「是黃家兩位公子來了嗎？」
「是，都在正廳坐著喝茶呢！老爺吩咐小姐們快些過去。」喜纓輕拍著胸脯直喘氣。
「姐，快走吧！」柔雁提起裙擺步下涼亭石階。
「你先去，我畫完最後幾筆再過去。」始影的眼神始終專注在畫上，筆尖飛快點染著山巒。
柔雁略略回眸。「好，兄弟兩個由我先挑，我先看上了誰，你可不許後悔，不許跟我搶啊！」說完，愉快地逕自離去。
始影的筆尖頓了一頓，若有所思地發怔著。
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
「听說大公子在通政使司任知事？」
比元年眯著笑眼，滿意地看著珍棋和管朗兩兄弟。
「谷怕父，喊我珍棋就行了。晚輩只是個小小的文官，不足一提，讓怕父笑話了。」珍棋心虛地苦笑。
「可別這麼說，這差使不錯，以大公子的才干，將來肯定會有前途的。」谷元年笑呵呵地說。
避朗忽然大大打了個呵欠，端起茶杯慢條斯理地輕啜一口。
黃昭瑞轉頭瞪了他一眼。
「小小的文官哪里有什麼大前途，谷兄就別太抬舉珍棋了。」黃昭瑞故作不屑地輕哼。
「黃大人太客氣了。」谷元年把目光調向正垂眸品茗的管朗。「那麼，二公子如今……」
「怕父，我沒什麼正經差使，就只是整日游手好閑，到處胡混過日子，比起我大哥來是差勁多了。」管朗頭也不抬，悠哉游哉地喝著茶。
黃昭瑞寒下臉，拳頭握得喀啦響。
黃夫人忙用手輕拐兒子一記。
「管朗，收斂點，別胡鬧！」珍棋丟給他一個警告的眼神。
「二公子說話真是直率爽朗呀！」谷元年有些尷尬地笑了笑。
一陣細碎的腳步聲自內堂傳出，紗帷一掀，裊裊婷婷地走出一位豐腴嬌媚的女子來。
「柔兒，快來見過黃大人和夫人、大公子珍棋、二公子管朗。」谷元年看到愛女，開心得連忙招手，但見她只一個人出現，臉色不禁僵了一僵。
比柔雁輕移蓮步，來到黃昭瑞和夫人身前屈膝行禮。
「柔雁見過黃大人、夫人、兩位公子。」
「姑娘不必多禮。」黃昭瑞伸手虛扶了扶。
比柔雁緩緩退到父親身旁坐下，視線大膽地掠過儒雅斯文的黃珍棋，然後落在管朗的臉上。
避朗正好抬起眼眸與她對望，那一瞬間，她的心被他迷離而神秘的眼神給重重撞擊了一下，好像被一雙手給緊緊捏住，成了俘虜般。
她的心怦怦跳著，跳得很急促。
像谷柔雁這樣的富家千金，管朗見得多了，該上的妝、該戴的釵環發飾一樣不缺，一身繽紛華麗的眩目衣裙，滿滿地佔據視線。這些外在的精致妝扮在他眼中不具任何意義，他想看的女人是卸除衣衫、褪盡顏色的樣子。
「二姑娘艷冠群芳，谷兄真是好福氣啊！」黃昭瑞笑著恭維。
「不過是黃毛丫頭罷了，將來的夫家要不嫌棄，那才是我的福氣啊！」谷元年呵呵笑道。
比柔雁臉紅地瞄了管朗一眼。
長時間在女人堆里廝混的管朗，對女人的眼神有相當的敏銳度，眼神里傳達著什麼心思，他不會看不出來。
如果是感興趣的女人，他或許還願意奉陪周旋，但是他對谷柔雁興趣缺缺，想到眼前這個女子將有一半機會成為他的妻子，他就忍不住包生起厭煩之心。
「怕父，晚輩有些頭疼，想到外頭吹吹風、透透氣，失禮之處請多包涵。」管朗忽地站起身表示歉意。
「頭疼？」谷元年詫異地問。「怎麼忽然頭疼了？要不要傳大夫來看看？」
「不妨事，只是小毛病。」管朗禮貌地婉謝。「有時候屋里太憋悶時，我就會忍不住頭疼，只要吹吹風、透透氣自然就好了。」
