「誰能當上撫遠大將軍王，誰將來就會是皇阿瑪的繼位人，如果皇阿瑪選派了我，你想他還敢用這種態度對我嗎？」
胤禘冷笑，加快步伐走出八王爺府。
皇阿瑪確實曾對他透露，要讓十四哥胤禎出任撫遠大將軍。十四哥向來支持八哥，和八哥是同一黨羽，倘若真如八哥所言，誰當上大將軍王，誰將來就會是皇阿瑪的繼位人，那他若對八哥說了皇阿瑪的決定，必然會讓十四哥和八哥產生嫌隙。
但是，以他對皇阿瑪的了解，若要將大位傳給十四哥，絕不會將繼位人派到數千里之外，而不是留在自己身邊。
皇阿瑪此舉看似器重十四哥，事實上卻是想將十四哥遠調邊陲，削弱八哥黨的勢力。
深不可測的皇阿瑪，其實心中早已默定了繼位人。
當皇阿瑪日漸蒼老，皇位爭奪戰便日益嚴重，一旦皇阿瑪歸天，他將會失去唯一的庇護。
為了自保，就算不想卷入皇儲之爭，也是不可能的事了……
第一章
三年後
一乘暖轎慢慢抬進繁榮熱鬧的大街。
街道兩邊全是店鋪，專賣古玩和舊貨，不論皇公貴族或是商賈名流，都會到此挑選尋找道地的好貨兒。
在這個車水馬龍、冠蓋雲集的大街上，有王府兵丁護衛的車轎頗為常見，但是這頂後頭跟著四名大內侍衛的暖轎，卻引來了不少注目，都在紛紛猜測著坐在轎中的會是皇宮里何等顯貴的人物。
暖轎轉進一條靜僻的巷弄里，在一間書鋪前停下。
「十九爺，這兒就是‘眉山書坊’了。」一名大內侍衛掀起轎簾，低聲稟報。
優雅高瘦的身形緩緩跨下轎來，俊眸微揚，淡瞥一眼「眉山書坊」陳舊古樸的招牌。
「是這家沒錯嗎？」
胤禘從開啟的大門望進去，只見店鋪內陰暗狹窄，目光能及之處布滿了灰塵，看起來並不像時常有人光顧的景象。
「回十九爺的話，高大人跟您提的‘眉山書坊’，在廊房四條胡同里就只有這一家，奴才都打听過了，應該……是不會錯的。」
回話的大內侍衛瞅了一眼陰暗死寂的書鋪，表情卻不像語氣那麼堅定。
「先進去看看再說吧。」
胤禘扶著侍衛的手臂跨進門檻，但是因為書鋪里的書堆疊得太多太高，走道僅容得下一個人進入，侍衛若要一起進去，也只能跟在胤禘身後，並不能攙扶著他。
「這是什麼鬼地方？」胤禘的唇緊抿了抿，臉色沉了下來。
打從一出生，他的右腿就有殘疾，當雙生哥哥胤祄可以奔走跑跳時，他卻總是要忍受右膝酸痛無力之苦，雖然胤祄努力尋找藥方醫治他，但是從娘胎就帶出來的殘疾，再好的藥方也只能改善癥狀，並無法根治。
近兩年，他右膝酸痛無力的癥狀好轉了很多，走路不再僵硬吃力，但是走起路來仍能明顯看得出微跛著足。在宮里頭，人人知曉他的脾氣，會特意避開他的腿，奴才們更不會有膽子盯著他的腿看，但是到了宮外，他就避免不了那些投向他的異樣眼光，所以他能不出宮就不出宮，即使不得已出了宮，他也絕對不在外人面前走路。
但是此時此刻、此情此景，他似乎別無選擇了。
若不是為了父皇六十八歲壽辰而且更是登基滿六十年的大慶找賀壽禮，他也不會面臨眼下的處境。
「算了、算了！」他終于重重嘆了口氣。「把手杖給我，你們都在門外候著，我自己進去。」
大內侍衛面面相覷，一名侍衛立刻將暖轎中的手杖取出來遞給胤禘，然後分別站立在大門兩側。
胤禘扶著手杖，慢慢走進堆疊得又高又擠的書堆中，舉目環視一眼這間書鋪，漆黑有神的俊眸完全流露出驚詫的神色。
