蘇含羞怔呆地看著他，他的眼神極度認真，看不出一絲開她玩笑的意圖，一顆心漸漸高懸了起來，忐忑不安。
他說的究竟是什麼地方？
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一輛馬車駛離市街，往聚寶門緩緩地行進。
「你到底帶我去哪里？」蘇含羞盯著窗外的街景，坐立不安地問。
始終不發一語的霽華，散漫地笑了笑。
「等一下你就知道了。」
「該不是想帶我到荒郊野外，來個霸王硬上弓吧？」她往角落縮了縮身子，戒備森嚴地瞪著他。
霽華忍不住放聲大笑。
「真要對你霸王硬上弓，用不著到荒郊野外，在這里就行了。」他朝她逼近，雙手撐在她身後的車板上，不管她如何左閃右躲，也避不開他濃烈灼熱的注視。
蘇含羞驚抽一口氣，猛然吸入自他身上散發出來的冷冽異香，一陣暈眩感席卷而來，她突然像著了火似的渾身發燙，虛軟得像生了什麼重病一樣。
「男女授受不親，你能不能離我遠一點？」她用盡全力強悍地想推開他，可是粉拳一踫到他堅實的胸膛，力氣就仿佛瞬間被吸光，活像用棉花給他搔癢似的。
霽華探近她紅得像隻果的臉蛋，心動得想一口啃下去……
馬車停下來了。
「九爺，聚寶門到了。」短小精悍的男子拉開車門，驀然看見主子正和未來福晉調情的這一幕，嚇得他急忙把車門關上，識相地不敢打擾。
「小四，下回別這麼急著開門，免得破壞你主子的好事。」
馬車內傳出霽華咬牙切齒的警告。
「是，奴才遵命！」
「遵個大頭命，走開、走開！」馬車突然一陣搖晃，接著蘇含羞推開車門，帶著羞憤得快炸開的艷紅臉蛋，氣呼呼地跳下車。
霽華隨後下來，一手撫著前額，冷冷地斜瞪著小四。
小四怯怯地瞥他一眼，登時一陣魂搖魄蕩，打死也不敢相信自己的眼楮看見了什麼，他那尊貴無比、俊美無雙的主子額頭上，居然出現了一條清晰的——
血痕！
「快走呀——到底要帶我去那里？趕快看完我要趕快回家了。」蘇含羞雙頰氣鼓鼓地，像座爆發的小火山。
霽華不自禁地撫額苦笑，他究竟看上了一個什麼樣的女人？她的性格有稜有角，缺乏女子應有的服從美德，從剛剛抵抗他抓出來的傷口，更可以肯定她不會是個柔順的女子。
她不像京城里的那些格格們對他百般殷勤奉承，更不會使出渾身解數來討他的歡心，如此一個嬌悍的女娃兒，實在不是選來當福晉的合適人選。
但，他就是無法不被她的獨特性格吸引，他是那麼心甘情願地被她擒在縴縴小手中，呃，雖然這雙玉爪害他掛彩，不過奇怪的是，他居然並不討厭這種感覺。
「你專程帶我來看聚寶門做什麼？」蘇含羞疑惑地站在城門前東張西望，隱約听見一種奇怪的聲音，不知從何處傳來？像是嗚咽、嘈雜和悲涼匯聚成一種沉重的哀嗚聲。
「我的目的是要你看一看聚寶門外。」霽華牽起她的手往前走。
蘇含羞急著想甩開他的手，卻被他更有力地緊緊握住，她正想抗議，卻發現愈走近城門，那陣古怪的悲嗚聲就愈大。
「那是什麼聲音？」她忽然感到很不安，不由自主地朝霽華倚近一步。
霽華深深看她一眼，無奈地低嘆。
「開門。」他冷聲朝守門侍衛下令。
「有通行令牌嗎？」守門侍衛橫槍攔住，喝問。
霽華朝小四使個眼色，小四立刻從腰間取出一包銀子，扔進守門侍衛懷里。
「這就是通行令牌。」霽華冷冷地說道。
幾個守門侍衛統統圍了過來，一看見那包沉甸甸的、白花花的銀兩，各自很有默契地交換一個眼神，慢慢把城門拉開一道縫。
