敏柔眼眶一熱,這是她第一次在德順冷漠的含蓄中感受到了溫暖。
她沒有把握是否可以靠著令箭順利走出皇宮,但眼前勢如騎虎,她唯有抓住機會才能成全自己渴望已久的美夢。
那是她此生唯一的夢。
她一刻不停地狂奔回永壽宮,原以為還有秀婉幾個大宮女、太監等著應付,沒想到秀婉和太監們都不在,很可能是出去找她去了,只留了兩個小爆女在膳房內忙碌著。
茶爐燒開的嗤嗤聲蓋住了她的腳步聲,兩個小爆女低頭切菜,沒有發現她,她繞到殿側太監們每日值夜的小矮房里,從櫃上幾套太監衣帽中取下一套較干淨的,然後悄悄地返回屋里。
一回房,她立刻爬上床,把藏在床內側一只彩繪著鳳凰的小木箱搬出來,那里頭裝著的全是她小心收藏的寶物。
皇宮里能夠出入東華門或西華門的只有王爺和大臣,她若要扮成太監離開皇宮,唯有神武門可走,而太監要出宮除了要有聖諭之外,還不許帶任何包袱,得空手出宮、空手進宮,因此她不能帶任何顯眼的東西,只好先把裝著龍珠的玉匣拿出來,用白綢布嚴嚴密密地纏裹在胸前,又取出小件的金玉首飾裝在腰袋,然後緊緊系在腰間,最後再穿上太監的袍服。
她用最快的速度卸下發飾,把長發梳開編成辮後戴上帽子,再把臉上的胭脂迅速卸得干干淨淨。
穿戴好以後,她拿起包覆著明黃綢緞的匣子,把鎖頭處用力往桌角敲打,試著把上面的鎖敲開,敲打了四、五下後,鎖頭處終于裂了一道縫,她用力撬開那道縫,拿出匣子里純金打造的令牌。
燦亮的金光晃進她的眼。
她激動地握緊令牌,將帽檐壓低,蓋住了眉,然後起身打開門,閃閃躲躲地溜出永壽宮。
罷一走出咸和右門,她就听見秀婉和幾名太監的說話聲遠遠從月華門傳過來,她緊張地往左邊轉過去,一路低著頭快步往前走。
經過翊坤宮時,她听見幾個太監打量她,相互問道︰「那誰?面生得很,是哪個宮里的?」
「養心殿。」她含糊地應了聲後,不敢停留,疾步進了瓊苑西門,從御花園穿過去,然後直奔神武門。
神武門是出宮的最後一道關卡,兩列護軍高大威猛,持槍按劍挺立在大門前,兩側林立的刀槍,在陽光下射出閃爍耀目、殺氣騰騰的光芒。
敏柔的臉色因過度緊張而發白,手心又濕又冷,她壓住慌亂不安的情緒,深吸口氣,挺直背脊走過去。
「什麼人?!」御林軍提起槍擋在她面前,見這個白白淨淨、瘦瘦小小的小太監居然要單獨出宮,都覺得很奇怪。
「養心殿的,奉皇上旨意出宮。」太監的聲音一般都很尖細,所以敏柔不需要太刻意裝低嗓音。
「有皇上手諭嗎?」銳利的目光森寒地盯在她臉上。
「有。」她從腰間拿出令牌來。
御林軍看見雕著飛龍的金牌令箭上鑄有「如朕親臨」四個字,啪啪啪地跪了一地。
「奴才叩見皇上!」
「我奉皇上旨意出宮辦件極機密的要緊事,你們任何人都不許聲張。」她收起令牌,步履飛快地從跪了兩列的護軍面前走過去。
「奴才遵旨!」
敏柔腳步飛快,片刻不敢稍停,離神武門愈來愈遠,她的腳步就愈來愈快,最後狂奔了起來。
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貝蒙想不到,他居然有一天會因為殺了人而被囚進大牢。
獄神廟囚禁的多是有品級的犯罪大臣,因此囚室還不算太差,至少還有床板可以躺。
貝蒙帶著一身刑具躺在床板上,思索著永揚貝子之死與他的關聯。
他無法相信永揚是因為被他推撞上檐柱而暴斃,當時他雖然將永揚摔出去,但出手的力道並不大,連骨頭都摔不斷,怎麼有可能打得死人?
