滿滿翻了翻白眼，伸出柔荑撫著他的額。沒發燒啊！那肯定腦子本來就是壞的。
真是頭痛啊！可善良的天性卻叫她無法見死不救，以他這種無能的個性，很難在沙漠中生存吧？可是她都自身難保了，哪有能耐罩他啊？
「我終于來到中原了，我等不及想看看是不是和書上所說的一樣，有看不盡的山陵，甜美豐沃的水源，花香鳥語，物富民豐……啊！還有還有，中原人都是住在一塊一塊的屋檐下，我等不及想看了——啊，你怎麼走了呢？等等我啊……」元袁緊緊的跟在她身後，渾然不覺滿滿的腳步異常沉重。
「你真的要跟我回去？」她再問。
「是啊。」他連忙點頭。
「隨便你吧！」反正家里這麼多人，也不差他一個。
只不過，他可能會很慘，滿滿心想。她有些不忍心，不過看他興致勃勃的樣子，她實在說不出拒絕的話，但若不說清楚，又好象在欺騙一個天真無邪的孩子似的。
不過，是他自己找上門來的，不是她故意要他，一這麼想，她心里的歉疚稍稍減少一些。
突然，元袁叫了聲。「對了，中原人的習俗好象是去人家家里，要什麼禮尚往來的是不是？我只有這匹馬，當見面禮會不會太寒酸了？」元袁很認真的傷腦筋。
這個白痴！「如果說會，那你還要不要去？」滿滿沒好氣的問。
「啊，這個……這個……」
白痴。
「可不可以先欠著？姑娘，別不回答我嘛，那我們先找個地方把馬賣了，再去買東西可以嗎？」他焦急地問。
「把馬賣了你怎麼回去？」
「這倒也是。」可是他不怕，爹親那些手下終會尋著他的。「啊……等等我，別走得這麼快。我手邊還有些書，不知道值不值錢，喂，不過一樣是見面禮嘛，有就行了不是嗎？」
這個白痴。
東突厥帝國的首都大牙，汗王府里。
「袁兒失蹤了？」說話的人神情有些不解。深目藍眼的中年男子看著小奴，不敢相信竟然會發生這種事。
「是的，王爺，一大早就不見少主的蹤影，馬廝說少了一匹馬，應該是少主騎走的。」小奴謹慎地報告。
中年男子沉下臉，而坐在他對面，面容與他有七、八分相似，但氣勢身形更為雄偉的男子哈哈一笑。
「袁兒就怕你考他功課，過幾天他就會自己回來了，別擔心，以往不都是這樣？」
「大哥說的是。」元深看著當今汗王，也就是自己的大哥，神情滿是懊惱。「讓大哥看笑話了。」
「兄弟說這什麼話。不過，袁兒也真不像話，別人像他這般年紀，早已是帶刀上戰場的勇士了，就他什麼都不會，光會躲在屋里念書。」
提到這，元深倒是有話說。「大哥，袁兒這孩子的性情像我，他將來對汗王定有莫大幫助，這點，做弟弟的有信心。」
元袁自小聰穎過人，凡事過目不忘，而且他能舉一反三，再困難的事到他手中都能迎刃而解；只不過他太年輕，心性還不定，假以時日訓練他成為沙場軍師，定能為突厥帝國打下一片江山，甚至一圓逐鹿中原的夢想。
汗王笑笑。「袁兒像你，這是沒有人可以否認的。不過你雖然騎射不行，但身強體壯，可以舉起一匹馬來，可袁兒就差多了，他手無縛雞之力，連開弓之力都沒有，我實在很擔心他將來怎麼上戰場。」
說來汗顏，元深忽略獨子的教導已經不是一天兩天的事了。「我會再多加督導。」
「督導有用嗎？我記得袁兒的師父不是文武雙全的安達嗎？」
「是的，大哥。」
「那為什麼袁兒還這般軟弱，無半點進步呢？」
「這……這個……」元深的視線掃向一旁無辜的小奴。「你說，袁兒平時到底在練些什麼？」
