「拜你所賜呀！九、王、爺！」她自牙縫間低狺出每個字，惡狠狠地瞪視著他關切的面容。
霽華微愣，被她臉上寒冷肅殺的神情懾住，雖然她刻意戴上凶狠的面具，但他還是看見了她不願流露的真實情緒。
拜他所賜？什麼意思？
「什麼叫拜我所賜？把話說清楚。」他微微擰起了眉頭，心中驀然掠過一陣不好的預感，難道他最擔心的事果真發生了！
「我跟你沒什麼可說的。」她傲然冷睇著他。
「不行，我一定要問清楚。」他很堅持。畢竟蘇含羞的終生幸福多少與他有關，萬一她真的過得並不幸福，他多少要負點責任。
「有什麼可問的。」她滿眼深仇大恨地狠瞪著他。「你只消在街上隨便抓個人問問，為何總督千金遲遲嫁不出去，我保證你一定可以听到比我本人所說的還要精彩千萬倍——」
遲遲嫁不出去？！
「是因為和艾剎退婚的緣故嗎？」霽華大為驚愕。
蘇含羞疏冷地瞥他一眼，旋即轉開目光。真要命，他怎麼不長得丑怪一點，干麼渾身上下都那麼地醉人心魂，害她努力凝聚想好好痛罵他一頓的怒火，總在不經意瞥見他時莫名其妙地化去。
「你們愛新覺羅家的龍子龍女干的好事，還用得著來問我？」她不看他，死盯著檐角掛的燈籠開罵。「你們的身分尊貴，我這個漢族小女子哪配讓你們放在眼里，你們這些皇親貴冑踩死我就跟踩死只螞蟻有什麼兩樣，橫刀奪愛、破壞別人的婚姻，這就是你們會干的好事，怎麼，你今天是來看我下場的嗎？現在你已經看到了，全江南所有大小闢員都不敢娶我進門，我只能讓那種富得流油的紈褲子弟評頭論足，這下子你可得意了？滿意了？耀武揚威夠了吧？不過你放心好了，我是不會被你打倒的，不會讓你稱心如意的！」
蘇含羞以下犯上，不顧死活地罵個過癮，幾年來的積怨總算有機會得到抒解，不管後果如何，至少此刻心情暢快了許多，一吐多年來的怨氣。
霽華錯愕無語，尋常女子若遭遇到她的處境，多數是怨天尤人、自憂自憐地認命過日子，這蘇含羞倒是與眾不同，這些挫折並沒有磨光她的傲氣，在她眼前，他不是一個能呼風喚雨的豫親王，只是把她害得很慘的仇人。
他看得出來，蘇含羞表面上故作凶惡，但眼底卻隱藏著深沉的悲憤和絕望，深切地感覺到她對愛新覺羅皇族有多麼的痛恨。
她的終身幸福被破壞了，她是有資格痛恨他們、咒罵他們。
「蘇姑娘，你不是因此想尋死而落水的吧？」他的內疚感開始蠢動，心口隱隱戰栗。
「我沒那麼傻，就算嫁不出去也用不著尋死。」她扯出一抹荒謬的笑容。「天地那麼大，我就不相信這世上沒有我蘇含羞容身之處。」
「你打算去哪里？」他擔憂地深瞅著她，很欣賞她不認命的性子。
「我為什麼要告訴你？」她冷冷直視眼前友善的面孔。事實上，她也不知道自己能到哪里去。
「蘇姑娘，真的很抱歉，是我來遲了。」他由衷地低嘆，語氣中充滿自責。
蘇含羞怔忡良久，懷疑他眼底眉梢的溫柔和歉意是真是假？
「你放心，我不會再讓你受委屈了。」霽華真心誠意地說。「這些年來你所受的各種委屈，我都會想辦法一一補償你。」她的婚姻被他所毀，他有義務對她的人生負責。
蘇含羞並沒有被他的真摯和誠懇感動，到了這種地步，她只覺得他對她的溫柔形同嘲諷，她才不會被他虛偽的溫柔愚弄。
