見溺女陋習漸成風氣，安嬤嬤便捐了全部家產創建了這間「育嬰堂」，把所有貧困人家不要的女嬰收到「育嬰堂」里養起來，接著請來新寡的馮姑姑幫忙照顧孩子，自己則四處奔走請求大戶員外捐錢，就這樣一直將「育嬰堂」維持到現在。
但是一個月前，安嬤嬤忽然染上了肺病，就這樣一病不起，吃藥也不見成效。王大夫告訴無夢，安嬤嬤的病恐怕好不了了。
無夢心很痛，看見安嬤嬤逐漸消瘦蠟黃的臉，她的心更痛。
今天看見一個陌生男子幾乎死在她眼前，她都難受得不知如何是好了，要是最愛的安嬤嬤離開了人世，她不知道自己會難過到怎樣的地步？
「無夢，妳怎麼到現在才回來？可讓馮姑姑罵慘了吧？」
她悵然發呆時，看見圓潤豐滿的晨星緊張兮兮地朝她跑了過來。
「那沒什麼，一天要是沒听到姑姑罵人，還真覺得渾身不對勁呢！」她打起精神，無所謂地聳肩笑笑，轉身往井邊走去。
「妳怎麼回來得那麼晚？是不是偷偷溜去玩了？」晨星跟在她身後，一臉懷疑地問。
「才沒有！」無夢喊冤。「我今天可做了一件大事情，累得我差點沒命。」
「什麼大事情？」
「今天在回來的路上，遇見了一個失聰的男人，他沒听見身後的馬蹄聲，結果硬生生被馬撞倒在地，還讓馬蹄給重重踩了幾腳！」
「真的？」晨星瞪大了雙眼。「後來那個人怎麼樣了？」
「他傷得很重，一直吐血，我本來想扛著他進城看大夫，可是他又高又重，我根本背他不動，幸好後來有輛烏篷車經過，趕車的老伯幫著我把他送進城去，所以我才會弄到現在才回來呀！妳瞧，我身上這些都是他吐的血。」無夢指了指胸前已經干掉的褐色血漬。
「什麼？！那是血呀！」晨星驚訝地倒抽一口氣。
「是啊，那人吐了這麼多血，不知道他現在怎麼樣了？」無夢從未如此真實地面對過生死的問題，那男人帶給她的震駭太大，讓她覺得人的生命如此渺小脆弱，隨時都有可能在天地間化為煙塵。
「別想那些了，還是快把衣服換下來吧，萬一那個人現在已經死了，可他的血卻還留在妳身上，想起來就怪可怕的。」晨星一臉見鬼的表情。
「別詛咒人家了，說不定人家命長得很呢！」無夢沒好氣地白她一眼。
「最好是這樣。」晨星心中可不這麼認為，一個吐了那麼多血的人還能活下來，那真的是要菩薩保佑了。
「開陽、搖扁，妳們怎麼還在洗衣裳呀！」來到井旁，無夢笑著喊。
「無夢姊，妳回來啦！」坐在井邊洗衣裳的兩個十二、三歲小女孩兒無力地抬頭苦笑。
「妳們都去吃飯吧，衣服我來洗就好了。」無夢邊說邊月兌下自己身上的衣裳丟進水盆里，僅著肚兜在井旁坐下，一邊揮手把兩個小女孩趕去吃飯。
「謝謝無夢姊！」小女孩如獲大赦，歡天喜地地手牽著手跑出去。
「無夢，妳也真是的，現在天涼，穿這樣洗衣服，要是病了還得了。」晨星忙進屋去替她取了一件衣服過來。
「謝謝妳了，晨星。」無夢笑著穿上。
「安嬤嬤病著，花了不少藥錢，現在咱們都要當心一點兒，要是誰病了，馮姑姑肯定不理的。」晨星在她身邊坐下，幫著她洗衣裳。
「安嬤嬤的病一直沒有起色，我有點擔心……」無夢咬住唇，不敢把「死」字說出口。
「是啊，安嬤嬤病了那麼久，也吃了那麼多藥，卻怎麼好不起來？」
「王大夫說安嬤嬤得的是肺病，肺病很難醫的。」
