姜寶璐留意到竇櫻桃終于把視線傳向他的方向，但目光焦點依然還是在周以天身上，看著她溫柔的眼神，他隱隱約約明白了。
他打從心底很喜歡竇櫻桃，然而，竇櫻桃喜歡的人卻可能是他身旁的周以天。
「我也沒想到你就是櫻桃姑娘所要等的貴客。」
他轉眸看著周以天，覺得心口裂開了一道縫，想對他禮貌微笑已經辦不到了。
「竇姑娘是這麼說的嗎？」
周以天挑了挑眉，笑容略帶著輕浮的味道。
竇櫻桃嗔視了寶璐一眼，像在責怪他太多話，雙頰微微地泛紅。
寶璐只覺心口的裂縫更大了。
「每一位走進‘武竇鏢局’的客人都是貴客，姜少爺也是，哪里有什麼分別啊！」
竇遠雄低哼，粗聲粗氣地說。
周以天怔了怔，尷尬地一笑。
「怎麼沒有分別？周公子是大哥請來的，姜少爺卻是不請自來的，這就是分別！」
竇櫻桃看不順眼父親總是對周以天不屑的眼神，忍不住回嘴。
這回，尷尬的人換成了姜寶璐。
「不請自來又怎麼樣？姜家跟咱們竇家都幾十年的鄰居了，用得著請不請那麼的生疏嗎？以後姜少爺愛來便來，想什麼時候來就什麼時候來，‘武竇鏢局’的大門都為姜少爺敞開。」竇遠雄和女兒斗上了嘴。
「爹！我們什麼時候跟姜少爺這麼熟了？你別胡說。」
竇櫻桃愕然看著父親，深怕他這樣亂說話會引起周以天的誤會。
對比竇櫻桃的冷漠以對，竇遠雄的熱情相待，讓寶璐感受到受寵惹驚。
竇夫人困惑地瞟了丈夫一眼，不知道丈夫又哪根筋不對勁了，對周以天是極度的不屑，對姜寶璐卻又顯得極度偏心。
不過仔細觀察這兩個年輕人之後，她似乎有些明白丈夫的意思了。
周以天的容貌輪廓稜角分明，仿佛刀鑿出來一般深刻，但飄忽的眼神和偶爾閃過的笑容卻讓人感覺他有些輕浮，不夠穩重，而姜寶璐面部線條柔美，雙眸又大又清澈，笑起來的模樣溫柔且不帶心機。
以長輩的眼光來看，自然會比較喜歡姜寶璐多一些，但偏偏寶貝女兒看上的卻是周以天，當爹的人會著急而且想破壞，也不是沒有情由的。
最重要的是，姜寶璐看著櫻桃時所流露出的溫柔眼神在周以天眼中是看不到的，對身為母親的她說，她的心自然而偏向了姜寶璐這一邊。
「如果姜少爺小時候沒有搬到京城去，想必早幾年就與我們熟識了吧。」竇夫人決定幫丈夫一把，她輕柔地拍了拍寶璐的手，用鼓勵的眼神望著他。「以後還請姜少爺多多過來走動走動，兩家當了這麼多年的鄰居，實在不該如此生疏才對，姜少爺有空隨時都可以過來坐坐。」
如果姜家沒有搬離過，說不定櫻桃就沒有機會先看上周以天了。
「多謝伯母。」竇夫人的話把姜寶璐的心窩煨得暖烘烘的。
竇櫻桃實在忍受不了了。她不知道爹娘為什麼對姜福璐特別客氣，對周以天卻反而一點都不放在心上似的，把他干晾在一旁。
「爹，娘，今天是請周公子來談正事的，我們不好浪費周公子寶貝的時間。」她不悅地替意中人說話。
姜寶璐好不容易得來的溫暖感受立刻被她的話給摧毀殆盡了。
「不要緊的。」周以天淡笑道。「這樣的閑話家常也不錯，況且我從京城護送姜家回臨江縣時，和姜少爺相處過一段時日，彼此都算很熟悉了。」
姜寶璐有些迷惑地看著周以天，那段路途中，他並沒有跟周以天說過幾句話，這樣也算熟悉了嗎？
周以天那幾句听起來似乎只是輕描淡寫的話，但竇夫人從他話中抽絲剝藺去想，才發現這個周以天不但心胸狹窄，而且還是個不容許被看輕的人。
「還是談正事比較重要吧，閑話可以以後再聊。」