「補償？」她嗤笑兩聲。「你能補償我什麼？升我爹的官？還是給些銀兩？或是找來與我門當戶對的男人，然後用你九王爺的身分威逼他和我成親？尊貴的九王爺呀，您以為這樣能夠補償什麼？一個人心中所受的創傷，豈是這些能夠補償得了的！」
霽華默然望著她，深深為自己曾經無心傷害她的行為自責不已。
「蘇姑娘……」他情不自禁地伸出手扶住她的雙臂。
「你干什麼！」蘇含羞驚駭地甩開他溫柔的踫觸，隨即察覺到自己的失態。「別以為你是九王爺就可以隨便動手動腳！」她連連後退，極度防備地瞪著他，拒絕他的溫柔。
「我真的沒有惡意，我是真心想幫你。」
不管霽華的態度有多誠懇，蘇含羞就是一概不信，只要他朝她跨近一步，她就立即往後連退三步，劍拔弩張地。
「我用不著你幫我，有什麼事我能自己解決……」船身忽然晃動了一下，她愕然回首，看見自家的畫舫靠了過來，父親正從畫舫跨上這艘船，臉色焦急，腳步踉蹌地朝他們直奔過來，人還未到跟前，雙膝就先「咚」地跪下。
「卑職兩江總督蘇承應，參見九王爺！王爺駕臨江南，卑職竟一點也不知曉，接駕來遲、接駕來遲，求王爺降罪！」他一邊磕頭、一邊喊著。
一看見父親恭謹怯懦、喪魂落魄的模樣，蘇含羞不由得蹙起眉，她現在只想離這兩個男人遠遠的，眼不見為淨。
「蘇大人請起，本王爺此行並未驚動任何人，蘇大人不知者無罪，不用太自責了。」霽華似笑非笑地望著他。
蘇承應起身，堆起滿臉笑，眼角飛快朝蘇含羞掃去，見她身上穿著霽華的短褂，愕然地瞠大雙眸，眼中閃過一道古怪的光芒，精神全來了。
「微臣這是哪輩子積來的德呀，能在江南接到王爺的駕，王爺既然來到江南，說什麼也要移駕寒舍，好讓微臣盡一盡地主之誼呀！」原本因愛女落水而憂急驚惶的蘇承應，此時卻因霽華的出現，心中油然生起了無限希望。
「那就勞煩蘇大人多多費心了。」霽華爽然一笑。要是蘇承應知道他此行是奉旨前來查他的案，恐怕會嚇掉三魂七魄了，又怎麼敢放心接待他。
「小女落水，王爺出手相救，這緣分還真不淺哪！含羞，還不快拜謝王爺的救命之恩？」蘇承應移步上前，扯著蘇含羞的手，低聲催促著。
蘇含羞不耐地扯回自己的手，氣定神閑地望著璀璨的河面，仿佛在她周遭發生的事都與她不相干似的。
「含羞，沒听見爹跟你說的話嗎？還楞站在那兒干什麼！」見女兒那副漫不經心的模樣，蘇承應的肺差點沒氣炸掉。
「我根本不需要他搭救，有什麼恩可謝？」她冷笑。「倒是有積了好幾年的仇，還沒找到機會好好報、答、九王爺哩！」她把「報答」兩個字咬得很用力。
蘇承應一听，霎時魂飛魄散，雙手顫抖地朝霽華連忙拱手。
「小女出言無狀，得罪王爺之處，還望王爺莫要見怪！」他臉上的冷汗直淌下來了。
霽華淡淡一笑，依然那副悠然的神態。
「蘇姑娘直爽風趣，沒有一般官府千金常見的矯揉造作之態，這樣可愛的性格，本王爺倒是很欣賞。」
「誰要你這個色王爺的欣賞！」蘇含羞悍然斥罵。
「含羞！」蘇承應幾乎嚇暈過去。
「蘇姑娘由何處認定我是個色王爺呢？」被一而再的罵「色王爺」，一向好脾氣的霽華，也不禁動了怒。
「不是色王爺，那麼大老遠跑到秦淮河來所為何事呢？」她撥開粘在頰畔的濕發，理直氣壯地瞪著他。
「含羞！不可無禮！」蘇承應疾沖上前，狠狠甩了愛女一記耳光。
蘇含羞頓時傻住，捂著發麻的臉頰，僵在原地，那雙深深受創的水眸，勾動了霽華對她強烈的憐惜之情。