楔子
羽絨般的雪花漫天紛飛著，將天地素裹。
白茫茫的大地上走著一長列的離鄉災民，一個挨著一個，在雪地上艱難地緩緩前行。陡然間，藏匿在林間的一伙盜賊鬼魅似地沖出來襲擊災民，老老少少的災民悉數倒地，盜賊掠奪到的戰利品僅有一條細細的金手鏈，遂揚長而去。
純白的雪地上濺染了殷紅的鮮血，但是很快的，新飄落的雪花便將驚心動魄的血跡慢慢掩蓋住。
大地仍是一片潔淨的雪白，彷佛方才的殺戮不曾發生過。
這一年是清嘉慶二年的冬天，大清國運由盛漸漸轉衰了。
連年的天災人禍，使得民不聊生，許許多多的各省災民全向天子腳下的富裕皇城涌去，尋求一線生機，然而這一年的北京城，卻在一夜之間凍死了近萬名災民，顯然極欲求生的災民並未能如願活下來。
當京城內外寺廟與道觀忙著收埋尸首、超渡亡魂時，當夜大小寺廟中的「天王殿」闖進一道白影，盜走多聞天王寶幡上的一百零八顆天界明珠！
鎮守的明珠被盜走了，廣目天尊像手中的惡龍察覺到鎮守的力量消失，率先月兌逃。持國天尊像懷抱內的琵琶見赤龍月兌走，也不甘寂寞，頑皮地化成人形，溜到人間玩樂去。
「天王殿」內熠熠寶光頓失，驚動了暗夜中的邪鬼們，東方一股強烈的黑氣沖出湖心，竄入城中，奪走握在增長天尊像手中的寶劍。
整座皇城頓時黑氣彌漫，遮蓋了日月星辰。
次日，所有大小的寺廟中，由四大天王尊像手持的護國法器全部憑空消失的異象，迅速傳遍了京城，造成百姓極度恐慌。
佛教有四大神將，各坐鎮一方世界，守護三十三天，九山八海，祈求茫茫紅塵，千秋萬世風調雨順。
東方持國天王，名多羅 ，手持琵琶。因其有听覺之毒，凡是被祂听聞到聲音者，必受傷害，為不傷人故，手彈琵琶避听音聲也。所持琵琶法器為風調雨順中之「調」。
南方增長天王，名毗琉璃，橫眉怒目，神態冰冷，百鬼見之皆驚，其威力在觸覺，故手持出鞘寶劍，使人不能近身。所持寶劍法器為風調雨順中之「風」。
西方廣目天王，名毗留博叉，手纏一赤龍，為諸龍之王，由于前額有一目，故稱廣目天，能以淨天眼觀察世界，護持閰浮提眾生。因其能鎮伏龍王，故手繞赤龍為風調雨順中之「順」。
北方多聞天王，名毗沙門，手持寶幡，用以制伏魔眾，統治諸夜叉。手持寶幡法器為風調雨順中之「雨」。
如今，持國天手持的琵琶、增長天手握的寶劍、廣目天手繞的龍和多聞天手持的寶幡都消失不見了，是否意味著護世四天王不再護持國家「風調雨順」？
百姓奔相走告此一異象，議論紛紛，恐怖的氣息漸漸彌漫開來，流竄在北京城里，挑起滿城百姓畏怯的顫抖。
全城寺廟中數以千計的法器是如何在一夜之間消失的？
沒有原因、沒有理由，得不到答案。
因此人們都相信這是「天譴」，是不祥的災兆。
第一章
這是一條通往城郊的曲折山道。
無夢手中拎著一袋藥草，慢慢走在滿是碎石子的小路上。
十幾步路的前方走著一個年輕男子，他走得很慢，有時候會停住，抬頭仰望從蒼郁林間撒下來的天光日影，經過一塊石碑時，又停下來看上許久，一路上走走停停，可苦了跟在他身後的無夢。
出城時，這年輕男子就一直走在她的前面，想起安嬤嬤再三說過男女授受不親，且不可與男子說話並行的話，所以一路上她都很謹慎地與那年輕男子保持一段距離，但是那男子似乎只是出門散步，看起來漫無目的，而無夢卻是要趕著把買來的藥草帶回去給安嬤嬤煎熬，因此那男子走得愈慢，她的心就愈急。