櫻桃已經忍耐到極限，她瞪著姜寶璐的目光幾乎要噴出火來。
「既然各位還有正事要談，那我就先回府好了，不打擾各位。」
姜寶璐知道自己再待下去，恐怕只會讓竇櫻桃對他更加厭煩而已。
「姜少爺，我送你出去。」竇遠雄隨著他起身。
姜寶璐忙搖手，「伯父，請留步……」
「我也送你出去吧。」竇夫人也跟著起身。
「那……我告辭了。」
姜寶璐望了竇櫻桃一眼，但她漠然地移開視線，心中只欺盼著他能快一點離開。
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在竇氏夫婦的陪同下，寶璐心情低落地走出大廳。
他從小就是個被人夸贊長大的天之驕子，也太習慣別人向他投來的驚嘆目光，但是他卻在竇櫻桃面前看不到一絲一毫對他的好感，她甚至對他不屑一顧。
為什麼？
他到底哪里不如周以天？
「姜少爺。」竇遠雄輕輕拍了拍他的肩膀，「我這人不懂拐彎抹角，有什麼話就對你直說了。」
「是，伯父請說。」
寶璐止步，轉臉看他。
「我一直想問姜少爺，今日忽然來訪，是為了什麼事？」
當然，竇遠雄心中已有一個答案，只是要向寶璐證實他的猜測。
「我是想請櫻桃姑娘到我家游玩。」寶璐坦承地笑道。
「姜少爺特地來邀請櫻桃的？」竇夫人微訝地看著他。
「是，前幾日我看到櫻桃姑娘精湛的武藝，心中十分佩服也很羨慕，本來想請櫻桃姑娘教我幾招防身的功夫，但她婉拒了。」寶璐苦笑。
「所以你今日又來邀請她過府一游？」竇夫人定定地注視他好一會兒。
「是。」
「你對我們家閨女……是不是……」
自稱有話直說的竇遠雄，面對真正重要關並沒有的話時，還是不敢直接問出口，怕萬一自作多情就難堪了。
「我很喜歡櫻桃姑娘，而且希望能夠娶她為妻。」
寶璐坦然地說道，唇角掛著一抹害羞的微笑。
竇氏夫婦對寶璐會如此坦白感情極其訝異。
「你這小子真是討人喜歡啊。」竇遠雄重重地拍著他的肩頭，大笑道︰「你想娶櫻桃就加把勁，我不會找你麻煩，也不會阻礙你，放心好了。」
姜寶璐錯愕地眨了眨眼，他沒料到竇伯父會如此熱情地回應他。
「姜少爺，你的爹娘知道你有這種的想法嗎？」竇夫人問出一個比較實際的問題。
「他們還不知道，但是我從小到大所作的任何決定，我爹娘都不會攔阻我，只是……」他頓了一頓，低聲說︰「我發現櫻桃姑娘似乎並不喜歡我。」
「那倒是，她現在一顆心都在那個討人厭的周以天身上。」
竇遠雄也不管寶璐听了會不會受傷，直話直說。「姜少爺……」竇夫人輕輕一笑。「我可以叫你寶璐嗎？」她實在喜歡極了這個孩子羞澀坦誠的可愛模樣。
「是，伯父，伯母叫我寶璐就行了。」
「櫻桃現在年紀還小，沒有識人的眼光，你若真心喜歡她，可得有耐性，慢慢地去贏得她的心。」
竇夫人已經希望這孩子能成為她未來的女婿了，畢竟論家世，容貌，氣質，風度，周以天都無法與他相比，更不用說在櫻桃身上付出感情的深度了。
「寶璐，你放心，伯父，伯母都站在你這邊！櫻桃那孩子雖然有些固執，但要贏得她的心也不是多困難的事，我們一定會幫你一把的。」竇遠雄豪氣地保證。
寶璐受到了鼓舞，又覺得士氣大振了。
是啊，他豈能未戰先輸呢？
和周以天相比，他不覺得自己有什麼地方是輸給他的，而且他還是聲名遠播的‘八寶公子’，不論才華或是品味，尚不曾遇到過能與他匹配的對手，他豈能輸給周以天？