華芳低頭思索著。「如果是一年以前，還有你二姊馨芳願意代你嫁給弗靈武，可現在她也已經嫁為人妻了，咱們小妹才十歲又還太小了些，所以找人代嫁的方法也行不通。」
「我想退婚，有沒有辦法退掉這樁婚事？」沁芳把希望寄托在退婚上頭，她沒想要逃，唯有退婚，她才能嫁給心中想嫁的意中人。
「以阿瑪怕事的個性，要他去向武肅親王退婚是絕無可能的事，除非讓武肅親王自己提出退婚。」華芳說。
「那更不可能了。」馨芳搖頭。「這件婚事是武肅親王主動提的，他怎麼有可能要求退婚，除非……」
「除非什麼？」沁芳心急地問。
「除非提出退婚的人是弗靈武本人。」馨芳聳了聳肩。
華芳和沁芳微愕地對望一眼。
「這的確是好方法，可是實行起來有點困難。」華芳蹙著眉。
「為什麼？只要讓弗靈武討厭我不就成了？」沁芳認真地瞠大眼。
「要弗靈武討厭一個女人——」馨芳仰臉望著薔薇花架，輕輕低嘆。「唉，很難吶！」
華芳一听，掩口輕笑起來。
「什麼意思？」沁芳不解地傻瞪著兩個姊姊。
「皇上剛登基的那年中秋，宮里不是辦了一場盛大的夜宴嗎？」華芳抿著嘴笑說︰「皇上為了逗太上皇開心，便把眾王室大大小小的貝勒格格們全召進宮熱鬧熱鬧。那場夜宴中，貝勒、貝子們圍在一處，咱們各府格格們則遠遠地隔在另一處，只有那弗靈武不理會男女有別這套規矩，整夜都在格格圈中廝混。你二姊呀，就是在那夜教弗靈武給擄去了芳心的。」
沁芳瞥了一眼馨芳困窘的羞怯樣，偏巧那天她病著沒去，無緣親眼目睹弗靈武是如何擄走她二姊的芳心。
「就算他喜歡在女人堆里鬼混好了，可那麼多的格格里頭，總也會有他看不順眼的吧？你們仔細想想，他有沒有表現過討厭哪一府的格格？我就來扮成那樣讓他討厭！」
「這才是令人費疑猜的地方。」馨芳困惑地輕嘆。「任誰都看不出來他喜歡或討厭哪一個格格，他對每個女人說話的方式都一樣，溫柔得就好象調情似的，連滿府家的胖妞妞死纏著他說話，他也沒露出半分嫌惡的表情，所以說，你要問他討厭什麼樣的女人，我們還真說不上來吶！」
沁芳听得好驚訝，滿府家的胖妞妞是公認的蠢笨格格，不只蠢笨，而且還難纏得很，別說是男人了，就連女人見了她都忍不住想閃到天邊去，想不到弗靈武居然還肯和她說話
「我記得那夜弗靈武曾經比喻自己像只狂蜂，還說每個女人都是盛開的鮮花，所以他喜歡流連在花叢中嗅聞花的芬芳，欣賞花的絕艷。」華芳搖頭笑嘆。
「說什麼狂蜂那麼好听，分明只是一個鬼罷了！」沁芳不屑地輕哼。她的意中人才不會整天在女人堆中鬼混呢！
「那是因為你沒看過弗靈武才會這麼說。」馨芳忍不住替心儀的男人辯解。「人家品貌無雙、文武全才，才不是什麼庸俗的之徒——」
「噓，有人來了！」華芳听見細碎的腳步聲，連忙打斷她們的話。
一抹月白色身影踩著花徑裊娜走來，縴巧的身形、素淨的衣衫、偏垂的發髻，如此與眾不同的妝扮，讓三個姊妹只瞧一眼便知來人是誰了。
「觀娣，你來了！」沁芳揚手招呼。
「觀娣給三位格格請安。」觀娣手中提著一只竹編的提籃，緩緩來到她們身前蹲了蹲身。
「我們躲在這兒說話，你一定找了很久吧？」華芳起身拉著觀娣坐下。
「也還好。」觀娣低首垂眸地笑了笑。
「你是不是又帶什麼好寶貝來了？」馨芳探頭看了看竹籃。