城門一開，那悲嗚聲愈來愈響、愈來愈高，潮水般地朝他們淹過來。
蘇含羞受驚，整個人躲到霽華身後，在毫無防備之下乍見眼前的景象，頓時嚇白了臉，呆滯得不能反應。
城牆邊上擠滿了躺著、坐著，面黃肌瘦、無力申吟的災民，個個污穢骯髒，散發著惡臭，有人抬眼看見他們，哀一喙便迭連四起。
「好心的公子小姐，有殘茶剩飯，賞我一口吧，上天保佑您多子多孫，大富大貴呀！」瘦骨嶙峋的老人顫栗地喊著。
「公子、小姐，做做好事吧，可憐我爹餓死了，施口薄弊，來生願做犬馬，舍身圖報啊！」一個女孩兒撕心裂肺地乞求。
「求求公子小姐……」
愈來愈多的聲音朝他們涌來。
蘇含羞惶然失措，眼前的景象超出她能承受的範圍，她難受得淚如雨下，整個身子都在不停地顫抖。
她很少出遠門，唯一一次走出南京城是在五年前，那年隨同父親遠赴繁華的京城，是為了與艾剎成親。
回到南京城後，她有很長一段時日足不出戶，即使偶爾出個門，也是陪母親去燒香拜佛，或是到鄰近的名勝古跡游玩散心，她自幼到大生活富裕、衣食無虞，所見、所听、所聞都認為這天下便是富貴太平的，全然不曾想過在這人世間竟會存在如此悲慘的景象。
想到自己每天都吃著廚子精心炖煮的食物，不合她口味的她甚至連一口都不吃，而眼前這些人的眼里卻閃著又饑又渴的焦慮之火，她的心里涌起一股罪惡感，還有揪得令她難以呼吸的心痛。
「你還好嗎？含羞——」見她臉色慘白，霽華略微緊張地俯身輕問。
「這些人是……」她的聲音哽咽破碎，淚水無法克制地流淌成河。
「我先帶你離開這里，有什麼話慢慢再說。」他讓蘇含羞靠在他手臂上，扶著她走回聚寶門，坐上馬車。
回程的路上，心靈受到極大震撼的蘇含羞，一直怔怔傻傻地呆坐著，霽華默默看著她蒼白失魂的小臉，後悔自己太過心急，沒讓她有半點心理準備，就貿然地帶她走一趟人間地獄。
馬車緩緩駛進城鎮中心，小窗外的街景呈現著熱鬧非凡、豐衣足食的太平景象，蘇含羞怔然望著車窗，懷疑方才自己所見的是不是一場可怕的噩夢？
她不懂，為什麼城內城外會是兩個不同的世界？
「那邊……為什麼會有那麼多乞丐？」好不容易難受的情緒淡下去一點，她低低開口問。
「那些人是災民不是乞丐。」他柔聲低嘆。「揚州城南方發大水，沖垮了他們的家，他們無家可歸，所以蜂擁到大城來尋找一線生機。」
「為什麼守城門的人不讓他們進來？」她氣憤地說。
「一旦災民涌進城，很容易引起暴動，到那時官兵和城里的百姓都會遭殃，不讓災民進城確實有這方面的顧慮，不過……」他深深看她一眼。「你爹並沒有給災民妥善的照料，一任他們在城外挨餓受凍，甚至還訂下苛刻的規矩，繳了納以後才能進城，更令他們的處境雪上加霜。」
蘇含羞錯愕不已，她不相信爹會做這種事！
「我不信！我爹他不會是那種人，你憑什麼誣蔑他！」她異常激動地駁斥。
「事實就擺在眼前，你自己也親眼看見了，由不得你不信。」他輕柔而有力地說。
蘇含羞啞口無言，一時無力再反駁，但她還是不願意相信自己的父親會是一個貪官酷吏。
「國庫早就撥下二百萬兩給總督府賑災了。」霽華冷然說道，緊盯著她惶惑不安的神情。
「二百萬兩？」她對這個數字實在沒有多大的概念。「那是不是應該足夠賑災了？」
「照常理判斷，二百萬兩全部用來賑災是綽綽有餘的，但是……事實顯然絕非如此，否則不會還有這麼多災民求救無門。」他平淡地說著，深邃的眼神密不透風地盯住她的眼楮。