「是嗎？是你多心了。」她偎進他的懷里，試著掩飾。
「不是我多心，只是你總以為我看不出來。」他擁緊她，把悲傷的臉深深埋在她如瀑般的黑發間。
「我很好的，你不要擔心。」她默默地撫模著他的頭發。「我最近一直在想，我們是不是應該趕快要個孩子呢？」
「影兒，你的身子承受得住嗎？」管朗捧著她的臉，眼神透露出他的期待和無女不。
「我可以的、可以的……」她溫柔地送上紅唇，與他的唇舌纏綿。
避朗在她柔潤的口中嘗到了淡淡的血腥味。
他知道，她每一次嘔血都瞞著他，瞞得很辛苦，但是他偏偏都能知道。
他知道，卻不戳破。
「影兒……」
他擁緊她，希望時間可以永遠停止在這一刻，他想就這麼一直抱著她，讓她永遠在自己的懷里入睡……
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江南的深秋涼風迷離，爽煦宜人。
一艘精致畫舫安然棲于江面，畫舫中歡聲笑語，明月醉人。
「姐夫。」柔雁向她的前任丈夫舉杯致意。「姐姐都是因為有你的照顧，所以氣色才會這麼好，我敬你一杯。」
避朗笑著跟她干了一杯。「那我是不是應該謝謝你當初肯改嫁，要不然我跟你姐姐豈不是要私奔了？」
始影一邊喝著羹湯，笑不可抑。
「柔雁，你是有身孕的人，別喝這麼多酒。」柔雁的丈夫莫于興在一旁小聲地提醒著。
「我跟姐姐、姐夫喝酒，不要嗦行嗎？」柔雁拐了丈夫的手一記。
「是嗎？你有身孕了！」管朗和始影吃驚地喊。
「我有身孕很奇怪嗎？」柔雁皺眉嬌嗔。「成親半年多了，有孩子是很正常的吧？我現在的丈夫可不是姐夫啊，他可不會見到美色都不動心。」
避朗尷尬地一笑。
「誰說你姐夫見到美色不會動心的？」始影格格輕笑。「要不然我肚子里的孩子要怎麼來呀？」
「真是好巧啊！」莫于興興奮地笑道。「你們姐妹們是一起出嫁的，現在連懷孕都一起！」
「是啊！柔雁，以後我的孩子要你多多照顧喔，如果我不在了，希望你能當他的母親，幫我照顧他長大。」始影溫柔地凝望著妹妹，像要把她的模樣清楚印在心里似的。
柔雁怔怔地，覺得姐姐的話像是臨走前的托付，心里惶惶然地感到不安。
「姐說這話太見外了，你的孩子就是我的孩子，我一定會把他當成我自己親生的孩子來照顧的。」
「柔雁，有你這句話我就放心了。」始影安靜地微笑著，她的面容雖然蒼白，卻煥發著母親才能有的光輝。
「姐，你現在身子還行嗎？」柔雁擔憂地看著她尖瘦的面龐。
「我現在很好，比有身孕之前還更好，是不是？」始影傾頭笑望著管朗，一臉幸福甜蜜的模樣。
「是啊，以前吃完東西沒多久總是動不動就吐出來，可是現在好很多了。」管朗又替她添一碗羹湯。
柔雁注意到，姐姐都沒有吃肉，而且稍微硬一點的菜都不能吃，都是喝羹湯類比較多。
「我看是孩子在幫著你吃吧。」她忽然感到鼻酸，難過得差點掉淚。
「對，我也是這麼想。」始影的神情有一種簡單的快樂。「有了身孕以後，我發現自己的身體有了很奇妙的改變，我知道，那都是為了生下孩子而做的改變。」
「姐，你要趁這個機會把身子養好了，以後你還要生好多好多個呢！」柔雁認真地鼓勵她。
始影笑了笑，她的笑中不經意地流露出淡淡的淒涼酸楚。
「柔雁，萬一我生不出來了，你再幫你姐夫物色妻妾，我只相信你的眼光喔！」她半認真、半開玩笑地說。
