就在永始帝轉身忙著接受親王大臣們的壽禮時，安第輕輕扯了下安題的衣袖，壓低聲音說︰「瞧見沒有？往年父王的壽宴都沒有這般奢華。」
「我早就注意到了。」安題低聲答。
他看見宮殿修葺一新，全部用金粉朱漆粉飾過，顯得極為富麗華貴，金碧輝煌，窗欞上瓖嵌著數不清的「壽」字和「福」字，數百盞彩燈將大殿裝點得喜氣洋洋，甚至比去年父王的五十壽宴還要豪奢不少。
「三個月前曼武表哥邀我進宮賞花燈時，還沒有見到後面那座三層樓的戲台呢！他命沐嵐帶兵侵略南蒙，自己在宮里卻這樣極盡享樂，真不知道他在想什麼？」
安第以手絹掩口低語，神色有些憂慮。
安題慢慢啜飲杯中美酒，沉吟片刻後，便低聲說道︰「我先在皇宮里住幾日，暗中觀察曼武表哥。」
安第點點頭，拈帕輕拭被汗濡濕的額發。
此時正是晌午時分，暑氣正盛，雖然大殿兩旁有數十個宮女齊搖羽扇為賓客們搧風，仍是令人感到燠熱難耐。
懷有身孕的安第更加畏熱了，對滿桌珍饈沒有半點胃口。
「安題，大殿人太多了，悶得我頭昏，有些喘不過氣來，你陪我出去走走，找個蔭涼清靜的地方吹吹風。」她終于受不住了。
「好。」
安題立刻起身扶她，向永始帝暫且告退。
一走出大殿，一股熱氣便烘烘地撲面而來。
「這里比天鳳皇朝濕熱太多了，把人熱得忍不住都要暴躁起來。」安題扶著安第的手慢慢踱向後殿。
「論氣候，天鳳皇朝確實比這里舒適些。」安第淺淺微笑。正說著，耳畔听見了琴瑟竽笛、鐘磬鼓鈸的吹奏聲，她立刻帶著安題繞進曲折蜿蜒的長廊，避開正要開戲的戲台。「我現在頭好疼，听不得這些聲音。」
「那咱們就走遠一點，找個安靜的園子坐一坐。你還好嗎？要不要干脆先回府去？」他小心翼翼地扶著她走。
「不要緊，我出來透透氣就好了，現在已經很難有機會可以跟你多說一會兒話了。」
安第笑著握緊他的手，就像幼年時一樣，他們兄妹三人不管走到哪兒，總是會這樣手牽著手走。
長廊勾欄旁站著五名少女，清一色都是宮妃的打扮，一見到安題，俱都臉紅羞澀地避開來，躲到了長廊外，待他們走過，才又回到長廊內說笑。
不知是誰聲音大了些，只听見她驚奇地喊道——
「他們怎能牽著手啊！」
安題揚了揚眉，與安第互望一眼。
在天鳳皇朝的皇宮內，他們兄妹三人的親密行為是人人都看慣了的，但是到了這里，卻令她們吃驚疑惑，竊竊私語起來，語氣中甚至蘊藏了幾分不屑。
「她們都是新進的宮嬪，大概是曼武表哥上個月選秀後留下來的。」安第解開他的疑惑。
「宮嬪？這麼多？」安題微微驚訝。
安第驟然輕笑起來。
「據我所知，曼武表哥每三年選秀一回，每回留下五到十名宮嬪。安題，曼武表哥可不是父王吶！」
安題有些怔愣。雖然史書上也讀過帝王後宮嬪妃如雲，但由于他的父王後宮冷清，形同虛設，打從他有記憶起，父王的後宮根本就沒有嬪妃了，而能與父王並肩而行的女子唯有母後而已，此時見了永始帝的少女宮嬪們，才真正證實了史書上所載非假。
「對了，我記得前面轉角處有個錦鯉池，那兒有座後園，僻靜涼爽，咱們就去那里吧。」安第揚手朝前方一指。
安題順著她蔥白的指尖望去，卻一眼望到長廊的盡頭，不經意瞥見盡頭處一排花樹下站著一名縴瘦女子，他微怔，不禁駐足凝望著她。
