他並不想當這顆棋子。
「君侯，我是東楚國人，我不能背叛東楚。」
他看著駱雪，坦白說道。
駱雪似乎不意外他的反應，只是嘲諷地冷笑。
「即使東楚那個老不死的國君殺了你父親，你也忍得下這個仇恨？」
墨驍默然半晌，緩緩說道︰「我父親被誅殺是東楚國君下達的君令，與東楚國的人民無關，戰爭牽連的不只是國君和朝廷，最痛苦最悲慘的莫過于百姓，無論如何，我都不願成為加害他們的人。」
「如果我非要重用你，非要用財富利誘你，非要用你家人的生命威逼你呢？」駱雪露出成竹在胸的淺笑。
墨驍凝住不動，眸中射出寒光。
駱雪最後一句話出口，濃濃的敵意便籠罩在兩人之間。
「墨公子，每一個人都有弱點，而你的弱點又比一般人更為明顯。」
駱雪牢牢盯住他，笑得更加諷刺。
墨驍苦澀地笑了笑。
「君侯用家人的性命威脅我，我承認我一點反抗的能力都沒有。親人是每一個人的弱點，並不是只有我一個人的。」
駱雪聞言嗤笑，微揚起下顎冷傲說道︰「顯然本君侯與眾不同，我不會有弱點，而親人也永遠不會是我的弱點。」
墨驍愕然看著他，要多麼冷血無情的人才能說出這樣的話來？才能不把親人的生命當成一回事？
駱雪抬手輕輕一揚，立即有婢女捧著一箱銀錠送到墨驍面前。
「這箱銀錠是本君侯的見面禮，墨公子與家人以及部屬等都將暫時安頓在府後一處獨立宅院里，至于你究竟是真心叛逃？又或者是東楚派來滲透的奸細？等我觀察過後，才會對你和你的部屬進行整頓收編。」
墨驍苦笑了笑，眼中浮出朦朧的痛苦之色。這種被鉗制的感覺很難受，但眼前又別無選擇。
「墨公子，為我所用，你只有數不盡的好處，若是抗拒，你家人的命一條條都會保不住。」
駱雪端起酒杯啜飲，笑得那麼漫不經心，溫柔的嗓音里傳達的是致命的威脅。
***
外傳五鳳君駱雪的性情如虎狼般驕橫無情，任何得罪他的人都沒有好下場，墨驍很清楚自己處于劣勢，當初是為了家人的安全才選擇舉家叛逃避禍，如今來到南周國，他希望能給家人的生活是安穩而沒有憂懼的，絕不能因為自己的傲骨又把最深愛的親人推進危險的境地里。