不過,乾清門發生了那場風波,永揚貝子府的人一定會一口咬定就是他打死了永揚,而當時目擊者眾,他就是百口也難辯。
在一切條件都不利于他的情況下,除了衍格以外,他想不出還有誰能救得了他了。
雜沓的腳步聲由遠而近,踏響死寂的囚牢。
他從床板上緩緩坐起來,看見門鎖被打開,門外站著典獄官、執事筆帖式和一名……小太監?
小太監?為什麼太監會出現在囚牢里?
「貝蒙,快出來,皇上要拘提你進宮問話!」典獄官大聲喝斥著。
「吼什麼?」小太監瞪了典獄官一眼。「還不快把刑具卸下!」
貝蒙一听見這個聲音,立即驚愕地睜大了眼!
是敏柔公主?
「還愣著干麼,沒听見公公吩咐嗎?快去把刑具卸下來!」典獄官轉頭命令身旁的筆帖式。
「是。」筆帖式從腰間拿起鑰匙,將貝蒙的刑具解下來。
貝蒙的視線始終盯在小太監的臉上,仔細看那張白皙素淨的臉、圓亮慧黠的大眼,分明就是敏柔公主,只是沒有了胭脂釵環,華麗的旗裝換成了紫褐色的太監服色,但可以確定就是敏柔公主沒錯。
「你怎麼會來這里?」他忍不住訝異地問。
「奉皇上旨意,前來拘提你進宮審問。」敏柔從從容容地笑說。
「這不可能,皇上已經把我交給刑部大理寺審訊了,不可能再拘提我進宮。」宮里有一定的規則和程序,他比誰都清楚,所以立刻明白敏柔是假傳聖旨。
敏柔又急又氣,氣他應該明明知道她是來救他的,竟還如此不知變通。
「貝子被殺非同小可,所以皇上決定親自審問。快跟我走,皇上要是等急了,你們誰都不好交代!」她不再多言,轉身大步走出囚房。
「我不跟你走!」貝蒙沖著她的背影喊道。他如果跟她離開了獄神廟,不就等于是畏罪潛逃?他其實只需要在這里等衍格替他月兌罪,犯不著逃出去,更加重罪名。
「要不要跟我走隨便你,不過你的寶貝在我這里!」敏柔頭也不回地大步往前走。
貝蒙一听,錯愕地拔腿追上去。
他的寶貝?他的寶貝除了龍珠以外還有什麼?
不可能吧?龍珠在她手上?
驀地,他瞠大雙瞳,一咬牙根,旋即火速地朝她奔過去。
「把龍珠還給我!」
敏柔見他終于追上來,立刻加快步伐,朝大門外沖去。
「公主!」貝蒙心急如焚地喊,跟在她身後一路狂奔出獄神廟,一前一後轉進獄神廟旁的巷弄里。
「別喊了,快跑呀!」敏柔跑得飛快,盡挑僻靜的巷弄里鑽。
貝蒙手長腳長,沒多久就追上她,他一把扯住她的手臂,把她壓在牆上。
「東西為什麼會在你那里?」他氣急敗壞地問。
敏柔跑得氣喘吁吁的。
「你跟我走,我自然會告訴你。」她喘著氣,仰頭挑釁地看著他。
「東西呢?你放在哪里?」他只關心龍珠的下落。「龍珠非等閑之物,你到底放在哪里?」
「放心,我看得出龍珠非等閑之物,我很小心收著呢!」她嫣然一笑。
「你收在哪里?」他急問。
「在我身上。」她挑眉,淺淺地笑。
「你身上?」他迅速把她從頭到腳看一遍,見她兩手空空,什麼包袱都沒帶,不禁滿臉狐疑。
「在這兒呢!」敏柔牽起他的手,往自己胸前一放。
貝蒙倏地抽回手,尷尬得臉紅耳熱,不過從剛才手心傳來的觸感與形狀,確實和玉匣很相似。
「還給我!」他狠瞪著她。
「你跟我走,我自然會還給你。」她挑眉笑道。
忽听見一陣倉促的腳步聲從巷口傳來。