那女子臉上未施脂粉，面容清麗，蒼白若素，雙眉細致柔長，籠著一層化不開的輕愁，一雙秋水瀲灩般的眼眸遙望著宮殿某一處出神。她的身形孱弱單薄，一身月白紗緞的宮裝，素白得沒有任何裝飾，在灼灼耀目的陽光下，她整個人彷佛一抹裊裊的輕煙白霧，別有一種靜謐柔美的氣息。
安第察覺到了安題的異樣，順著他的目光，才發現了他正注視著一名女子。
那女子身姿楚楚，神情憂傷落寞，像一朵將要凋零的夕顏花，怔然失神地望著宮殿飛檐，對他們兩人的凝望渾然未覺。
「瞧她的服色裝束，看樣子是失寵于曼武表哥的宮妃，正所謂紅顏未老恩先斷，皇帝嬪妃往往都是這般的命運。」安第深深嘆息。
「失寵？」安題微愕，眉心輕蹙，迷惑地看了她一眼。「因何失寵？」
「膩煩了、喜新厭舊了，任何原因都有可能，誰知道呢？」安第苦笑了笑。
「怎可如此！」
安題眸光一沉，極為不悅。
安第輕輕嘆息了一聲。
「安題，曼武表哥不是父王，龍紀皇朝的後宮也和天鳳皇朝的後宮大不相同，父王從來不給任何女人分掉他對母後寵愛的機會，但是在這里，失寵于曼武表哥的宮嬪絕不會只有她一個。你才剛到這里，要學著習慣你所看見的。」
安題神思怔忡，無言地凝望著那女子清瘦單薄的身形，她眉端的輕愁和眼底的淒楚輕輕觸動了他的心思，心口忍不住拂過一絲憐惜。
那女子緩緩垂首，側轉過臉來，驀然接住了他深深凝視的目光。
剎那間，他的思緒空白了片刻，而她驚怯不安地急急轉身逃開。
安第用手肘撞了撞呆怔的他。「別胡思亂想了，走吧。」
安題恍然點點頭，神情看似平靜，其實心湖已慢慢漾開一圈圈的漣漪……
第2章(1)
金呈霓氣喘吁吁地奔回宜香宮，心口怦怦跳著。
她以為今日宮里所有的人都會在大殿前為皇上賀壽，所以大著膽子離開宜香宮，想悄悄地出去走動走動，她猜想正午時分應該都忙著用膳，不會有人注意到她，沒想到還是給人撞見了。
想起那男子凝視她的目光，禁不住一陣心慌意亂，好半晌都無法使自己的心跳平靜下來。
不知道那一對衣飾華貴的一男一女是誰？她從未見過那般高貴美麗、氣質出眾的玉人兒，他們會是誰呢？
瞧那一身裝束和氣度，難道是永始帝的子女？
可是除非他們的母親是美麗高貴得如天人般的女子，否則，她不相信永始帝能生得出那樣絕俊出色的子女來。
她有些恍惚地倒了杯涼茶一口飲盡，氣息不定。
「阿霓！阿霓！你剛剛去哪兒了？我叫了你半天！」
相鄰的右屋傳來了急切的叫喊聲，金呈霓定了定神，走到相鄰的牆面，在靠牆角落里的一張木椅上坐下來，輕聲回答︰「太妃，我只是溜出去走了一會兒。」
「是不是叫人看見了，所以你才一路跑著回來？被誰瞧見了？沒事吧？」那干啞蒼老的嗓音中充滿了擔憂。
「不知道那人是誰，看不出身分來，不過應該不會有事。」
金呈霓怔望著斑駁的牆面，低聲回答。
「怎會看不出身分？我不是教過你該怎麼以服色來辨別身分嗎？石青緞底繡龍紋的便是王爺，赭紅緞底繡龍鳳紋的便是皇子女，藏青色繡仙鶴麒麟的便是文武官，其它像宮女太監你自然分辨得出來了，這麼簡單的事，怎還會說看不出身分呢？笨死了！」康太妃罵道。
「那人的衣飾和太妃平時教我看的都不一樣。」金呈霓仔細回想著。「他們穿的是暗金花底的緞袍，身上都繡有龍鳳紋，奇怪的是那男子身上配戴著許多瓔珞寶石的飾品，我從沒見過有男人配戴那麼多的寶石，而那些寶石翡翠在他身上看起來又不奇怪。」