「那就麻煩了。」晨星煩惱地皺眉。「妳沒听馮姑姑最近都在叨念著嗎？說安嬤嬤每天吃藥，都快讓咱們『育嬰堂』斷糧斷炊了，要是真沒錢了，見哪個不乖的丫頭就要把她賣掉，也不知道是真是假？」
「當然是真的，馮姑姑那人才不管別人的死活呢！」無夢把沾血的衣服在盆中搓了搓，看著清水漸漸染了紅。「我听說原來資助咱『育嬰堂』最多的丘員外，已經舉家搬往江南了，『育嬰堂』少了丘員外的資助，加上最近被丟棄的女嬰愈來愈多，『育嬰堂』養不起那麼多孩子，只好把大的往外送了。妳跟我是『育嬰堂』里最大的孩子，我看第一個被賣的就是妳跟我。」
「不會吧？」晨星一驚，整個人呆住。
「一定會。」無夢舉著木棒搗衣，一下、一下，很用力。「既然被賣是遲早的事，只能期望馮姑姑把我們賣給好一點的人家。」
「賣人為奴嗎？」
「我們這種父母是誰都不知道的孤女，當然只能賣人為奴了，我想馮姑姑不至于壞到把我們賣進娼門吧？」
「無夢，離開這里我會害怕。」晨星一想到要跟從襁褓中就一起長大的好姊妹分開，她就害怕得不知如何是好。
「沒什麼好怕的，我們在『育嬰堂』里做的事，跟人家家里的奴婢所做的其實沒什麼兩樣，只不過換了個地方住，換個人管，就這樣而已呀，沒什麼好怕的。往好的地方想嘛，也許離開這里以後，可以住進豪華大宅院也說不定喔！」她安慰晨星，也是安慰自己。
「可是豪華大宅院里沒有安嬤嬤和妳呀！」晨星哽咽。
無夢把衣裳從水中一把提起來，呆呆地任水順著手臂滑下。
「晨星，咱們本來是一出生就要被溺死的命運，不過安嬤嬤救了我們，讓我們多活了十八年，這十八年來我們雖然吃不飽、穿不暖，可是卻可以活得很快樂，這是上天多給我們的十八年，我已經很滿足了。」她怔怔地盯著衣上那片確定洗不掉的血污。哎，最好的衣裳毀了。
「這麼說是沒錯啦，可是這樣的快樂會不會只有十八年而已？離開『育嬰堂』以後的日子會不會只剩下痛苦？」晨星一臉慘澹地說。「無夢，我真的很害怕，我不想跟妳分開。」
「我也不想跟妳分開呀，晨星。」無夢轉過頭，看著晨星淒然的面容。「未來會怎麼樣，我們沒有人知道，不要事情還沒發生就淨往壞處想嘛！既然能活得下來就要勇敢走下去，再害怕也沒有用啊！」
「無夢，我有妳的一半勇敢就好了。」她無助得快掉淚。
無夢知道晨星的毛病，她的情緒要是往下跌，就要立刻把她拉起來，否則她會一路跌到谷底去。
「好了，別想那麼多了啦！想太多會變胖喔！」她振作起精神，伸出濕淋淋的雙手輕擰晨星圓呼呼的臉頰。
「啊──妳的手好冰！」晨星尖叫地往後縮，一個重心不穩，從小凳子上跌下來，一坐在濕地上。「啊──臭無夢！妳害我濕了啦！」
無夢見狀，抱著肚子大笑。
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那夜，無夢和晨星手牽著手蜷睡在床上。
晨星夢見自己在一座豪宅大院中來回奔跑著，只有她一個人。而無夢夢見自己站在滿天星斗的夜空下，有人站在她身旁與她手牽著手，她轉頭望，那人不是晨星，而是一個看不清面貌的男人。
自幼在只有女人的「育嬰堂」里長大的無夢，對一個突然出現在自己身邊的男人感到有些不自在，不過她並沒有畏怯的感覺，甚至覺得這個男人有點熟悉。他什麼話都沒有說，只是靜靜地牽著她的手，與她一同仰望著滿天星光。