「王爺、汗王，少主平日最喜歡的就是讀書，除了讀書之外，對其它一概沒興趣。起初，安達師父幫少主安排了上午騎馬、傍晚射箭的功課，但少主每天早上都鬧頭疼起不來，到了下午又說累了，拉不開弓。安達師父原本不相信，總是要少主到草原上報到，後來見少主真的很痛苦，就慢慢的少了騎射的功課。說也奇怪，少主不到草原後，頭不疼，也不會累了。」小奴說道。
「這孩子！」元深氣得說不出話來了，光憑想象，他就能猜到元袁是如何瞞過正直的安達了。
「哈哈哈，果然和當年的你很像，一樣詭計多端，一樣不愛練功夫。」汗王大笑道。
「大哥此言差矣，我只是不愛練功夫，卻也沒少練過，袁兒這孩子當真叫人生氣。」元深暗暗咬牙，決定等元袁回來後好好教訓他一頓。
「算了，這孩子聰明伶俐，隨著他的本性去發展未嘗不是件好事。老三，我今天來不光是找你聊天，還有大事要商量。」
「大哥是指？」
「天氣漸冷，我們又要移往更南的地方去了，可長此以往畢竟不是辦法，前年提的事，你再好好琢磨琢磨，咱們可以往更南的地方去。」
「大哥是說南進中原？」元深一凜。
「沒錯。」
大唐攻破東突厥帝國，拔去「可汗」尊號之恥，他們幾兄弟一直不敢或忘，總有一天，他們會推翻大都府的統治，復興帝國。
元深沉吟著。「這事急不來，必須從長計議。」
「我明白這事急不來，不過總要有人周周到到的計劃著，否則我是不會放心的。老三，在還未復興帝國前，幾個小輩的栽培還是要多費點心，挑選一個合適的人選來繼承大業，才不枉父親的一番心血。」
「是，我明白。」元深頷首。
「袁兒我還沒放棄，你也別太早失望。」
「是。」他沒敢表示異議。
可是兒子是他生的，他豈有不明白之理？元袁什麼都好，就是少了這麼點野心，手段也不夠狠，不能登基為王。
第二章
漠南邊境的小城鎮里，充斥著南來北往的商旅，是貨物的集散之地，讓元袁看得目不暇給。
「好熱鬧。」
滿滿手提著沉重的洗衣籃，看他對任何人事物都感到無比新奇的模樣，不禁覺得好笑。
「大爺，來瞧瞧這絲絹，這是西域過來的絲帛，既輕又柔。你看看這花色，美麗得叫人難以忽視吧？」小販見俊美的公子靠近，立刻向他推銷。
元袁被那柔軟美麗的布料吸引，往攤子走近。「是很少見，又漂亮。」
小販趕緊稱贊他的眼光。「這位爺真識貨，一看就知道這絹子不一樣，這樣吧，既然爺喜歡，那就算您便宜點，大家交個朋友。」
「嗯，大家交個朋友。」元袁贊同的點點頭。「你這里的東西真多，不只這手絹，還有胭脂水粉的，生意真好。」好奇的看著攤子上的東西。
「那可不，這方圓百里就我阿大的攤子最有名，貨物齊全，又不哄抬價錢。」咦，不對，吹噓完也該辦一下正事了。「爺，那這條絹子就算你一兩銀子吧！」
一兩？真是獅子大開口。滿滿挑挑眉，默不作聲，等著看這模不清楚狀況的元袁要如何回應。
「你要賣我？」元袁的表情有些無辜。
「那當然，爺，這可是很便宜的價錢了，想想這東西是從西域來的，運輸成本很重的，算你一兩已經是朋友價了，別人可買不到這種好價錢呢。」小販說得激動。
「可是……」他低頭望著被塞進懷里的絹子。
「你再看這織工、這花色，我保證這附近再無第二家有這麼好的東西，不信你去打听看看。」