「什麼？！」柔雁瞪大眼楮。「要幫姐夫物色妻妾？那當初我還改嫁做什麼？我們兩個共事一夫不就得了！」
莫于興暗暗咳了兩聲。
「柔雁，好歹也給你丈夫留點面子吧。」
「傻瓜！都已經有你的孩子了，你還有什麼好擔心的？」她輕敲丈夫的頭，語氣寵溺。
「是啊，柔雁現在是你的了，你可要好好地照顧她。她從小性子霸道，讓一讓就沒事了。」始影又是那種生離死別的語氣。
避朗的笑容已經有點強顏歡笑了，他默默地倒了杯酒，一飲而盡。
莫于興並不知道始影的病情，所以對她說的話一頭霧水。
而知情的柔雁，卻再也強撐不出笑容來了，她有不祥的預感。
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在春天將來的時候，始影因為身體虛弱，提早生下了一個男孩。男孩因為太早生下來，小得連哭都沒有力氣。
「都是娘不好，這麼早就把你生不來……」始影淚眼婆娑，心疼地撫模著孩子小小的手和小小的腳。
「不必擔心，他是個男孩子，他會好好長大的。」管朗真正憐惜的是她，生孩子已經徹底耗盡她的體力了。
「管朗……」她握住他的手，緊緊貼在自己的臉頰上，淚水順著他的手指滑下。「雖然我們彼此之間從來都不肯提起，但是我們心里都很清楚，今生的緣分就要走到盡頭了……」
避朗將她緊緊擁在懷里。
「今生的緣分盡了，就等來生吧。」
「好，我答應你。」她溫柔地撫著他的臉，強忍著幾乎要令她窒息的尖銳疼痛。「我答應等你，來生我們再做夫妻。」
「好，只要你不嫌煩，就等著我。」他輕柔地吻她，像害怕觸痛了她。
始影幽幽地笑著。
「你忘了我的耐性很好嗎？我很能發呆，很能等待，我一定會耐著性子乖乖地等你來的。」她溫馴地靠在他的臂彎中，頭發相糾纏，臉頰相廝磨。
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始影的身體一天比一天虛弱了。
避朗請來了江南幾十位名醫給始影診脈。
「脈象弱到都快要模不到了。」每個大夫都是搖著頭離去。
「都是一群庸醫！」他怒罵。
「不要再找大夫了，管朗，不要白費力氣了。」始影用微弱的力氣攀住他。「如果我們沒有多少時間，你就陪我說說話，不要再離開我了。」
避朗只能緊緊抱著她，在一種恐懼中等待著，什麼也不能做。
「你可知道，曾經有個瞎眼道士對我說，嫁給你，雖死猶生。」她閉著眼，甜甜地一笑。
「雖死猶生？」
「是。」始影微微地笑著，她不要看見他臉上惶恐的神色，也不要他如此脆弱、震駭。「孩子睡了嗎？」
「嗯，睡了。」
「他會好好地長大的，對嗎？」
「你要陪著他，他才能好好地長大。」不論何時，他總不忘鼓勵她。
「好，我想看著他長大，看著他走路，看著他學會說話……」她趴在他的胸膛上，輕輕地說。
「你當然可以，你一定可以看見的。」孩子對她來說，是一股支持的力量。
「你對他，可不能像你爹對你這樣。」始影柔柔地笑著。
「好，那如果他頂撞我，像我頂撞我爹一樣呢？」
「你就看他是為了什麼事情頂撞你。如果……是為了他喜歡的女孩兒，你會怎麼樣？」她的聲音微弱，小到幾乎听不見了。
「我不知道，到那個時候，我再問你。」他的鼻尖一陣酸楚。
「好……到時候再問我……」
「影兒？」他听不清楚她的聲音，低頭看著懷中的她，這才看見她沉沉地睡著了。
影兒——
他緊緊、緊緊地抱住她。