「南方的海島？」步若水半信半疑地看著她。
「南方有幾個島，我就住在其中一個島上。」
她的歷史不好，也不知道明朝這時候的台灣叫什麼名字。
「你手上戴著什麼東西？」步若水已經注意到那個東西很久了。
「喔，這個是手表。」
黎曼香下意識地月兌口而出，突然想起時鐘跟表這種東西在這個時代好像還沒出現，頓時怔住了，擔心步若水要是打破砂鍋問到底，她要怎麼解釋才好？
「那是什麼東西？」
對于听都沒有听過的名字，步若水的好奇心自然會被挑起來。
「這是看時間用的，不過現在已經壞了，沒有用了。」她老實地說。
「看時間？你家鄉的人用這種東西看時間？」步若水狐疑地問。
「是啊是啊！」
反正他也沒去過台灣，應該唬得過去吧？
「讓我看看你們是怎麼看時間的？」步若水非要滿足他的好奇心不可。
黎曼香把手表月兌下來遞給他，心中暗想，一個手表而已，他應該無法從這個手表中看出什麼吧？
步若水好奇地把手表翻過去橫過來地看，驚訝地說︰「沒想到你的家鄉竟然做得出這麼精細的東西。」
「這個已經壞了，沒用了。」
她緊張地強調，害怕他深入研究會出事，畢竟現在是古代，隨便一點小東西都可能引起可怕的風暴。
「時間要怎麼看？這上面一條條畫的是什麼？」他的好奇心還沒有停止。
「那是時間，看上面兩個長短針指到哪里就是幾點幾分。」
她簡單扼要地說，至于羅馬數字根本就難以解釋。
「幾點幾分？」他疑惑地看她。
「就是子丑寅卯的那種意思。」她急忙解釋。
「那這上頭指的是什麼時辰？」
「你等等，我算一下。」還好，她因為時常看客人的八字，所以還知道怎麼把時間換算成時辰，半夜兩點十三分，就是丑時一刻了。「丑時一刻。」
「丑時一刻？」他看了半天也無法理解，索性放棄，把手表還給她。「你離開家鄉獨自一人來這里有什麼目的？」
「沒有目的，我是莫名其妙跑到這里來的，不是出于自願。」
黎曼香沒有把表戴回去，只是隨手放在桌案上，對她來說，手表壞了戴著也沒有用處。
「不是出于自願，那是被人強迫帶到這里的？」步若水徹底驚愕。
「也可以這麼說吧？」黎曼香囁嚅著。
雖然她無法解釋得太過于清楚，但也不想胡亂編故事騙他。
第4章(2)
步若水腦子里閃過一個他自己幻想的畫畫︰他想像黎曼香被歹人用藥迷昏擄走，抓到北京來不是賣人為奴就是賣進青樓妓院。
「你……是自己逃出來的嗎？」
他想不到她吃了那麼多苦，突然心一緊。
黎曼香愣住，一時沒有反應過來，很自然地接口說道︰「我是在逃跑的時候從二樓摔下來，這一摔……就摔到這里來了。」
她雖然避重就輕，但該解釋的她都解釋了，如果這樣他還是覺得不夠清楚，那她也無能為力。
步若水冷峻的表情慢慢變得柔軟了。
「既然如此，你就留在香料鋪里幫忙吧。」他低頭掩飾對她的心疼。
「真的！」黎曼香吃驚地低喊。
她把自己的來歷解釋得那麼不清不楚，他真的听懂了嗎？
步若水沒有再多說什麼，只是轉身走向百子櫃，一格一格地拉開來，然後對她說︰「從明天開始，你每天就來‘香室’，把每一種香料的味道和名字記下來，這是你進香料鋪之前要先學會的東西。」
＊＊＊
黎曼香看著整幢的百子櫃，看起來像是她小時候在中藥鋪見過的那種藥櫃，每一個格子里藏著各種香料，格子外寫著那些香料的名字。
沉香、檀香、丁香、麝香、細辛、千金草、龍腦香、茴香、芙蓉香……