滿坑滿谷的舊書凌亂地堆疊在屋內各個角落，書籍多到甚至將兩扇窗都擋住了，因此書鋪內才會顯得如此陰暗，而混合了墨香和霉灰的氣味彌漫在空氣中，讓他的眉頭越發蹙緊。
他掩住口鼻，從身旁一疊積滿了灰塵的書堆里輕輕抽出一本書來，看見陳舊的書皮上寫著「張生彩鸞燈傳」，字跡幾乎已模糊不可辨，書頁緣也殘破不堪了。他不敢想像，這樣一本該交由一把火燒掉的破書，還堆在這里做什麼？
而放眼望過去，絕大部分的書都是坊間私印，給凡夫俗子拿來消遣之用的宋元話本和通俗小說，處處都是這樣不值錢的舊書，內閣大學士高大人居然能在這種地方找到珍貴的宋刻本？他可真是走了八百年的好運了！
胤禘把那本舊書往書堆上方一放，沒想到那疊書堆原先因為他抽出了一本書而有些松動，此時他又在書堆上加了重量，頓時間讓已經略有不穩的書堆嘩嘩啦全倒了下來，狂潮般地堆在他腳邊，他怔站著，一時間不知道該怎麼辦？
忽然，有個書僮打扮的矮小身影從凌亂的書堆中冒了出來，仿佛習以為常一般，蹲在他腳邊疊好散亂的書。
「公子，真是對不住，嚇著您了。您要賣書還是買書？」散落一地的書被迅速俐落地重新堆回原位。
「你確定你這間書鋪里的是書嗎？」
胤禘把手杖小心藏到衣袍後，沒好氣地低頭看一眼那個戴著小帽，腦袋後還拖著一條粗長發辮的小書僮。原以為他是個小少年，但是從輕柔甜美的嗓音听起來，應該是個男裝打扮的小泵娘。
「這些……都是書呀！」書僮打扮的小泵娘困惑地撿拾滿地的書。
「在我的府里，這些只能算是垃圾！這種蛀了大半本的書還能看嗎？」他哼了聲，用腳踢開一本被蟲蟻蛀掉一個洞的破書。
「啊？」小泵娘呆了呆，再難纏的客人她都應付過，但一張口就如此毒辣的客人，她還是頭一回遇見。「那本……確實是破了點，不過我們書坊賣的都是舊書，如果公子要找新書，得去街上的‘文華書齋’買才能買得到喔！」這客人也真奇怪，「眉山書坊」從來就不是賣新書的店呀！
「我不是要找新書，我要找的書很舊，而且是愈老愈好。」
他再度環視書鋪一眼，實在不相信在這堆破爛書中會有宋刻本的存在。
「那太好了，我的書鋪里什麼都沒有，就是舊書最多了！」堆好了書，她起身拍了拍雙手和衣服上的灰，抬起頭望著他一笑。
胤禘這才看清楚她的長相——
兩道秀氣蛾眉、雙目圓滾滾、鼻尖微翹，再搭配一張小巧豐潤的嘴唇，絕對是個不折不扣的姑娘家。
會做少年書僮的打扮，大概是為了看顧書鋪方便些吧！
「公子您慢慢看吧，有什麼需要再跟我說。」小泵娘說完，轉身便走回去。
她竟然……只看他一眼？而且是隨意地看他一眼就轉開
但凡初次見到他的女子，他的長相模樣總能讓她們看得怔忡失魂，甚少有像她這樣沒有感覺的，她真的是姑娘嗎？難不成她見過比他還要俊美好看的男人，所以對他毫無感覺？
對于自己的外表，俊美的容貌和高大的身形是胤禘最有自信的地方，這是他首次嘗到比嘲諷他的腿疾還要大的打擊。
「你真的是姑娘嗎？是姑娘家為什麼要打扮成不男不女的模樣？」真是可惡，居然會被一個長得既不美艷又沒有半點女人味的「小書僮」不當回事，他實在咽不下這種挫敗感。
「長愈大就愈容易被認出來了。」她搔了搔頭苦笑。「我打小就被爹娘當成兒子養，爹娘有事忙時，我就得扮成書僮看著店鋪，時日久了，也就習慣了。不過這兩年總是被人認出來，愈來愈不方便了。」她在書堆與書堆中的走道縫隙里穿梭，偶爾停下來整理書堆。