那男子又停下來了，這會兒吸引他的是一叢開得爛漫無比的野花。
這條山道是無夢每回進城的必經之路，吸引那男子目光的石碑和野花，她不知經過了千百次，可沒有一次停下來仔細看過或是欣賞過。
反正那碑文上頭寫什麼她也看不懂，那些野花在這條山道上開得到處都是，也沒什麼特別的，但這些她覺得沒什麼的東西，那男子卻感興趣得很，她猜想那男子大概不是本地人，而且應該是第一次來到這個地方。
忽然，她听見身後傳來急驟的馬蹄聲，連忙將身子閃到道旁，看見一匹高頭大馬在山道上疾馳著，正朝她和那名年輕男子狂沖而來。
「閃開點兒！」駕馬的官差急喝著。
無夢幾乎將身子貼到路旁的樹干，一陣狂風掃面，馬蹄揚起的碎石濺到她臉上，她疼得轉過頭去，意外看見前面那男子竟然不動不閃，仍靜靜佇立在山道中央。
「前面的快閃開！」官差狂喊。
蹄聲震耳，照理那男子早該听見並閃開了才是，可他卻恍若未聞，駕馬的官差速度絲毫未減，直到馬蹄就要踢倒那男子的前一刻才意識到不對勁，但連忙要拉轉馬頭時已經來不及了。無夢震愕地看見那匹大馬像團烏雲壓向那名男子，鐵蹄在他身上凌亂地踩過去！
無夢大為驚駭，手心全是冷汗，胃像被人緊緊掐住，一陣陣痙攣。
「你找死啊！為什麼不躲開？誤了軍情，你就是有十顆頭顱也擔待不起！」官差一面控制著受驚的馬兒，一面對著倒臥在地的男子破口大罵。
那男子從地上極緩慢地坐起來，官差判斷他沒死，或許只是受了皮肉傷，便拋下一袋銀兩，連下馬探看他的傷勢都沒有，旋即轉過馬頭，呼嘯離去。
無夢抬起虛軟的雙腿，朝那男子快步跑過去。
「喂，你怎樣了？有事沒有？」她聲音發顫著。
那男子低垂著頭，一手摀住嘴，像沒听見她說話似的，沒有半點回應。
「喂，你怎麼樣了？你──」無夢突然頓住，看見那男子驀地嘔出鮮血來，一股，又一股，從他的指縫間急速涌出。
「啊！」她驚呼，扶住他往後仰倒的身體。「你傷得很重啊！」
男子艱難地微張開眼，恍惚迷離地看著她，然後，閉上眼陷入昏迷。
「喂，你別昏過去呀！版訴我你住什麼地方？你是誰？」無夢心急如焚地輕拍他蒼白失血的臉。
那男子全無反應，緊閉的雙眸似乎再也睜不開了。
「別開玩笑了，你可千萬不能死呀！我長這麼大還沒見人死在我面前過，你別嚇我啊！」無夢嚇得手足無措，慌亂地站起身，左顧右盼，可是望了半天，也沒見山道上來個路人。
怎麼辦好？將他帶回「育嬰堂」是絕不可行的，「育嬰堂」里全是女孩兒，把一個年輕男子帶回去未免不妥，而且「育嬰堂」位在城郊偏僻的地方，要找個大夫也不容易，所以只能把他往城里送了。
可是他身材高大，至少高出她一個頭，憑她一個人的力量，要怎麼樣才能搬得動他？
看著男子的臉色愈來愈青白，無夢知道再不快點送他就醫，照他嘴角溢血的速度，他一定必死無疑了。
她決定不守在原地空等，立即撿起官差丟下的銀袋系在腰間，彎身將那男子拉起來，讓他趴在自己的背上。巨石般的重量讓她用盡全部的氣力，才終于能扛著他站起來往前勉強拖行。
男子的嘴就靠在她的肩頭，鮮血從他嘴角緩緩流出，染紅了她的衣襟，像一朵淒美的紅花在慢慢地綻放。
才走了十多步，她的力氣就用盡了，整個人被男子重重地壓垮在地上。