這些美麗的名字都有屬于它們自己的獨特香味，當步若水把百子櫃一格一格地打開，所有的香氣立刻如潮水般撲面而來，幾乎將她淹沒。
黎曼香從來沒有一口氣聞過這麼多的香味，她是對香水相當過敏的人，總覺得刺鼻得讓她頭暈，所以她從來不搽香水，但是這些古代香料的味道卻是那麼溫潤好聞，每一種香味都是那麼的美妙純粹，讓她陶醉到不能自已的地步。
「等你記熟了以後，我再教你怎麼調配香料。」
步若水走到一旁的桌案前，打開瓷香爐，放進一塊棋子大小的香餅。
「我的天！這是青花瓷嗎？」看到瓷香爐，黎曼香眼楮一亮，驚詫地靠過去前前後後、仔仔細細地看著，一邊發出不可思議的贊嘆聲，一邊喃喃自語。「我還是第一次看到瓷香爐，而且居然還是青花瓷的香爐，我的天哪，這個東西的拍賣價一定貴死人了，拿來焚香真是浪費！」
步若水奇怪地看她一眼，猜測她住的海島一定非常偏僻貧窮，連一個瓷香爐也值得她大驚小敝。
「你的家鄉沒有香爐嗎？」
他無法想像有人的家里不焚香，香爐這種東西在北京城里幾乎是家家戶戶必備的。
「有是有，但只有在廟里比較常見，一般人的家里就算有也只是擺在供桌上拜拜時插香用，而且不是銅就是鐵的材質，哪有這麼精致，像這種青花瓷香爐根本不可能有機會見到。」黎曼香深深嗅聞著從香爐內飄出來的淡雅香味。
「你們那里的人平常都不會焚香？」步若水有種不好的預感。
「不會啊，大家生活那麼忙碌，誰有那個閑情逸致？有些個性比較浪漫的女生或許會點些精油或香精蠟燭薰香，不過我不喜歡那種味道，最多用去味大師讓家里不臭就好了。」黎曼香好奇地把玩著桌案上精巧的香盒和勺子。
步若水呆看了她許久，她總是有辦法把一件簡單的問題回答到讓他完全听不懂，他無法想像她的家鄉到底是個什麼樣的鬼地方。
「所以……你連焚香都不會？」他回到問題的重點。
「焚香不是像你剛剛做的那樣，把那個小香餅放進去就好了嗎？」黎曼香很小心地不流露出無知的表情。
「看來你真的不會。」步若水斜睨她一眼。
「我可以學！我很聰明的！」
她超怕他會嫌她笨，而不雇用她。
步若水嘆口氣。
「香爐、香盒、爐灰、炭墼、隔火砂片、靈灰、匙箸，焚香七要，記住了。」他用手指著桌案上的東西，一件一件地點名。
黎曼香在心里默念著。
步若水從一旁的架子上取下另一個瓷香爐，一邊對她說︰「我現在從頭做一次給你看。」接著拿起一雙白銅筷轉身從牆角的炭爐里挾出一塊燒紅的炭墼，放進香爐里。「先把燒紅的炭墼放進去，再用爐灰把炭墼掩蓋起來，記得，用筷子多戳些孔眼，這樣炭墼的火才不會熄滅，也才會燒得久一點。」
「我懂了，這個很像我們烤肉時用的火種。」黎曼香笑說。
步若水睨她一眼，繼續說道︰「接著，把隔火砂片放在炭墼上面，最後，再把香丸或香餅放在隔火砂片上，用炭鑿的微火去薰烤，這樣香味慢慢就會被薰出來了，明白了嗎？」
黎曼香點了點頭。
「原來焚香不是真的用火去焚，這應該叫薰香才對！」
「香味若要經久不散，就要隔火燒，要不然聞到的只有煙味而已，香味很快就散了。」步若水解釋著。
「我明白了。」黎曼香雀躍地繼續問道︰「這個炭墼是怎麼做的？」
「把雞骨炭碾成末，加上葵葉或葵花，再加少許糯米粥湯調和，然後槌擊成餅狀，槌得愈堅硬愈能燒得久。」步若水回答。