「這……」谷元年臉上的笑容略略僵著。
居然一點面子都不給！珍棋吊起白眼暗罵。
「沒關系，谷兄，你讓他去吧。這孩子脾氣怪，咱們用不著理他。」黃昭瑞閉目吸氣，壓抑著怒火。
「二公子，讓我來給你領路吧。」柔雁抓住這個機會，連忙起身說。
比元年向女兒拋去一個贊賞有加的眼神。
避朗欠了欠身，語調更加溫柔有禮。「多謝姑娘的好意，不過我只想一個人走走，不勞姑娘了。」
柔雁踫了個軟釘子，當場尷尬得臊紅了臉。
回絕谷柔雁，也等于是不給谷元年面子，只見谷元年的臉色異常難堪，臉上的笑容也顯得僵硬不自然。
「好吧，稍後偏廳擺宴，二公子就別走太遠了。」谷元年雖然臉色難看，但還硬支著架子。
「多謝怕父。」管朗轉向家人，低低說了句︰「爹、娘、大哥，我出去走走，馬上回來。」
「出去也好，你待在這里我看著也煩！」黃昭瑞冷哼一聲。
黃夫人暗暗以手勢揮他快走。
避朗淡笑了笑，在柔雁無奈失望的注視下閑散地步出正廳。
知道谷元年是江陵首屈一指的巨富，有鴉飛不過的田宅，賊扛不動的金銀山，然而所有傳聞都不及親眼目睹。在走進重重院落之後，黃管朗才看清谷宅真正的豪華富貴和氣派。
無處不在的山石花樹，飛檐翹角的亭台樓閣，一股淡淡的花香遠遠飄來相迎，和著泠泠的水聲，在樹石花間繚繞。
如此奢華的氣派，也難怪爹處心積慮想結為親家了。他心中苦笑。
走進一道臨水長廊，廊不是一池碧水，栽養著半池荷花，他緩緩轉過一塊巨大嶙峋的太湖石，石下有池碧綠的湖水，湖中浮著幾株嬌艷的睡蓮。
忽然，不遠處傳來清脆婉轉的女聲。
他轉身，看見一個女子低頭坐在碧池邊洗著畫筆，一個婢女站在她身旁，手中捧著一卷絹畫。
「小姐，讓我來收拾吧，您還是快點到正廳去，老爺等急了會發脾氣的。」
「先把畫拿去給裱畫匠，其它的事不用你煩心。」
那女子微微仰起頭來，管朗看見了如花般純淨清雅的容顏，他的心不由得一緊，不敢相信在這樣華貴奢靡的庭院中，會有這樣一個清新如露的女子出現，好似一朵深谷幽蘭，渾身透著一股典雅之氣。
听婢女稱她為「小姐」，難道她是谷元年的另一個女兒？
「你是誰？」
就在他怔呆之時，婢女發現了他，驚訝地喊道。
那一雙秋波靈動的眼楮微愕地轉向他。
「抱歉，驚擾了姑娘。在下黃管朗，是今日前來拜訪赴宴的客人。」
比始影一听，訝然望著他。
眼前劍眉入鬢、俊朗飄逸的翩翩公子，居然就是放浪成性、整日無所事事、流連花叢的風流二少爺？！
「公子怎麼不在前廳，跑到這後院來了？」喜纓好奇地問道。
「前廳有些憋悶，所以出來走走。」他微微勾唇一笑。
他的笑容如溫柔的春風劃過，整張臉都是動人的柔光，格外懾人心魂，頃刻折了谷始影的心。
她無法相信傳聞中惡名昭彰的男人就是眼前所見的這個人。
「姑娘方才在作畫嗎？」管朗興味盎然地問道。
「閑來無事畫著玩兒的，畫得不好。」始影微微側過臉，輕描淡寫地答。她不想承認自己竟會被一個風流浪蕩的男人觸動了心。
「那是我家小姐謙虛，裱畫匠每回看見小姐的畫，總是贊嘆不已哩！」喜纓好得意地說。
「喜纓，你的話太多了！」始影輕斥。
那張羞澀中略帶薄嗔的素淨容顏，讓管朗看得入神了。在那汪純黑的眼瞳中，他看到了一種幽秘的美，誘惑著他去探索隱藏在眸底的秘密。