「明日就是交芒種節了，等祭餞花神之後便是炎炎夏日，我想帶些繡花團扇來給格格們挑選幾支，炎夏午後也好使用。」觀娣從竹籃中取出團扇，一支一支地擺放在石幾上。
十支團扇面上精繡著栩栩如生的花、草、魚、鳥圖案，引來了三個姊妹驚艷的嘆息。
「觀娣，你的手真巧，這些團扇都繡得好漂亮呀！」姊妹三個輪流將十支團扇拿起來欣賞把玩。「觀娣，這十支團扇你打算賣多少錢？」
「格格若是喜歡了，請隨意看賞，只是我娘最近病著，還望格格能多賞一些。」觀娣垂眸看著自己的雙手，低低細語。
「你娘病啦，是什麼病？」華芳關心地問。
「大夫說是積勞成疾，得用些好一點的藥補身子。」偏垂的發髻半掩住她蒼白的臉頰，看起來十分楚楚可憐。
「這樣啊，那一會兒你去烏總管那兒取二十兩銀子，就說是華芳格格的意思，你拿這些銀子去買些好藥給你娘補身。」華芳一向很同情觀娣的身世和遭遇，只要是觀娣送來的繡品，她幾乎照單全收，而這會兒更多給了一倍的賞錢。
「多謝大格格。」觀娣起身道了謝，她不擅與人應酬，事情辦成了便想告辭。「格格還有別的吩咐沒有？若沒別的事，觀娣就先回去了。」
「沒有了。喔，對了，過兩天你再帶些牡丹或芍藥的繡帕過來，越富貴艷麗越好，我額娘老嫌府里的繡娘繡得不好，我想你繡的她肯定會喜歡。」華芳不忘再幫她留意掙銀子的機會。
「是，觀娣記下了。」她淺淺地笑，臉上並沒有過多的喜色。「大格格如無別的吩咐，觀娣就先回去了。」
「好，妳回去吧。」華芳輕搖著團扇，朝她點點頭。
臂娣提起竹籃，一一向她們行禮別過，轉身低垂螓首，慢慢循著來時的花徑離去。
「唉，真是可憐的姑娘，模樣生得極秀美，卻不幸給火灼出了難看的傷疤，見到人總是抬不起頭來。她家要是有錢有勢一點，或許還能招贅個夫婿，偏偏無錢無勢，還得養個體弱多病的母親，我看觀娣這輩子很難嫁得出去了。」馨芳撐著下巴，遺憾地搖頭嘆息。
「嫁還是嫁得出去，怕沒法嫁給一個好人家就是。」華芳輕嘆，怕一朵折傷了的鮮花，末了得落在牛糞上。
「真要這樣，那倒不如不嫁了。」沁芳隨意撿起一支繡著白梅的團扇，漫不經心地搖著。
「人家可沒你的命好，現成的武肅親王府少福晉捧在你跟前你都不要，我看要是換成了觀娣呀，巴不得花轎趕緊來抬呢！」馨芳沒好氣地橫她一眼。
沁芳停下了搖扇的動作，呆呆地出神。
「喂，發什麼呆呀？」馨芳拿著團扇朝沁芳揮了揮。
「大姊，你曾經看過觀娣右臉頰後面的那片疤痕對不對？」沁芳的神色忽然振奮起來。
「是啊！」
「是不是很可怕？」她睜大眼。
「嗯，當時是嚇壞我了。」華芳察覺到妹妹臉上的表情十分可疑。
「你們想想，要是弗靈武看見他將迎娶的妻子身上有著可怕的傷疤，他會不會要求退婚？」
「沁芳，你在說什麼？」馨芳詫異地轉望她。
沁芳沒多加解釋，忽地起身往觀娣離去的方向追去。
「觀娣、觀娣——」她連追帶喊。
臂娣正往池邊的超手游廊走去，听見身後有人高聲喚，便止步回眸，怔然望著朝她直奔而來的沁芳格格。
「觀娣，別走，我有話對你說！」沁芳一上來就猛然扯住她的手，喘吁吁地盯著她。
「格格請說。」觀娣低首垂眸，困惑地看著揪緊自己的那雙手。
「我希望你能替我辦件事，我知道對你提出這個要求可能很過分，可是我急需要你幫我這個忙，要多少酬金你只管開口沒關系，八百兩、一千兩我都付得起，只求你答應我，好嗎？」